Вам когда-нибудь дарили на день рожденье стадо драконов?
Нет? Ну, что ж, замечательно. В каком-то смысле вы можете считать себя счастливым человеком.
Не подумайте обо мне плохо. Десять лет назад, когда Дарай – Верховный маг и мой благодетель по совместительству подарил мне искристых драконов, я был на седьмом небе от счастья.
Искристые драконы – это самые очаровательные создания в мире. Они самых невероятных расцветок – зелёный, красные, синие, жемчужно-розовые, аквамариново-голубые, шафраново-оранжевые и жёлто-рыжие как осенняя листва. По размеру дракончики максимум метр в длину. Это не те огромные зверюги, на которых засеивают поля и вывозят товары на ярмарки. Искристые – это особый род декоративных драконов, которые доступны только аристократии. Хотя подозреваю, не будь Дарай моим благодетелем, достать их было бы нереально. Даже не смотря на то, что я единственный наследник престола и принц города-государства Каэрте, драконов бы мне не видеть как собственных ушей.
Я вздохнул и выудил прихваченную с праздничного стола бутылку вина. Вот так оно и бывает. Сегодня день моего совершеннолетия, но показываться на празднестве мне запрещено. Испокон веков считается, что в этот день именинник слишком уязвим, и злые духи могут наложить на него проклятие. Кстати, это ещё большой вопрос – есть ли эти самые духи или это всего лишь вымысел, чтобы почувствовавший свою важность ребёнок не наделал гадостей и неразумностей в первый же день своего вступления в правомерные граждане общества.
На самом деле выглядело всё омерзительнее некуда. Ты сидишь один-одинёшенек за замкнутыми дверями, а все остальные празднуют твой праздник. Показаться нельзя – нарушаешь вековой запрет.
Вот я и сбежал в пещеру, горестно вздыхая и рассказывая моим драконам о своей несчастной доле. Шер, мой любимец, фиолетово-чёрный дракон подошёл и потёрся мордой о мою руку.
- Хоть ты меня понимаешь, - произнёс я, начиная гладить его по голове и поднося бутылку к губам.
Шер что-то проворчал по-своему, по-драконьи и положил переднюю лапу мне на колени.
Я посмотрел на спокойное озеро, которое находилось возле самой пещеры, и сделал глоток. Да уж…вот тебе и праздник, принц Ларьен, сиди себе в пещере, играй с малышнёй.
Неожиданно над озером взвился ослепительно сверкающий синий вихрь, поднявший сильный ветер и рассыпающий повсюду серебристые искры.
- Ага, упиваешься собственным одиночеством и неудовлетворением жизнью? – раздался до боли знакомый весёлый звенящий голос.
- А что мне ещё делать? – пробурчал я, глядя на лихо откинувшего за спину сапфирово-синюю прядь мага, который быстро ступая по гладким водам озера, приблизился ко мне.
Нужно сказать, Дарай вообще не умеет появляться, как подобает заслуженному магу и ведёт себя как шестнадцатилетний мальчишка.
- Ну, не знаю, - благодетель подошёл ко мне и осмотрел с ног до головы, - да, ты вырос-то как!
- Дарай, - я посмотрел в смеющиеся глаза цвета морской волны, - мы же виделись месяц назад.
- Месяц – это очень большой срок, особенно в нашем бренном мире, - не смутился маг.
Я невольно улыбнулся. На благодетеля нельзя хмуриться, он, пожалуй, самый непревзойдённый человек во всём Каэрте.
Дарай сделал неуловимый жест и в его руках оказался неожиданно маленький серебряный ключик:
- Это твой подарок.
Я закашлялся, но взял предмет. Сначала посмотрел на ключик, потом на него, потом ещё раз на ключик и вздохнул. Конечно, это самое необходимое для парня, которому исполняется восемнадцать.
- Спасибо, - произнёс я.
Благодетеля явно позабавила моя реакция.
- На здоровье, пользуйся, как говорится.
Маг начал таять в воздухе.
- Нет, стой, подожди, - я вскочил с камня, на котором сидел, - от чего он?
- Позови Шера, - раздался приглушённый голос, перемешанный со смехом, - он тебе всё покажет.
Я лишь в бессилии опустил руки. Нет, ну, как вам это? Упал как снег на голову, потом всунул непонятный предмет и смылся в неведомом направлении. И как такого потом за семейный стол сажать?
Да, никак! Шер, как назло, куда-то удрал. Сунув ключ в карман, я вновь занялся вином. Так или иначе, лучше вздыхать о празднике с этим виноградным напитком, чем без него.
Когда стемнело и печаль отошла на второй план, я почувствовал, как что-то тёплое ткнулось мне в руку:
- О, вернулся, безобразник, - хмыкнул я, поглядывая на тыкающегося в руку дракона, - оставил меня, значит, одного на съедение Дараю?
Шер игнорировал мой вопрос и снова потёрся мордой о руку.
- Ну, чего ты? – я присел рядом. Взгляд упал на декоративный ошейник рептилии. Хм…я, конечно, всегда знал, что все драконы в ошейниках. Дарай их так и дарил, но…Только сейчас я разглядел, что тут имеется маленький замочек. Озадачившись, я опустил руку в карман и достал подаренный ключик. Может маг имел ввиду именно это? Ключ идеально подошёл к замку. Раздался тихий щелчок, и на несколько секунд шею дракона окутало нежно-аметистовое сияние. Шер повертел головой, но ошейник так и остался на месте.
Некоторое время он сидел не двигаясь, а потом развернулся и, укладываясь на землю устроился возле моих ног. Я вздохнул и приземлился рядом, обнимая своего любимца.
Через какое-то время понял, что смеюсь, запрокинув голову. Итак, что мы имеем? Сижу один-одинёшенек в пещере, вдали от людских глаз. Мне подарили бесполезную вещь, при чём даже не только для меня. Зато я принц и теперь совершеннолетний.
- Ну, допустим, не такую уж бесполезную, - насмешливо произнёс низкий мужской голос, будто подслушивал мои мысли.
Я подпрыгнул от неожиданности и если б меня не удержали – улетел бы в другую сторону пещеры.
Возле меня, удерживая за ноги и пристроив подбородок на коленях, сидел красивый черноглазый мужчина с длинными волосами цвета чернильного каэртанского бархата.
- В-в-вы кто? – запинаясь, произнёс я, пытаясь отползти в сторону от крепкого захвата, правда, ничего не получалось.
- Хм, - мужчина изогнул бровь, - ещё недавно я был твоим фаворитом.
Он отбросил назад свои роскошные волосы и указал на ошейник.
- Помнишь?
Я потерял дар речи. Не может быть…То есть как это…Разве возможно, что?.. Нет…То есть…Чёрт, я влип.
- Шер? – невнятно пробормотал я.
- Он самый, - кивнул мужчина и чуть приподнялся.
Я почувствовал, что непозволительно заливаюсь румянцем. Потому что понял, что кроме ошейника на нём никакой одежды не имеется вовсе.
- Но как…за что тебя заколдовал Дарай?
- Ну, - Шер потянулся, - он не со зла вообще-то. Я раз немножко напакостил во дворце. А он мужик горячий.
- А немножко – это как? – осторожно уточнил я.
- Нууууу, - бывший дракон сделал невинное лицо, - соблазнил несколько особ королевской крови.
Я широко раскрыл глаза и ойкнул.
- А зачем же мне тогда подарили ключ?...И…и…это…зачем ты меня раздеваешь?!
Шер был также невозмутим как моя преподавательница этики и эстетики, стаскивая с меня одежду.
- Ну, сам понимаешь. Совершеннолетие надо отметить так, чтобы помнить потом всю жизнь.
- Да, но не с мужчиной же! – я тщетно пытался убирать руки Шера от себя, но они почему-то в тот же момент оказывались на прежнем месте.
- Да? А кто мне свои «детские» мечты рассказывал третьего дня, м? – поинтересовался экс-дракон.
Я покраснел ещё больше. Вот сволочь. Теперь ясно чего он сидел возле меня, развесив свои фиолетовые уши.
- Ну…я…
-Ты.
Мужчина поймал мой подбородок и неожиданно властно, но нежно поцеловал. Даже ойкнуть не дал. В голове всё перемешалось. Дальнейшее происходило, словно, в каком-то тумане. То ли вино тому виной, то ли Дарай даря ключ, зачаровал меня, то ли молодой организм... Отпираться смысла не было. Я сам рассказывал ему, чего бы мне хотелось, и какие сны снятся по ночам. О таком здесь ни с кем не поговоришь, что, впрочем, естественно. Я же вроде как наследник престола и должен вести себя достойно. Вот и говорил… Только, конечно, с оговоркой, что он был драконом, а не человеком.
…а он оказался горячим и ласковым. И страстным. Целуя, шептал что-то нежное и внимательно следил за каждой реакцией моего тела на свои безумные ласки. Впервые в жизни я не стеснялся ни стонать в голос, ни просить, словно, в горячке, «ещё, ещё, ещё…», ни без остатка тонуть в агатово-чёрных глазах…
***
- Что это ты такой весёлый? – поинтересовался отец за завтраком, внимательно смотря на не в меру довольного меня.
- Ну, утро хорошее, - улыбнулся я, чуточку прищурившись от солнца, которое по закону подлости светило прямо мне в глаза.
- По твоему выражению лица я это вижу, - кивнул король, - кстати, на пиршестве появлялся Дарай. Не хотел бы увидеть своего благодетеля?
Я улыбнулся и поправил высокую стойку воротника
- Непременно. Я как раз хотел его много о чём порасспрашивать.
Отец бросил на меня быстрый взгляд:
- Ну, вот как раз и сможешь. А что это ты к завтраку надел строгую закрытую одежду?
Я посмотрел на отца, потом на сдерживавшую улыбку мать.
- А вот об этом уже стоит вам расспросить Дарая.