- Не буду я надевать этот противный свитер!
Он тяжелый и колючий, да и на локтях заплатки…Лучше надену вот этот – с оленями и снежинками на груди, который мне подарили на именины!
- Он красивый, но холодный, а этот шерстяной, с пуховой ниткой, в нем не замерзнешь!
Ты же на горку идешь кататься, а не на бал! Правильно я говорю, тетушка Августина?
Томас и Марта – родные брат и сестра. Тетушка Августина присматривает за детьми, когда взрослых нет дома.
- Чтобы разрешить ваш спор, расскажу– ка я вам одну историю, - загадочно улыбнулась тетушка Августина. - Подсаживайтесь поближе и слушайте…
Берта, как и все дети, очень любила наряжаться в обновки…И частенько забывала про свои старые вещи, которые служили ей долго верой и правдой…
К новогодним праздникам родители подарили девочке красивые туфли – яркие, атласные, с изящными золотыми пряжками, украшенные перламутровыми бусинами по краю.
Вечером у них был долгожданный выход в свет – Берту пригласили на первый в её жизни новогодний бал.
А сейчас туфли стояли в розовой, с вензелями и золотистыми звездами обувной коробке…и уже морщили свои изысканные нежные носы – недалеко, по соседству с ними, притулились старые, но еще крепкие, обильно начищенные сапожным кремом башмаки…
- Фи, какой ужасный вкус! Мы все такие утонченные, а рядом это убожество! Ах, мы сейчас все пропахнем, нам уже дурно!
Старые башмаки на своем веку повидали многих неженок и не обижались на такие речи, лишь грустно вздыхали в ответ:
- Да, мы с виду неказисты, но пока нас иногда начищают, видно, еще бываем нужны мы хозяйке…
Вечером Берта надела пышное шелковое платье с подъюбником из нескольких слоев накрахмаленного фатина и с трепетом взяла в руки новые туфли…
«Надену-ка я их прямо сейчас…Ничего, несколько метров добегу до экипажа…» - любуясь своими сокровищами, промолвила девочка.
Уж больно ей хотелось появиться на празднике при полном параде…
Но такое положение вещей, как оказаться на морозе и на пушистом, но холодном ковре из снега, пусть даже и несколько минут, совсем не вдохновило новые туфли…
И как только Берта пыталась облачить свои ножки в атласные лодочки, они каждый раз содрогались от страха и неизменно падали на пол…
Безуспешно намучившись с привередницами, девочка сунула ноги в старые башмаки, а туфли захватила с собой…
Бал только начинался, и Берта с радостью впорхнула в центр зала, ослепленная великолепием убранства и торжественностью обстановки…
Ах, как она была хороша! Как она изысканно приседала в реверансах при встрече с юными франтами, как старательно тянула ножку в танце, чтобы все могли рассмотреть предмет её гордости и любования…
А тем временем неженкам -туфлям страшно наскучило то и дело шаркать и отбивать барабанную дробь по паркету…Но избалованные пристальным вниманием, они всё больше задирали кверху атласные носы…
И доважничались…
Сначала слетела золотая пряжка, затем, опережая друг друга, посыпались перламутровые бусины, и наконец подвернулся напыщенный каблук…
Берта в ужасе стала собирать остатки своего сокровища, и кое-как, припадая на одну ногу, допрыгала до уборной комнаты…
И это в разгар веселья и танцев! Раздосадованная, она никак не хотела сейчас возвращаться домой!
А еще ей очень приглянулся Лукас, сын сапожника, дядюшки Бертрана, которому Берта уже пообещала тур вальса!
Растерянно окинула она взглядом свои сиротливо стоящие старые башмаки…Другого выхода у неё сейчас не было…
А под конец вечера выбирали королеву бала…
И кто, как вы думаете, оказался ею? Конечно же, наша с вами старая знакомая - Берта!
И никто из присутствующих даже и не заметил, что туфли девочки были не новы и не отличались изяществом, потому как обладательница их была самая веселая и неутомимая танцовщица на балу!
На следующий день Берта поставила у дядюшки Бертрана на свои старые башмаки крепкие набойки и больше никогда не забывала чистить их кремом…
А еще она поняла, почему люди так говорят: « Не всё то золото, что с блеском…»
После этой истории Томас уже никогда не сетовал на свой старый, с заплатками, свитер, бережно подшивая его по необходимости, а тот благодарно платил ему взаимностью, согревая мальчика долгими морозными вечерами…