Он был уже так стар, что и сам называл себя Старцем. Так и написал в Посланиях, адресованных "избранной госпоже и ее детям", которых любил по "истине", и "возлюбленному Гаию", которого тоже любил "по истине", ибо для него, Иоанна, не было "большей радости, как слышать, что дети мои ходят в истине".
"Ходящих в истине" было много, но и тех, кто не пребывал в ней, хотя и называл себя христианином,- немало. Все происходило так, как и предсказывал Христос:люди погрязнут в грехе, будут враждовать друг с другом, появится много лжепророков...
Были и такие, кто не только не стремился жить по заповедям Христа, но вообще отрицал Его Учение и Его Самого.
Появилось много антихристов. "Они вышли от нас, но не были наши, ибо если бы они были наши, то остались бы с нами. Но они вышли, и чрез то открылось, что не все наши",- писал Иоанн в Первом Соборном Послании.
Предполагал ли он, что со временем ненавистники иудеев даже напишут "родословную" "главного" Антихриста, выведя его из колена Дана? И что толчком к такому сочинительству явится то ли забывчивость Старца, то ли преднамеренно сделанное им в"Откровении" упущение? Перечисляя колена Израилевы, чьи двенадцать тысяч из каждого "запечатлены" в Царстве Небесном, он назвал и колено Иосифа, и колено Манассии.
Получилось, что колено Манассии Иоанн назвал дважды, ведь известно, что колено Иосифа как раз и состояло из колена Манассии и Ефрема. Может быть, он просто ошибся? Или то была ошибка переписчиков или переводчиков "Откровения" на другие языки?
Сам Старец уже был не в том возрасте, чтобы тщательно вычитывать столь длинный текст. "Обычные" его послания братьям по вере становились все короче, и он чаще всего заключал их такими словами:"Многое я имел писать, но не хочу писать чернилами и тростью".
Впрочем, если бы Старец "забыл" другое колено, результат был бы тот же:Антихриста вывели бы из этого "забытого" колена. Дело было вовсе не в названии колена, а той ненависти, которые испытывали многие отцы церкви и подвластная им паства, к иудеям, которых все чаще стали упрекать в распятии Христа, забывая, что и сам Он был иудеем, и Его первые ученики.
Впрочем, наступило такое смутное время, что даже авторитет Иоанна, единственного из первых Апостолов, кто еще был жив, мало что значил для тех, кто по-своему истолковывал учение Христа и сам определял правила своего следования Ему.
Взять того же Николая Антиохийца, обращенного из язычников. Он был седьмым среди тех, кого Апостолы назначили раздавать помощь вдовам Эллинистов(евреев из языческих стран), приходящих в Иерусалимский храм.
Какое было тогда вдохновенное время! Христос после Воскресения явился Своим ученикам. Они, Его ученики, исполнились Духом Святым, и отныне получили особый дар проповедовать истину во Христе.
И сколько народу к ним потянулось, как жадно слушали они Апостолов! И принимали крещение, пополняя ряды христиан.
С годами все переменилось. И не только потому, что начались и продолжаются преследования христиан. Но и потому, что многие надеялись, что Царство Божие совсем скоро наступит и на земле, а когда этого не случилось, разочаровались.
Но беда была даже не в этом, а в том, что появилось множество лжеучителей, которые по-своему трактовали учение Христа, и у которых находились последователи.
Взять того же Николая Антиохийца. Он считал, что истину можно познать, "опустившись на самое дно", самому изведать все грехи и пороки, и тем самым искупить их. Поэтому он и его "ученики" не считали грехом блуд и распутство, и их прозвали общим именем "николаиты".
А сколько таких "николаитов" в мире под другими именами? И что ждет погрязшее в грехах человечество? И зачем Господь даровал ему, Иоанну, долгую жизнь? Чтобы он узрел всю эту мерзость?
Или еще и для того, чтобы он рассказал, что человечество ждет за все его грехи такая кара Господня, которую ему и трудно представить?
От Откровения, полученного им от видений на небе, Иоанн сам содрогнулся. Но сумел рассказать другим, в первую очередь адресуя его семи церквям Асии - римской провинции в Малой Азии, где он ранее проповедовал.
Проповедовать становилось все труднее, ибо не все хотели слышать правду о том, как надо жить по истине, да и сам он, один из первых учеников Христа, не для всех новоявленных слуг Божьих, как они называли себя, был авторитетен и желателен. Некто Диотреф даже сообщил, что не желает видеть Иоанна в своей церкви. И не примет его, если он все-таки решит придти.
Кто бы мог подумать, что так все обернется.
Продолжение следует