Шли послевоенные годы восстановления от разрухи. Жилось трудновато, но люди успокаивали себя надеждой, что детям будет жить легче.
Однажды на одном из районных совещаний встретились два председателя колхозов. Так-то они и раньше друг друга знали. Но тут выяснилось, что есть у одного из них в хозяйстве уж очень хорошие овцы. Шерсть отменная, да и мясо неплохое. Решил другой председатель выпросить в порядке взаимовыручки хоть одного производителя. Очень уж районное руководство расхваливало быстро возрастающее поголовье овец.
Договорились на удивление быстро.
Довольный вернулся в свой колхоз. Задумался, кого бы послать за бараном. Даже на день трудно кого-то оторвать от дел. Да вспомнил про старика одного вздорного. Для того авторитетов не существует. Правду-матку всем в глаза чешет. Иногда с ехидной лаской, но так, что хочется взять за грудки, тряхнуть пару раз, чтобы языком своим не ляпал лишнее.
Приехало как-то руководство из райкома партии в колхоз с проверкой. Вышли из «Победы» такие солидные, с портфелями, в бурках. Строгие-строгие. Уже от одного вида партийного начальства спина мурашками покрывалась.
Встретил их председатель достойно, страх не показывал. По требованию повел на скотный двор. А там… навозная жижа чуть не по колено. А что делать? Время-то послевоенное. Мужиков война себе оставила. А бабы последние жилы рвут.
И откуда ни возьмись – появился местный правдоруб, по прозвищу Дудик. Таким противно-умильным голосом пропел: «Вы бы, товарищи, не пачкали понапрасну свою обувку. Наш навоз ядреный, ничем не вытравить, если чё». И в глазки заглядывает так услужливо, словно на закорках готов перенести дорогих колхозных гостей.
У нашего председателя всё внутри похолодело. Уж он-то хорошо знал занозистый характер вредного старикашки. И точно! Дудик говорит: «Вон тама ждуть вас, щи стынут наваристыи. Ну и другие там всякие угощения…»
У председателя глаза как у бугая кровью налились. «А ну, дед, пошел отсюда! Не мешайся людям под ногами!»
Но за Дудика неожиданно вступились партийные проверяющие: «Зачем же так грубо с пожилым колхозником? Товарищ резонный совет дает. Действительно, картина уже ясна. Надо бы документы заполнить!»
Покорно повел их председатель в тот домик, где намечено было «документы заполнить». А содержание документов по поводу положения дел в хозяйстве зависело от гостеприимства. И заготовлены уже были для дорогих гостей (хоть бы дорогу сюда забыли), увесистые узлы со свежим мясом и салом, да заботливо уложены в багажник машины.
Запахи добротных щей да жареного мяса так щекотали ноздри, что недолго хмурили брови начальники. Сошлись на том, что положение дел «удовлетворительное».
Подошли к своей легковушке подобревшие, разрумянившиеся после первача и сытного угощения начальники, а эта зараза Дудик снова тут как тут: «Чаще навещайте нас! Ой, утритеся! На подбородочке жирок протек!» Пальцем показывает подобострастно, услужливо. «Когда в следующий раз поросеночка зарезать? Когда ждать дорогих гостёчков?»
Укатили проверяющие. Председатель чуть не стонет:
- Что ж ты делаешь, дед? Что суешься, ехидничаешь?
- А что, неправда? Как картошки надо, да помидор с огурцами – проверяющие тут как тут. Мяса надо – опять проверку организовывают. Из-за толстых пуз носки своих ног не видят. А у нас одно голодное бабье пашет как проклятое. Дети падают в голодные обмороки. А эти – как мамайцы. Стыда нет!
- Иди, дед, домой. Да язык свой придерживай, иначе укоротят тебе его!
- А ты меня не пужай, касатик. Не боюся я. Что мне будет? Ай в тюрягу упекут?
Так от меня там одни убытки. Работать уж не гожусь, старый я. А вот харчи на меня хоть раз в сутки, да потратят. А зачем тратиться? Здесь я и так с голодухи сдохну.
Поплелся домой старик. Жалко смотрелись на нём обвисшими пузырями галифе и трофейные «румынки» на шнурках.
Председатель знал, что в пустой холодной избушке встретит его молчаливо портрет сына-танкиста, что где-то сгорел заживо. Портрет, но не сын. И будет старик рассказывать ему всё, что накипело.
Так кого же послать в соседний колхоз за бараном? Да больше и некого, кроме скандального Дудика.
Вызвал в правление, объяснил что и как. Дудик согласен. Десять километров туда, десять обратно. Завтра же и приведет производителя. Надо, значит надо.
А на следующий день вошел в небольшой кабинетик председателя без стука злючий дед. Председатель оторвал взгляд от бумаг:
- Ну, как дела?
- Дела как? Да так. Баран барана послал к барану за бараном. Баран от барана вернулся к барану без барана!
- Ты что плетешь? Совсем уже чёкнулся? Говори толком!
- А толком и сказано. Вы договорились про барана. Но ты ж как грамотный человек должен был скумекать, что нужна мне какая-нибудь бумага с печатью, что бы тот председатель понимал, что не проходимцу какому животину доверяет, а твоему представителю. А ты что? Меня как пацанёнка заставил попусту двадцать верст прошагать. Так кто из нас чёкнутый?
Крепко обижен был старик. Думал доброе дело сделать, а получилось, зря ходил. Обидно!
Председатель понял свой грех. Вышел из-за стола, руку пожал:
- Прости, дед! Прости… Да! А как тебя по батюшке?
- А, вот то-то и оно. За глаза Дудиком все кличут. А я ведь – Давид Никитич!
Такая вот простая история.
Баран барана к барану за бараном…
Бывает!