В байках о злющей городской паханке героиню этого самого кошмарного ужастика Столичной Пустоши описывают, как пешеходную версию валькирии в силовой броне второй марки с дополнительными наворотами. Многие фантазёры приписывают ей владение двумя гатлинг-лазерами и стрельбу из двух сразу, что точно брехня. Поговаривали о трёхлучевых лазер-ганах, но я готов спорить на любой манипулятор, что излюбленным оружием у неё были плазменные пистолеты.
Владела она ими и в самом деле виртуозно. Впервые я встретил её в день, когда она хладнокровно расстреляла смертокогтя, с аппетитом выскочившего на неё из засады. Что может порадовать зверюгу, решившего срочно подкрепиться, больше, чем одинокий путник? Правильно. Два одиноких путника! Этому повезло, но не слишком – не очень крупная еда шла по дороге одна и деликатесные части тушки прикрывала всего лишь кожанная броня путешественника. Конечно, такая покрепче, чем широко распространённый тип, но не металлокерамика, не кевлар с вставными пластинками бронесплавов же. И шлема никакого – обыкновенная красная бейсболка на лохматой голове...
Пока я тихарился среди камней в образе сбрендившего "мистера хэнди", разыгралась хроническая драма Пустоши – роняя слюну, голодный смертокоготь раскрыл объятия и попёр на девчонку, а та выхватила два плазменных пистолета и добежал к ней едок уже в виде зелёной лужицы дымящейся протоплазмы.
Да, так и плюхнулся прямо ей под ноги. Девица же достала последнюю, видать, батарейку и задумалась, в какой из пистолетов её совать. В каждом оставалось по три-четыре заряда, если были с полными перед этой встречей звеньев пищевой цепочки. Вот ведь, задачка не для математиков!
От размышлений её отвлекла стайка дутней и два гигантских скорпиона. На последнего скорпиона она и извела последнюю батарейку. Ну и денёк! А я-то думал, что прогуляюсь без приключений до ближайшей нычки с ядерными батареями. Но это ещё не конец!
Пока девчонка охлопывала карманы в поисках завалявшихся батареек, к ней со спины тихо подкрался ещё один смертокоготь, присел за спиной и подождал. Чего ждал? Полагаю, когда девушка спрячет опустевшие пистолеты и примется поправлять красную бейсболку.
Дождавшись, сказал: "Кхе-кхе... Мэм? Не пугайтесь..."
Через долю секунды ему прямо в страшную морду глядели дула. Девица остолбенела и ситуация повисла, как самый тупой комп!
Зверь не шевелился и просто смотрел, сидя в относительно расслабленной позе – люди так на корточках сидят, только мало кому удаётся при этом опираться на кулаки для устойчивости.
Потом зверь аккуратно постучал указательным когтем по дулу ближайшего пистолета и сказал: "Оно не заряжено. Я не причиню вам вреда, мэм."
"Ты, блин, веган?" – с трудом вымолвила обалдевшая девица.
"Нет, понятия моего племени об именах не соответствуют человеческой традиции. Я не блинвеган. У нас это иначе," – степенно ответствовал зверь.
"Не поняла..." – пробормотала она.
"Я тоже..." – огорчился он.
Следующий диалог украсил бы лучший в Пустоши абсурдистский голодиск!
Она: а почему ты не нападаешь?
Он: а зачем?
Она: а незачем?
Он (зажмурившись и тряся головой): давай ещё раз попробуем?
Она: э-э-э... ну, давай!
Он (уже разжмурившись): что?
Она: пробовать...
Он: а...
И замолчали секунд на двадцать...
Первым прервал паузу зверь:
"Мэм, я прошу вас указать мне малолюдную дорогу к пещерам на северо-западе. Я предпочёл бы обойти людские поселения и не сталкиваться с вашими соплеменниками, но мои знания об этой части Пустоши недостаточны."
Девица почесала висок дулом плазменного пистолета и озадаченно спросила:
"На фиг тебе скрытность? От смертокогтей люди сами шарахаются. Иди себе по во-о-он той дороге, а вблизи посёлков только покажись издали и народ сам попрячется."
"Увы, мэм," – развёл лапами зверь, отчего собеседница заметно напряглась и даже отшатнулась, – "Постоянно встречаются безрассудные самонадеянные персоны, желающие на меня напасть. Не желая им гибели, предпочёл бы обойтись без битв."
"Ни фига себе... Так ты пацик?" – сделала круглые глаза и даже подступила на шаг любительница пострелять.
"Не понимаю... А! Вы имеете ввиду пацифизм? Ну... Я не любитель драк, но небеззащитен и умею за себя постоять, если вы об этом. Просто у меня поручение Матери нашего клана и я хочу выполнить его успешно. А бессмысленное убийство мне претит."
"Стоп-стоп..." – затрясла головой собеседница, – "А что ты ешь, если не охотишься? Не тухлятину же и прочие объедки?"
"Предпочитаю растительную диету, хоть и всеяден, как все мы. Но выбрал бы, если бы выбор был, мутафрукт, а не плоть."
"Ага... И, блин, веган, и, блин, пацик... Говорящий! Охренеть..." – высказалась девица, сунула пистолеты в кобуры и скрестила руки на груди, с любопытством разглядывая зверя. Потом спросила: "Кексика хочешь?"
Зверь кивнул и добавил: "Неплохо бы, если вас не затруднит."
"Я тоже хочу!" – ухмыльнулась девица и добавила, – "Только слопала бы вохотку с человечинкой, на худой конец, с болотником!" – и залихватски подмигнула удивлённому зверю...