- Вы озадачили меня, мистер Болдуин... - пробормотал Веллингтон. -Так глубоко я не думал. Просто мелькнуло что-то в голове...
- Это что-то мелькает во многих головах, порою известных. Помните притон "Шестеро мертвецов и бутылка эля"?
- Разумеется...
- Так вот, ночуя в нем по известной вам необходимости, под грудой тряпья я случайно обнаружил автограф Шекспира, а именно первый вариант известного монолога Гамлета. Позволю себе зачесть его вам.
Мистер Джеймс помолчал, вспоминая строки, стал глухо читать:
Быть или не быть?..
Сносить удары подлецов
Или смертельною борьбой
покончить с ними и с собой?
И это выбрал бы любой, коль знал,
Что будет там, в потустороннем мире,
Кто там глава??
Всевышний? или Сатана?!
Вот в чем вопрос!
Вот что удерживает нас по эту сторону могилы!
Кто б стал терпеть безжизненное время,
Гнет самодуров, предательство, злосчастную любовь,
Кто б нес такое бремя,
Когда б не страх неведомой страны,
из коей нет возврата?..
Вот что колеблет нас, смущает волю,
Молит испытывать страданья,
Болезни, старость, увяданье...
- Однако вернемся к нашим баранам, - сказал Болдуин, не дождавшись реакции Веллингтона. - Итак, мой друг, теперь нам с вами известно многое. А чтобы доказать, что все изложенное мною не есть плод болезненной фантазии, нам необходимо...