Крысы наносят большой ущерб человеку. Например, по статистике в США крысы ежегодно нападают на людей. Их жертвами становятся маленькие дети и пожилые люди. Количество покусанных жертв исчисляется тысячами. По вине крыс, которые любят закусить изоляцией электропроводки, возникают многочисленные пожары. Убытки от грызунов исчисляются миллиардами долларов.
Крысы – всеядны и сжирают все, что им попадается на глаза, они также способны проживать и выживать в любых условиях. Например, серая крыса в Аризоне (на юге США) живет в норах, в Европе – любимое место подвалы, чердаки, мусоропроводы. На тихоокеанском побережье эти крысы с большой охотой живут на кокосовых пальмах, где и «стол и дом» в одном месте. Что интересно, многие поколения обитателей пальм не спускаются на землю в течение многих поколений.
Я нашла любопытную информацию, как крысы разнообразили свой стол. В штате Западная Виргиния работники рыбопитомника с удивлением наблюдали, как крысы ныряют за молодью форели. Каждый раз «рыбалка» была удачной, и очередная рыбка исчезала в закусливой пасти крысы. Таким образом, грызуны выработали новую адаптацию к добыванию корма. Они передадут эту информацию следующему поколению, и, в конце концов, новая способность закрепиться на генетическом уровне.
Как же спастись от крысиной напасти? Ученые вышли на передовые рубежи в борьбе с крысами. В своих лабораториях они разработали яды – антикоагулянты, которые вызывают внутренние кровотечения, приводящие к смерти. Сначала был получен натуральный антикоагулянт – дикумарол из растений. В 1948 г. появился синтетический препарат варфарин. Он специально предназначался для грызунов, и практически был безопасен для других животных.
Но крысы оказались «не лыком шиты». У них хорошо развито шестое чувство: они панически боятся всяких ядов, и обладают повышенным чутьем, каким-то образом распознавая смертоносную пищу с отравой. Если крыса почувствовала что-то неладное, она лучше останется голодной, но никогда не притронется к аппетитному куску, к которому она не испытывает никакого доверяя. Было замечено, что крысы с большой осторожностью относятся ко всему новому, будь то обстановка или подозрительная пища. Если знакомый камушек «перекочевал» на другое место, или появился новый непонятный предмет (ловушка), крысы исчезнут на несколько дней, пока ситуация не проясниться.
Говоря о действии ядов на крыс, нужно иметь в виду, даже если крыса попробовала отравленную приманку и после этого выжила, то следующие поколения будут менее подвержены действию этого яда. В России имеется хороший пример этому. В 40-х годах прошлого века в Москве весьма эффективно применялись яды для борьбы с крысами. Но их применение 60-70 лет спустя совершенно не эффективно. За несколько десятилетий у крыс выработался иммунитет к этим ядам.
Но в арсенале людей есть и другие виды боевого оружия против крыс. Например, поверхность - ловушку смазывается сильным клейким веществом, если крыса попадает на «липучку», то она навсегда и остается на ней. Высокочастотные звуковые генераторы отпугивают крыс от жилья. Существуют автоматизированные супермышеловки: они зажимают жертву стальными челюстями, затем на них подается электрический разряд, а потом убитая крыса упаковывается в пластиковый пакет. Получился почти конвейер по уничтожению крыс.
В лабораториях многих стран продолжается работа с суперкрысами. Они выглядят, как обычные грызуны из ближайшей помойки. Но это не так, эта линия крыс выработала адаптацию к сопротивляемости ядам-антикоагулянтам. Это свойство закреплено у них на генетическом уровне и передаются из поколения в поколение. Некоторые экземпляры могут употребить дозу яда, которой бы хватило убить сотню обычных крыс, а с этими ничего не происходит.
К суперкрысам относятся и потомки грызунов, которых биологи собрали на атолле Эниветок. Ученые одной американской лаборатории культивируют уже в течение 40 лет этих крыс, предки которых сумели выжить при смертельной дозе радиации.
Так кто же кого одолеет в необъявленной войне людей против крыс? Ответить на этот вопрос непросто. Человек изобретателен: у него на службе – наука и умные машины. Противник – маленькие пушистые зверьки, которые осваивают новые среды обитания и новые источники питания. Они обладают космической плодовитостью, могут приспособиться к самым неожиданным разрушительным факторам среды.
Крысы обладают большой экологической пластичностью, т.е. имеют огромную степень приспособляемости к изменению факторов окружающей среды в самом широком диапазоне, сохраняя при этом нормальную жизнедеятельность.
Человеку, однако, попался не простой противник…