Часть первая
Подарок от жизни
Карнавал
Вернулся с праздников Дед Мороз, как обычно усталый, но счастливый. Вошёл в терем, и решил немного отдохнуть. А снежные человечки, не любившие отдыхать, продолжали веселиться. Они устраивали в тереме свои карнавалы, маскарады, конкурсы, победители которых премировались по-особому. Об этих карнавалах снежные человечки никому не рассказывали, так как это была их маленькая тайна.
Дед Мороз был не против их забав, так как шум и веселье услаждали его, и дарили необыкновенно радостные сны. А вот мышка Беляночка, то и дело просыпалась, слушала, о чём говорят снежные человечки и, в последствии, очень удивляла всех, раскрывая многие их секреты.
Но нынешний карнавал оказался необыкновенно весёлым. Всему виной стал Снежный Колобок. Он мог превращаться в кого угодно и этим забавлял своих друзей. Даже мышка, на этот раз не утерпела, выбралась из воротника дедушкиной шубы и убежала в зал, где бурлил настоящий праздник. Она тут же включилась в его действие, и даже умудрилась несколько раз победить в конкурсе.
Наигравшись, снежные человечки приступили к разборке заказов, поджидая, когда дедушка проснётся. Всем не терпелось услышать его историю, про которую мышка Беляночка знала. Но она, умевшая хранить тайну, молчала, чем ещё больше раззадоривала всех, уклончиво отвечая на бесчисленные вопросы.
Наконец-то Дедушка Мороз проснулся.
Новая история
-Дедушка, дедушка, - закричали снежные человечки, - как тебе спалось, что тебе снилось?
-С добрым утром, дорогие мои! Знаю-знаю, на что вы намекаете. Хотите историю послушать.
Малыши запрыгали от радости.
-Да-да, ты угадал, - сказал Снегирь, - мы все мечтаем посмотреть эту историю, про которую ты дедушка нам говорил. Помнишь, ты рассказывал, что был у тебя такой случай, когда все обстоятельства складывались просто ужасно, но в последствии обернулись настоящим подарком от жизни. А Компьютер, без твоего разрешения нам ничего не показывает, и мышка секретничает.
-Вот и прекрасно, друзья мои, - согласился Дед Мороз, - мне ведь тоже хочется ещё раз посмотреть эту историю. А ну-ка, дружочек Компьютер, поищи нам ту страничку, когда мы с мышкой Беляночкой оказались в сложной ситуации.
-Что искать, - сказал Компьютер, - всё готово, я только ждал твоего разрешения, дедушка.
В это же мгновение на экране засветились далёкие просторы, бескрайние леса, высокие горы. Там, по одной из дорог, из края в край, с рюкзачком на плече и с мышкой за пазухой, шёл Дед Мороз.
-Было это в те далекие времена, когда мы с Беляночкой не знали, что колдунья лесная, от которой мы когда-то сбежали, и есть сама Бифания, - стал пояснять Дедушка Мороз. - Ходили мы тогда по всем землям, дарили детям подарки, веселили их, учили с ними игры разные. Бывало, и сами дети нас играм учили.
Ужасный случай
-Так вот, после далёкого странствия, - зазвучал голос Компьютера, - отдыхал Дед Мороз с мышкой Беляночкой на берегу океана. Об этот высокий, скалистый берег с шумом бились пенистые волны. Над ним, в бескрайней вышине неба плыли облака, игравшие в прятки с румяным солнышком.
Дед Мороз, раскинув руки, лежал на мягкой, сочной траве. Мышка Беляночка дремала рядом, возле его ладошки.
Вдруг, откуда ни возьмись, с небес камнем упал сокол и, схватив мышку Беляночку, стремительно взлетел вверх. Но Дед Мороз не растерялся, и мгновенно ухватился рукой за лапу сокола. Огромная птица взмахнула несколько раз крыльями, но видно ей не под силу был дедушкин вес, и она, крикнув, разинула клюв и выронила Беляночку.
Увидев, что мышка падает в кипучие волны, Дед Мороз отпусти лапы сокола и, подхватил Беляночку у самой воды, погрузившись с ней в пенистые волны. Свободной рукой Дед Мороз отогнул голенища своих сапогов-скороходов, и они тут же вынесли их на поверхность зыбучих волн. Но, то ли от воды, то ли от пережитого волнения, сапоги перестали слушаться своего хозяина, и вместо того, чтобы повернуть к берегу, до которого было несколько шагов, они помчали в открытое море. Они сначала скакали по гребням волн, но потом стали больше и больше проваливаться в их белую пену. Сапоги промокли, и неожиданно стали терять свою волшебную силу.
Нигде не было даже намека на берег, перспектива вырисовывалась удручающая. В конце концов, сапоги совсем намокли и перестали работать вообще. Волшебный мешок тоже намок, и пробраться в его карманчик было невозможно.
-Дедушка, что же нам делать? - прошептала мышка Беляночка, сидя на голове Деда Мороза, крепко вцепившись в перевязь-ленточку мастеров, которую дедушка надевал, когда снимал свою шапку.
-Ничего, Беляночка, хорошо хоть шапка и шуба в мешке нашем волшебном, в карманчике уменьшительном. А то бы, наверняка, мы с тобой уже утонули, ведь одежда в воде становится очень тяжёлой.
-И что бы тогда стало с нами? - спросила озадаченная мышка Беляночка.
-Ничего особенного, - ответил Дед Мороз, - попали бы в царство Нептуна. Ты говорила он тебе далёкий родственник?
-Нет, - ответила мышка, - это он тётушке Ондатре далёкий родственник, а мне нет. И вообще, не хочу я к Нептуну. В его царстве, говорят, всегда темно и холодно. А я люблю солнце и вольный ветер.
-Я тоже люблю солнце, но я так устал, славная моя. Да и берега нигде не видно. Хорошо хоть море успокоилось, волны улеглись, - проговорил Дед Мороз, - пожалуй, перевернусь я на спину, так легче будет, а ты мне на бороду перебирайся. Будь что будет.
С этими словами перевернулся Дед Мороз на спину, мышка перебралась к нему на подбородок, ухватившись всеми лапками за усы. Море совсем успокоилось, можно было немного отдохнуть.
Спаситель
Вдруг что-то со стороны воды коснулось дедушкиной спины, и ему стало легко. Лёжа на чём-то твердом, Дед Мороз сразу догадался, что это рыба. Это большая рыба, она пришла на помощь!
-Видимо сам хозяин морей нам послал спасение, видя наши страдания! - воскликнул Дед Мороз. - Мне стало легче, я, кажется, лежу на спине большой рыбы.
-Да это же не рыба, это кит! - тоже воскликнула Беляночка, - смотри, дедушка, из воды бьёт фонтанчик.
-Кит, дружище, спасибо, - похлопал Дед Мороз по спине своего спасителя, - ты почувствовал, что мы в беде, и пришёл к нам на помощь.
-Да, - профантанировал кит, - и не только я увидел, что вы в беде. Сам хозяин морей и океанов увидел это, и прислал меня к вам на помощь. Он велел также спросить, куда ты пожелаешь, чтобы я тебя отвёз. Хочешь к берегу, а хочешь в гости к морскому владыке, он будет рад тебя видеть.
-Передай великую благодарность своему хозяину, - ответил Дед Мороз, - а меня лучше отвези к берегу. Так моя подружка, мышка Беляночка хочет.
Мышка кивнула и тихонечко промолвила.
-К берегу, конечно, к берегу, куда же ещё. Мы и так промокли насквозь.
-Хорошо, - в шуме фонтана ответил Кит, - и, плеснув широким треугольным хвостом, поплыл по воде. Вскоре в голубоватой морской дымке забрезжил силуэт скалистого берега.
Часть вторая
На берегу
Зелёная долина
-Земля, земля! - закричала мышка, - дедушка, мы спасены!
И действительно, кит вскоре приплыл к отвесной скалистой стене какого-то крутого берега. Он проплыл немного вдоль берега и остановился возле торчащего из воды небольшого, каменного уступа.
-Выход на сушу здесь, - сказал он, - по этому камню подниметесь на берег и пройдёте в зелёную долину. Подъём здесь крутоват для вас, но в другом месте я остановится, к сожалению, не могу, везде мелко.
-Спасибо, дружище, - сказал Дед Мороз, - за нас не переживай, мы здесь заберёмся. Передай привет и благодарность владыке морскому, хозяину твоему. Вечно будем помнить вас, доброту вашу.
Перебрался Дед Мороз со спины кита на прочный берег, на каменный уступ, и подобно горному козлу стал пробираться до песчаного берега, за которым виднелась зелёная долина.
С трудом, преодолев коварное место, Дед Мороз, в конце концов, добрался до песчаной осыпи, переходящей в ровное, каменистое плато. И только здесь он смог перевести дух и оглядеться.
Он взглянул на бескрайние морские просторы, где тёмной точкой с крошечным фонтанчиком виднелся недавний спаситель. Дед Мороз помахал ему рукой.
Плато плавно переходило в зелёную долину, в понижении которой бежала небольшая речушка.
-Хороший тут берег. Здесь мы и устроимся на ночлег, - проговорил Дед Мороз, - поужинаем бананами. Вот они растут неподалёку на банановой пальме. А уже утром обследуем долину. Так я говорю, Беляночка?
-Так говоришь, дедушка, я согласна, - ответила мышка Беляночка, - по сути, долина совсем не большая.
Они огляделись, вокруг долины неприступной стеной стояли горы, покрытые изредка ледниками, от которых и текла эта весёлая и журчащая речушка.
Пробыть в долине пришлось несколько дней, пока сами отмылись от морской соли, просушили волшебный мешок и его содержимое, а также сапоги. После этого стал Дед Мороз с Беляночкой думать, что же делать дальше, куда идти. Ведь они понятия не имели, где находились. В той благодатной долине конечно можно было жить. Но без людского общества, человек не может долго находиться.
В путь
Дед Мороз, терпеливо ждал когда, высохнут сапоги. Он побаивался, что от морской воды сапоги потеряли ориентиры и умение слушать его, ведь унесли же его они в открытый океан. Правда, он надеялся, что, высохнув, сапоги вспомнят свои умения, но этого не произошло. Пережив такой шок, сапоги не могли прийти в себя. Даже вымытые в пресной воде и просушенные не солнышке, они отказывались работать. Поэтому выбраться с помощью их волшебной силы из этой долины было просто не возможно.
Увидев пропасть или пещеру, сапоги паниковали и не хотели прыгать. Приходилось возвращаться назад и проводить ещё одну ночь в шалаше. Последующие попытки тоже так ни к чему и не привели. И тогда решил Дед Мороз сам потихонечку перебраться через горные ущелья и пропасти.
Уложив в уменьшительный карманчик запасы продуктов, пошёл Дед Мороз по горным тропам, по пологим склонам и осыпям. Путь ему горный козёл показывал, с которым Дед Мороз и мышка Беляночка успели подружиться за время пребывания в долине. Горный козёл сходил в разведку и узнал где, по какую сторону горных хребтов живут люди, и повёл своих друзей в том направлении.
Долго пробирались они, много раз чуть было в прорость не срывались, но всё шли и шли. Пока вдруг под вечер третьего дня, очень утомлённый Дед Мороз, слегка пренебрёг козлиной тропой.
До этого он шёл след в след, но, наступив на непрочный камень, который козлик обогнул, Дед Мороз покачнулся, потерял равновесие и полетел в глубочайшую пропасть, на дне которой неслась шумная, горная река.
Козёл вскрикнул трубным голосом. Над горным массивом эхо подхватило этот звук, и в то же самое мгновение орёл, невесть откуда появившийся здесь, подхватил дедушку за плечи и понёс над рокочущим ущельем. Дед Мороз замер от изумления, и даже Беляночка, надёжно прятавшаяся во внутреннем карманчике меховой дедушкиной жилетки, выглянула на мгновение, но, обомлев от жуткой высоты, забралась обратно.
Орёл летел равномерно, могучими крылами рассекая воздух, так что шум от этого полёта, как от сильного ветра свистел по ущелью. Обычно орлы летают бесшумно, маневрируя в потоках воздуха, но нести такой груз было не легко, поэтому он усиленно работал крыльями.
Дед Мороз посмотрел по сторонам и подумал.
-Ну, ничего, перенесёт он нас через пропасть, которую мы с горным козлом, провожатым нашим огибали, идя по горной тропе, и полетит сам дальше.
Но орёл, пролетев над проростью, полетел дальше. Он, видимо, приспособился к немалому весу спасённого им Деда Мороза, выровнял свой полёт и летел уже бесшумно.
Внизу мелькали горные вершины, на которых изредка белели седые ледники. Иногда облака окутывали их млечным туманом, но орёл всё летел и летел. И вот впереди путешественники увидели зелёную долину. Сердце Деда Мороза заликовало, так что Беляночка выглянув, спросила.
-Что такое, дедушка?
-Видимо горы заканчиваются, - ответил он шёпотом, боясь отвлечь орла, но тот всё равно услышал.
-Верно, говоришь, - прозвучал его голос вверху, - верно. Мы близки к цели, перед нами жемчужная долина, в ней живут люди. Я отпущу вас у края долины, вы сами пойдёте дальше. Люди не любят орлов, мои братья иногда похищают у них телят и домашнюю птицу. Я никогда не докучаю людям. Но они этого не знают. Поэтому, прощайте.
Орёл плавно спланировал вниз, пролетев над бурной, водопадной речкой, и опустил Деда Мороза на зёленый луг, и вновь взлетел ввысь.
-Спасибо тебе, могучий друг, я всегда буду помнить твою доброту, - крикнул Дед Мороз и помахал рукой.
Орёл сделал круг над ним и исчез в небесной выси, словно его и небывало.
Дед Мороз подошёл к реке, напился воды, напоил мышку Беляночку, которая всё ещё не могла опомниться от головокружительного полёта.
-Надо же, - сказал мышка Беляночка, - одна могучая птица чуть не погубила нас, другая спасла нам жизнь.
-Да верно, Беляночка, жизнь разнообразна, - философски проговорил Дед Мороз, - никогда не знаешь, что тебя ждёт в следующую минуту. Главное надо верить, что в трудную минуту непременно кто-нибудь придёт на помощь, и это обязательно случится.
Пленник
Вскинув на плечо свой небольшой мешок, Дед Мороз неспешно пошел к селению, что виднелось невдалеке, притулившись к краю пологой горной вершины. Дед Мороз шел, радостно предвкушая встречу с людьми, ведь, застряв в горной долине из-за испугавшихся сапогов-скороходов, он уже и не чаял в ближайшее время встретить людей. Дед Мороз размышлял о том, кого он встретит в том селении, о том, как он проведёт праздники.
-Интересно, дедушка, - проговорила мышка Беляночка, - а тебя знают в этом селении?
-Я сам об этом размышляю, - ответил Дед Мороз, - думаю, какие песни с их ребятишками буду петь.
Но петь Деду Морозу ничего не пришлось. Только они подошли к территории поселения, как на него напали незнакомые люди, связали и бросили в какую-то тёмную, заваленную сеном и какими-то палками, лачугу.
-В чём дело, дедушка, - прошептала мышка Беляночка, когда охранники вышли, - за что они с нами так поступили?
-Не знаю, - ответил Дед Мороз, - сам не пойму, что случилось. Хорошо хоть свой мешок я сумел удержать. Напавшие люди чуть не выхватили его у меня. Но и сейчас я не могу им воспользоваться, меня так крепко скрутили, что я не могу даже рукой пошевелить.
-Давай я тебе помогу, - предложила Беляночка, - я сейчас выберусь и перегрызу верёвки, ты наденешь шапку-невидимку, и мы незаметно убежим от этих грубиянов.
Но сделать мышка Беляночка ничего не успела. В хижину вошли два человека, вооружённых палками с металлическими наконечниками. Они жестами приказали пленнику встать и следовать за ним. Петляя по узким улочкам среди разновозрастной ребятни и животных, сопровождаемый охранниками, один из которых шёл впереди, а другой сзади, Дед Мороз наконец-то дошёл до красивого здания, похожего на терем или небольшой дворец. Располагался он на краю обрывистой части горы, так, что идти туда надо было по висячему мостику над шипевшим внизу ручьём или небольшой речкой.
-Хорошо, что я снял свои сапоги и надел лапти, - подумал Дед Мороз, - а то бы мои сапоги испугались и отказались идти по мосту.
Мышка тоже испугалась такой высоты и спряталась в дедушкиной жилетке. На небольшой площади возле здания, в тени белокаменной беседки на мягких подушках возлежал полуобнажённый человек. Перед ним стояло блюдо со спелыми фруктами. Человеку прислуживали два мальчика: один держал кувшин с водой, другой полотенце. Взмахнув рукой, он приказал мальчикам уйти, и те поспешно удалились. На смену им вышли два вооруженных охранника.
Вождь
-Кто такой? - сурово проговорил человек и приподнялся с мягких подушек, - вижу вида ты нездешнего. Не иначе лазутчик из вражьего стана. Говори, зачем пришёл сюда, иначе скинем тебя в пропасть на пропитание грифам.
-Меня зовут Дед Мороз, я пришёл детей повеселить, - попытался оправдаться дедушка, - я попал в море, меня спас кит.
-Рассказывай, рассказывай, - расхохотался человек и вновь повалился на подушки, - в море свалился, кит спас. Да здесь до моря знаешь как далеко, и дойти туда невозможно, если только на спине птицы перелететь. Врёшь ты всё.
-Я правду говорю, - вздохнул Дед Мороз, - я на самом деле, на птице перелетел, только не на спине её…
-Ты что там шепчешь, нечестивец, - грозно проговорил, поднявшийся с подушек человек, - заговор против меня пытаешься учинить?
Дед Мороз вздохнул и решил смолчать. Но человек, видимо утомлённый бездельем и одиночеством, захотел выговориться. Он кричал на пленника, обвиняя во всех своих проблемах. Из затянувшегося монолога Дед Мороз и мышка Беляночка поняли, что этот богатый человек глава местного рода, здешний вождь. Что он давно находится во вражде со своим соседом, вождём соседнего племени, который украл у него реликвию, маленькую золотую чашу с имевшимся на ней символом счастья.
-Вот, если ты мне не вернёшь эту реликвию, - закончил свою речь вождь, - я брошу тебя на съедение грифам.
-Час то часу не легче, - прошептала мышка Беляночка, - где же мы её найдём?
-А где находится эта чаша? - спросил Дед Мороз.
-Если бы я это знал, - ухмыльнулся вождь, - я бы давно вернул её себе. А тебе, наверняка, это известно, хитрый перебежчик.
Дед Мороз понимал, что спорить с таким человеком бесполезно. Он никогда не поверит в истинность его существования. Поэтому, он только спросил о местонахождении селения вождя, укравшего чащу.
-Я заблудился в здешних горах, - проговорил Дед Мороз, - поэтому не знаю куда идти. Прикажи своим людям, чтобы отвели меня туда, и я постараюсь найти чащу.
-Ага, так я тебе и поверил, - рассердился вождь, - тебе только это и нужно. Я отпущу тебя, а ты исчезнешь с моих глаз и не вернёшься. Я пошлю с тобой своего человека, ему и отдашь чашу. А если он не вернётся, я пойду войной на них, и всех уничтожу.
-Что ж, воля твоя, - согласился Дед Мороз, - прикажи только развязать меня, а то увидит меня твой противник, не поверит, что ты меня с добром отпустил.
-Верно говоришь, белобородый, - лукаво улыбнулся вождь, - Карэн, развяжи его и иди с ним в земли недостойные.
-Слушаюсь, владыка, - проговорил один из воинов, стоявших рядом. Он быстро развязал верёвки у пленника, и коротко произнёс, - идём.
Затем воин вышел из замка вождя в каменные ворота, оглянулся, проверяя, идёт ли за ним пленник, и, убедившись, что тот послушно следует за ним, шагнул на висячий мостик. Дед Мороз, и, шедший сзади воин, тоже вышли на мост. Разгулявшийся ветер сильно раскачивал его из стороны в сторону.
-Хорошо, что мне руки развязали, - думал Дед Мороз, хватаясь за сетчатые ограждения мостика, - а то свалился бы в эту жуткую пропасть.
Воин, идущий впереди, шёл ровно, словно не по мосту, а по обычной дороге, как будто ветер не раскачивал это, с виду хиленькое сооружение. Глядя на него, Дед Мороз успокоился, пошёл ровнее, и они вскоре преодолели, раскачиваемый ветром мост. Воин, идущий сзади, проводил их до конца поселения и вернулся обратно. Дальше Дед Мороз и Карэн пошли одни.
Горными дорогами
Они пробирались горными, козлиными тропами, преодолевая крутые спуски и подъёмы, переходя бурные ручьи и речушки. За всё время Карэн не проронил ни слова, как не пытался его разговорить Дед Мороз. Он молча помогал старику преодолевать препятствия пути: подавал руку на спусках, переносил его через реки, помогал на подъёмах. И всё это делал молча, обозначая действия только жестами. И если бы не те слова, что произнёс он в присутствии вождя, Дед Мороз подумал бы, что этот человек не умеет разговаривать. И только к вечеру второго дня, когда уставшие путники, стали укладываться на ночлег, Карен вдруг заговорил.
-Завтра утром придём в селение брата вождя нашего, с которым он во вражде, - проговорил воин и внимательно посмотрел на бывшего пленника.
-Брата? - изумлённо воскликнул Дед Мороз, - как же так, что же они не поделили, с чего не ладят?
-Вижу, и вправду, ты человек нездешний, - проговорил Карен, - кто же ты, и как попал в наши неприступные края, где только мы и вольный ветер обитаем.
Дед Мороз вновь рассказал о себе, сознательно умолчав о сапогах и о волшебном мешке. Так как здесь было опасно об этом рассказывать. Карен слушал рассказ старика с лёгкой усмешкой.
-Бывал я в разных долинах, - после некоторой паузы проговорил он, - слышал о таком чудаке, думал сказки всё это, а выходит, что нет. Только я всё равно не верю. Вот сделай так, чтобы здесь сейчас же появился жареный козлёнок или барашек, а ещё печёные лепёшки, тогда поверю.
-Барашка не могу, - вздохнул Дед Мороз, - убивать живую сущность не в моих правилах, а вот фрукты, лепёшки и сладости, это, пожалуйста. И то не сейчас, - схитрил Дед Мороз, - я очень устал. Утром дам то, что просишь.
-Утром, так утром, - зевнув, проговорил провожатый, лёг на землю и тут же уснул.
Дождавшись, когда охранник уснёт, как следует, Дед Мороз достал из своего рюкзачка фруктов разных, сладостей в пакетиках из цветной бумаги, сам поел, мышку Беляночку угостил, затем всё разложил на камнях, неподалёку от спящего воина.
-Вот забавно будет, когда воин проснётся, - прошептала мышка, - интересно, поверит он в тебя, дедушка.
-Не знаю, завтра и посмотрим, - положив рюкзачок под голову, ответил Дед Мороз, - давай спать, я так устал, пробираясь по этим горам.
-Спи, мой дорогой дедушка, - подумала Беляночка, - а я тебя, как и в прежние ночи караулить буду. Я не устала, мне ведь по горам ходить не надо, я у тебя, в кармане меховой жилетки днём отсыпаюсь.
Но на этот раз и мышка уснула, пригревшись возле мягкой дедушкиной бороды. Проснулись они от громкого крика, который оказался радостным возгласом воина.
-Правду ты говорил, старик, - проговорил он, увидев, что тот проснулся, - зря мой хозяин тебе не поверил. Хорошо бы он мог жить с тобой, ешь, что хочешь, ничего не делай, только властвуй над всем миром.
-Как будто твой хозяин что-то делает, - возразил Дед Мороз, - я видел, что за него всё слуги делали, и ты тоже ему служил.
-Я и сейчас ему служу, а с тобой иду только для того, чтобы вернуть моему вождю его реликвию.
-И я тоже это же хочу. Ты угощайся, не бойся всё хорошее, качественное, - улыбнулся Дед Мороз и, взяв яблоко, стал его есть, - я вот только не знаю, какую вещь он ищет, и от чего та потерялась.
В соседнем племени
-Это ты скоро узнаешь, - беря фрукты и пробуя сладости, ответил воин.
Они основательно подкрепились и вновь отправились в дорогу. Уже ближе к полудню, недалеко от селения их встретили охранники и проводили к своему вождю. Вопреки ожиданиям, гостей встретили любезно, выслушали с подобаемым терпением и даже накормили с хозяйского стола. Гости, в свою очередь угостили хозяина и его прислугу сладостями, оставшимися от утрешней трапезы. Всё это сопровождавший их воин нёс в руках, завернув в полы своего холщёвого кафтана. Конечно, Дед Мороз мог бы предложить ему корзиночку, но он боялся раскрыть тайну своего волшебного мешка перед этим злобным и недоверчивым воином.
Вождь этого племени, как две капли воды похожий на свого брата, вождя враждебного племени, очень обрадовался, что пришли от брата парламентёры. Он давно искал варианты примирения, но его брат был непоколебим. Он или убивал парламентёров, или возвращал их, передавая жестокие угрозы. Поэтому, уже многие годы здешний вождь, не совершал попыток к сближению. От того он так обрадовался людям, пришедшим с той стороны, и на просьбы Деда Мороза обещал рассказать историю их ссоры, подумав, что вряд ли на той стороне кто-то знает правду. Уединившись в укромное место, оставив при себе лишь нескольких охранников, вождь начал рассказ.
-Давно это было, - вздохнув, начал он повествование, - тогда ещё были живы наши родители, а мы были шаловливыми мальчишками. Жили мы с братом дружно, весело проводя время. Мальчиков в нашей семье было только двое - это мы с братом, мы братья близнецы. Сестёр у нас было много, и все они были старшими. Родители отдали их замуж в соседние сёла, за богатых женихов. Многие сёла эти расположены в долинах, там я бываю иногда, гощу у родственников. Там я и слышал о чудном старичке одном, за которого ты себя выдаёшь. Но если даже это так, я не буду тебя просить найти второй золотой медальон в форме золотой чаши, который принадлежал моему брату, это невозможно, чашу эту унесла большая птица, залетев в наш дом. Улетела она в неведомом направлении. Многолетние поиски не дали результата. Где же ты её найдёшь. Видимо такова судьба.
Золотая чаша
Была в нашей семье реликвия одна, передаваемая из поколения в поколение по мужской линии. Это золотая чаша с изображением символа счастья. Передавалась она первому мальчику, родившемуся в семье. Он становился наследником и продолжателем рода. Во многие поколения всё было хорошо, но вот родились мы. Нас двое: кто был первым, кто вторым, никто не знал, так как родились мы в день землетрясения, и мать наша была в это время далеко то дома. Чтобы не обидеть своих детей, отец велел расплавить чашу, и сделать две таких же, только меньших размеров, и на каждой написать символ счастья. Правда старцы говорили, что нельзя этого делать, надо выбрать одного сына и ему передать наследие.
Но отец любил нас в равной степени и не желал выбирать, поэтому приказал расплавить чашу и сделать две. Мы с братом были рады и уже успели бросить жребий, кому каким селением управлять, так как во владении у нашего отца были два поселения: это, где сейчас я правлю, и то селение, где мой брат, откуда вы пришли. Но случилось непоправимое. Залетела как-то в комнату брата птица неведомая, схватила золотую чашу, а они у нас на стене в изголовье висели на цепочках серебряных. После того, как мы в совершеннолетие вошли, их в наши комнаты повесили.
-Уж не эта ли чаша золотая, что на груди у тебя на цепочке серебряной? - спросил Дед Мороз, увидев на шее вождя золотой медальон.
-Да, такой в точности был, - проговорил вождь, - и пропал бесследно. Как унесла его птица, многие слуги видели. Видели это и мы с братом, мы только по началу не знали, чей это символ рода. Мы побежали в свои комнаты, и увидели, что пропал медальон брата. Старцы говорили, что так сама судьба распорядилась. Отец погоревал и согласился, я стал наследником. А когда отец умер, мой брат объявил мне войну. Я любил своего брата и не хотел ссориться с ним, поэтому я отдал ему во владение то селение, которое ему попалось по жребию, оно лучше, чем здешнее, там прекрасный дворец, наш родительский дом.
-Ну, я бы не сказал, что это так, - возразил Дед Мороз, - у тебя прекрасное поселение: чистое, просторное. И дворец у тебя не хуже.
-Это сейчас так стало. Я много потрудился с моим народом над благоустройством нашего поселения. А брат совсем ничего не делает. Он обижен на всех. Я, конечно же, хочу с ним примериться, но как, не знаю. Он не примирится, если чаша не найдётся.
-Что ж, попробую вам помочь, - проговорил Дед Мороз, - но мне надо немного подумать.
-А я и не тороплю, располагайся, будь моим гостем, сколько тебе захочется, - проговорил вождь.
-А как мне быть? - спросил воин, - я ведь должен доставить эту чащу к своему владыке.
-Где же я её возьму, - развёл руками вождь, - погости и ты, места всем хватит, а как найдётся чаша, мы все вместе отнесём её моему брату.
Так и решили. Остался Дед Мороз в землях доброго хозяина. Стал он расспрашивать местное население о том, знает ли кто что-нибудь об исчезнувшей семейной реликвии. Дивятся люди вопросам старца белобородого, не ведомо им ничего. Посылают они пришельца к мудрецу здешнему, что в белой пещере живёт.
Подумал Дед Мороз, с мышкой Беляночкой посоветовался, и пошли они к мудрецу. Воин от них ни на шаг не отстаёт, а ещё и местный вождь дал двух своих воинов в сопровождение. Идут они вереницей по тропам каменным, медленно передвигаются, путь сложный. Смотрят, идёт к ним на встречу старец, палкой о камни опирается. Поравнялся он с воинами, спрашивает, зачем, мол, сюда в горы эти поднимаетесь. Выступил вперёд Дед Мороз и рассказал мудрецу о цели их похода. Выслушал мудрец и сказал, что знает он, где та реликвия хранится, но не советует туда идти.
-Многие отважные путники и искатели приключений ушли туда, да никто не вернулся, - вздохнул мудрец, - многих я проводил, но никого не встретил. Темнеет уже, ночь близка, оставайтесь у меня, переночуете, а утром возвращайтесь назад.
Нечего делать, остался Дед Мороз с воинами ночевать в пещере у мудреца, надеясь, что по утру уговорит он хозяина здешних мест показать им дорогу в неведомые земли. А как проснулся на утренней зорьке мудрец, то увидел, что нет нигде гостя белобородого, и воин один куда-то пропал. Всполошился мудрец, разбудил оставшихся воинов. Ищут они, найти нигде не могут.
-Эх, - злится воин из соседнего племени, - не зря я не верил этому чужестранцу. Добреньким прикидывался, а сам обманул, себе решил забрать чашу золотую.
Часть третья
В царстве гномов
В подземелье
Но Дедушка Мороз и не думал никого обманывать. Ночью сонного утащили его гномы. А как несли, разбудили нечаянно одного из воинов, пришлось гномам и его взять с собой, чтобы он других не разбудил. Ведь без Деда Мороза гномам нельзя было возвращаться. Сам царь гномов приказал гномам-стражникам доставить ему этого белобородого странника. Ведь в их подземном царстве беда стряслась. Все птицы здешние объявили гномам ультиматум: или возврат людям золотой чаши, или война между птицами и гномами. Давно уже род птичий на гномову железную сороку негодует. Много неблаговидных дел она натворила, много драгоценностей у людей утащила, а люди из-за неё на птиц сердятся.
Рассказали гномы про это Дед Морозу, удивился он.
-Скажи-ка мне владыка царства подземного, неужели у тебя своего богатства мало, что у людей похищаешь. Птицу железную изобрёл, делам неправедным обучил?
-О, мил человек, - вздохнул царь гномов, - если бы я изобрёл её, я бы и делам праведным обучил. Дело в том, что нашёл её наш самый маленький гном, когда на вольном воздухе гулял. Была эта механическая птица бездыханна, что-то внутри её сломано было. А гномик маленький плачет, жалко ему существо это, понравилась своя находка. Сжалились над ним наши гномы мастеровые, исправили механизм, ожила птица.
Не знали мы тогда, что принадлежала эта волшебная сорока Диву Девятому, нашел он как-то ее в землях своих и подметил что любит она камушки драгоценные собирать. И решил он тогда использовать ее умение в корыстных целях. Приносила ему сорока камни драгоценные, с его и с окрестных земель, для нее ведь границ-то не существует, так залетела она в земли кощеевы и стала подбирать камушки в копиях Кощея Бессмертного.
Заприметили слуги кощеевы вора, узнали, кому и зачем она камушки носит, и решили проучить хозяина. Стали они сороке подкидывать камни малодрагоценные, незрелые, которые Кощею не нужны были. И когда Див Девятый попытался на них что-то купить в звездном магазине, его камушки не приняли, сказали, что такого добра у всякого волшебника в избытке. Нужно время, чтобы камни вызрели, силу обрели, а сейчас они ни на что не годятся, при обработке раскрошатся, а о силе магической и говорить нечего. Понял Див, что сорока обманула его, брала там, где попроще, а не там, где надо, разозлился, вернулся домой, сломал сороку и выкинул подальше. Вот тут-то наш маленький гном и нашёл её. Ожила сорока и вновь за своё дело принялась. Своим хозяином она маленького гномика признала, и носит ему с тех пор отовсюду драгоценности разные. Попытались мы объяснить ей, что нехорошо это, что нельзя таким делом заниматься, что своим трудом надо богатства приобретать. Сорока и слушать не хочет, говорит, мол, я и так тружусь, богатства добываю. А не буду приносить их, вы меня сломаете и выкинете, как прежний хозяин. Не поняла она бедняга, за что на неё Див рассердился, а нам не верит.
У нас же в подземном царстве закон такой: что попадает в земли наши, тут же принадлежит нам. Мы обязаны зарегистрировать вещь: находку или подарок и свято хранить её, охраняя от порчи и посягательств.
-Значит и семейная реликвия вождя у вас зарегистрирована и хранится в ваших кладовых? - спросил Дед Мороз, выслушав длинную речь царя гномов.
-Разумеется, - самодовольно произнёс царь, раскрывая толстенную книгу регистрационных записей, - вот, в главе «приношения» она под номером пятьсот пятьдесят пять.
-Неужели сорока столько драгоценностей натаскала? - изумлённо воскликнул Дед Мороз.
-А что птица трудится. Мало того она ещё некоторых природных птиц: сорок, ворон и голубей обучила своему ремеслу.
-Ну и ну, - вздохнул Дед Мороз, - это никуда не годиться, надо будет поговорить с вашей сорокой, нехорошим делом она занимается.
-Поговори, гость дорогой, может, образумится, а то стыдно нам за её дела перед другими царствами земли сказочной.
-То, что я гость у вас, не точно сказано. В гости по доброй воле ходят, а меня тайно сюда доставили, не иначе сорока ваша вас обучила методам таким, - укоризненно произнёс Дед Мороз, - а ещё и воина со мной сюда доставили.
Родственница королевы
-Прости нас великодушно, - проговорил царь, - сколько же еще позора будем терпеть из-за этой сороки. Узнали мы, что ты чашу золотую ищешь, знаем, что у тебя подруга есть мышка Беляночка, а она родственница самой королевы Вечных Болот. Не желаем мы скандала на все земли сказочные, и пока она не рассказала королеве о том, что ищете, решили мы пригласить вас сюда. Мы ведь знаем, что с Беляночкой ты не расстаёшься, и сейчас она здесь.
-Конечно здесь, - выглянув из дедушкиной жилетки, проговорила мышка, - ну и методы приглашения у вас.
-Не сердитесь на нас, уважаемая Беляночка, - мы так поступили оттого, что боялись, что мудрец придёт сюда и увидит всех тех, кого он посылал на поиски золотой чаши.
-Так значит они у вас! - воскликнул Дед Мороз.
-Да у нас, им так здесь понравилось, что не хотят они уходить отсюда, - улыбаясь, проговорил царь.
-А может, вы их тоже зарегистрировали и не желаете отпускать? - высказала догадку мышка Беляночка.
-Ну что вы, что вы, - смущённо проговорил царь, - как можно, как можно.
-Ладно, это мы узнаем, когда поговорим с рыцарями, - погладил свою бороду Дед Мороз, - а сейчас скажи царь, можно ли взглянуть на эту чашу. У меня есть дельное предложение. Мы можем и семейную реликвию вождю вернуть, и в твоих кладовых не убудет.
-А не обманываешь? - насторожился царь.
-Как же я могу обмануть тебя, когда я даже не знаю, как выйти отсюда, так как не шёл, дороги не приметил.
-Хорошо, гном Рубин, принеси сюда экспонат под номером пятьсот пятьдесят пять, - проговорил царь, - посмотрим, что предпримет этот мудрец.
-Он не мудрец, он Дед Мороз, - проговорила мышка Беляночка.
-О таком не ведаем, - ответил царь, - тебя знаем, твою родственницу королеву знаем, а его нет.
-Ничего, скоро узнаете и запомните навсегда! - воскликнула мышка Беляночка.
-Вот, великий правитель, - проговорил гном Рубин, протягивая маленькую коробочку, под номером пятьсот пятьдесят пять.
Взял правитель коробочку, вытянул из нее золотой медальон на серебряной цыпочке и показал Деду Морозу.
Копия
-О, это он и есть, - воскликнул Дед Мороз, - именно такую семейную реликвию и ищут братья. Дай мне медальон на минутку увидишь, что будет.
-Царь гномов протянул медальон и с интересом глянул на гостя.
Дед Мороз положил медальон в свой мешок, тряхнул его и вытащил оттуда два, совершенно одинаковых медальона и протянул царю.
Возглас удивления пронесся в тронной зале королевских пещер.
-О, да ты настоящий волшебник, - воскликнул царь гномов, вертя в руках два абсолютно одинаковых медальона. Такого даже не удается моим мастерам гномам. Позвать ко мне главного эксперта по драгоценностям. Теперь все зависит от того, что скажет он. Если эти медальоны абсолютно одинаковые то один из них я могу отдать тебе, но если они отличаются хоть маленькой царапинкой. То и второй мы оставим себе, зарегистрировав под другим номером.
В это же мгновение, за торопливо вбежавшим посланником, величаво вошел седобородый гном с сияющим алмазом на колпаке, который и являлся главным экспертом в подземном мире.
Он неспешно осмотрел оба экспоната и спокойно произнёс, - ваше царское величие, у меня в руках две абсолютные копии, по закону нашего царства, такие хранить, мы не имеем права, как поступим со вторым?
-А какой является копией? А какой подлинник? - спросил его царь гномов?
-Вот это подлинник, а это копия, - уверено проговорил эксперт. Они отличаются во времени изготовления.
-Вот и прекрасно, - улыбнулся царь гномов и, взяв копию, протянул ее Деду Морозу, - наконец-то решилась эта сложная проблема, теперь птицы оставят нас в покое. Бери этот медальон, седобородый гость, мы его регистрировать не будем, таковы законы наши. Этот медальон теперь твой, и с этих пор ты можешь распоряжаться им, как пожелаешь.
-Спасибо, царь гномов за доверие, оказанное мне. Но прежде чем уйти отсюда, я бы хотел встретиться с теми, кто пришел прежде меня за этим медальоном.
-Да в этом нет необходимости, - уклончиво ответил царь. - Им здесь нравится. Что их тревожить.
-Тем более, - ответил Дед Мороз, - мне хочется встретиться со счастливыми людьми.
-Ух, и упрямый же ты. Пойми сейчас туда не пройти, в туннели ведутся работы. Я не могу подвергать своих гостей опасности. Что потом скажет королева Вечных Болот.
-Я же тебе говорила, дедушка, - прошептала мышка Деду Морозу - здесь что-то не ладное.
-Что же у тебя гномы в туннеле без перерыва работают? – лукаво улыбнувшись, проговорил Деде Мороз, – тогда они не твой народ. А роботы.
-Ну что ты, у них есть перерыв… - вздохнул царь гномов, понимая, что так просто освободиться от гостя не удастся.
-Вот и прекрасно, - воскликнул Дед Мороз, - тогда в этот перерыв мы и пройдем. Долго до перерыва осталось?
-Нет не долго, - вновь вздохнул царь и позвал провожатых, понимая, что впервые за всё время ему придётся объявить перерыв робот в туннеле.
В подземном дворце
Дед Мороз с мышкой Беляночкой, с воином и двумя сопровождавшими гномами в одинаковых колпачках пошли по слабо освещенному туннелю, который то поворачивал в одну сторону то в другую.
-Дедушка, а вдруг они нас заведут туда, откуда нам потом не выбраться будет? - в испуге спросила мышка Беляночка.
-Исключено, они бояться твоей родственницы, королевы Вечных Болот, которой об этом непременно кто-нибудь доложит.
Пройдя, какое то время неведомыми лабиринтами путники вышли в хорошо освещенный туннель, вдоль которого стояли гномы и, снимая колпачки, кланялись подходящим к ним гостям их царства.
Стены туннеля были украшены прекрасными орнаментами из разноцветных камней. Свободное помещение с высоким куполом, в которое выходил туннель, так же было изящно украшено. Резные колонны подпирали своды, украшенные голубыми сияющими камнями, напоминавшими небо.
-Вот мы и пришли, - в один голос сказали провожатые.
-А где же люди?- спросил Дед Мороз.
-А у них перерыв, как и у гномов.
-Ну что ж, посидим, подождём, - сказал Дед Мороз, усаживаясь на ажурную скамеечку, сделанную из прозрачного камня. Перерыв долгим не бывает ну, и мы отдохнем немного.
Гномы провожатые переглянулись и сели неподалеку.
В это же время подошел еще один гном в таком же колпачке, как и провожатые и сказал, что их ищут воины оставшиеся на верху и ему поручено проводить гостей из подземного царства.
-Ничего. Подождут, - поглаживая бороду, проговорил Дед Мороз, - но я не уйду от сюда пока не встречусь с людьми, которых уже много лет ждут в их семьях матери жены и браться с сестрами. Надо же мне будет на верху им рассказать как тут дела. Если действительно тут хорошо им, то я утешу их родных, а если нет, то заберем их с собой на вольный воздух, так мышка Беляночка? А ты, гномик провожатый, нас проводишь, так что садись, подождём.
Хозяин
Но в это время раздался какой-то странный шум, в залу влетела сорока, а за ней вбежал маленький гномик в белом колпачке.
-Вот он вот он, - закричала сорока и подлетела к Деду Морозу, - послушай спрячь меня в той мешок, наслышана я о его возможностях. Меня там никто не найдёт.
-А кто тебя должен найти?
-Хозяин мой. А я его боюсь. Я столько всяких дел натворила.
-А не это ли твой хозяин? - сказал Дед Мороз, указывая рукой на гномика в белом колпачке. Его ведь как я понимаю, зовут маленький гном?
-Это та, - затараторила сорока, - но он мой как бы… второй хозяин он хороший и добрый, а вот мой первый я его так боюсь, ой ну спрячь меня, пожалуйста.
-Ну, спрятать не сложно, но сначала скажи, что же ты такого натворила, что его так боишься?
-Да понимаешь. Меня он мучил просто камушки собирать, находя драгоценные по всей планете, так как они никому не принадлежали, а я это всякие брала, какие находила и даже принадлежащие кому ни будь. Вот теперь и боюсь его. Ну, спрячь, вот они идут совсем близко.
-Ну, спрячь ее дедушка, ты же знаешь, какой он див девятый, - сказала мышка Беляночка.
-Знаю-знаю, - сказал Дед мороз, раскрывая мешок, - прячься здесь, тебя никто не найдёт.
-дедушка ты и меня спрячь, - робко проговорил маленький гномик, я его тоже боюсь, да и по мне сразу определят, где сорока.
-Ну и ты полезай вот сюда, в уменьшительный карманчик к сороке, места там всем хватит.
Только Дед Мороз надел мешок на плечо, как в зал вошел сам царь со свитой и какой-то незнакомый человек в странных сверкающих одеждах.
-Послушай, Дед Мороз, - проговорил царь гномов, подходя ближе, - к нам прибыл незнакомец, он что-то говорит, а мы его понять не можем, незнаем наречий таких. Слышал я, что мышка Беляночка умеет говорить и понимать волшебные языки, а он по всей вероятности волшебник, раз проник сюда незаметно.
-Еще бы не волшебник! - воскликнула мышка Беляночка, - да это самый знаменитый маг с магнитных планет. Он все наречия сущностей всех планет знает, странно, что вы его не поняли.
Маг самодовольно улыбнулся и проговорил на чистом гномовском наречии, ну, конечно же, я все понимал, но мне нужно было знать здесь ли моя сорока и что вы с ней сделали.
-Вот как, - удивился царь гномов, - так бы сразу и сказал, ничего мы с твоей сорокой не сделали, сейчас за ней пошлём. Не знали мы, что ты ее ищешь.
-Я ее не только ищу, но я и ее хозяин.
-Ох, и хозяин, - научил птицу делам нехорошим и выбросил, а мы теперь расхлебывай. Вон сколько из-за не проблем. Чуть воевать не пришлось с птицами земными.
-Но моя птица-то не земная, - возразил гость. - И плохому я её не учил.
-А что воровать, по-твоему, это хорошо? – возмутился царь.
-Воровать? Не учил я ее, она мне просто в магнитной галактике помогала мне камни собирать на планетах не обитаемых, а толк в камнях она знает. Хорошая была помощница.
-За что же ты её тогда выгнал? Ведь к Диву Девятому она сама прилетела и попросилась жить в его землях. И ничего про тебя не рассказывала.
Звёздный маг
-Эх, длинная это история. Заказала мне королева Вечных Болот магнитный браслет, и попросила она, чтобы доставил я его лично сам и привёз с собой птицу свою необычную, которая камушки мне помогает находить. Упаковал я браслет в красивую шкатулку и сороку свою взял, но пришлось ее в клетку золотую посадить. Так как на этой планете таковы обычаи, птиц своих домашних в клетках содержат. Видимо обиделась за это на меня сорока, когда я уже возвращался и вылетел из солнечной системы, то обнаружил я, что клетка пуста и птицы моей нигде нету, улетела она куда то.
Долго я ее искал на разных планетах. Ведь птица эта волшебная, сразу ее не найдёшь, ели не хочет она, следы умеет хорошо путать. С помощью своей магии я все же вычислил, что на этой планете и мало того находится под землей. Подумал я и решил к вам придти ведь самое великое подземное государство это ваше. Государство гномов, поэтому я и сделал вид, что не знаю, вашего языка, мне нужно было узнать, здесь ли моя сорока.
-Хо, тогда мы тебе всё рассказали, - воскликнул царь гномов. Мы думали, ты не понимаешь. И свободно говорили о проблемах сегодняшнего дня, а они как раз были связаны с твоей птицей.
-Да я всё понял, и мне бы теперь хотелось увидеть мою сороку.
В это время из маленькой дверки выбежал гном в синем колпачке и закричал, что сороки нигде нет, и маленького гнома тоже. Мы обшарили все наше царство.
Гномы сидевшие на скамеечке рядом с Дедом Морозом переглянулись и вопросительно глянули на него.
-А что вы сделаете с сорокой, когда она найдётся, - спросил дед Мороз, - ведь она здесь брала камни уже кому-нибудь принадлежавшие.
-Думаю, она этого не знала,- вздохнул маг. Мне бы только найти ее. Я так скучаю без нее, она была такая весёлая и задорная.
-А если она знала, что они кому-то принадлежат? И все-таки брала, тогда что? - спросила мышка Беляночка.
-Тогда мы вернём всё, что она взяла.
-Но это не возможно, - воскликнул царь гномов, - у нас всё зарегистрировано, мы не можем отдать эти ценности.
-Ах, вот оно что, ну тем лучше. Тогда её вины нет, раз вы это всё брали, вы и рассчитывайтесь с теми, у кого это пропало. А мне отдайте мою сороку.
-Пожалуйста, заберите, только я не знаю, где она, - вздохнул у царь.
Маленькая сорока
Тут из уменьшительного карманчика влетела крошечная сорока и словно комарик запищала,
-Это я твоя сорока, прости меня, я больше так не буду.
Маг оглянулся по сторонам и, увидев у себя на плече крошечную птичку, удивлено проговорил, - но ты не моя, у меня сорока большая, а ты величиной меньше комара.
-Эй, сорока! - воскликнула мышка Беляночка, - ты забыла дотронуться до клапана уменьшительного карманчика, от того и осталась маленькой, лети назад.
-Ой-ой, меня не пускают, - донеслось из кармана, куда только что влетела сорока.
-Что такое, в чем дело, - всполошился Дед Мороз.
-А я не хочу с ней расставаться, - выглянув из уменьшительного карманчика, проговорил маленький гном в белом колпачке, она мне тоже нравится, я тоже успел с ней подружиться, я её нашёл сломанной, мы её исправили, теперь она моя.
-Вот как, - изумился маг, - а кто же её сломал?
-Да это Див Девятый, он не здесь живёт, - пояснил гном в синем колпачке. Он рассердился на сороку и выбросил её, а она сломалась
-Ну ладно, мы не будем сейчас разбираться что и как, потом всё выяснится, уважаемый маленький гном, отпустите мою сороку, я правда долгое время искал её. Спасибо тебе, что ты помог ей, я буду тебе вечно благодарен.
Тут из уменьшительного карманчика выбрался гном, прижимая к себе сороку, горькие слёзы текли по его щекам.
Ну и сороке жалко было с ним расставаться. И она украдкой смахивала крылом набегавшие слёзы.
-Вот это да, - вздохнула мышка Беляночка, - я их понимаю, я бы тоже с тобой дедушка не захотела расставаться.
-Да можно и не расставаться, - задумчиво произнес Дед Мороз, - гномик, я думаю, у тебя сорока в гостях побыла, а теперь ты у неё в гостях побывай. Это ведь возможно, уважаемый маг?
-Конечно, - воскликнул маг, конечно, вот и сбылось пророчество, в нём было сказано, что обрету я свою сороку только когда возьму к себе белоголового ученика, я ни как не мог понять, что означало белоголовый? А теперь я понимаю, что мой ученик будет просто в белом колпачке, ты согласен быть моим учеником?
Ученик
-О, это великое счастье, - воскликнул царь гномов, - наш род давно мечтал о том, чтобы послать своего гнома в магическую школу. Но туда не брали жителей подземного царства.
-Конечно, я согласен, я так хочу учиться, - запрыгал на месте маленький гном, меня немного уже и сорока волшебной грамоте поучила.
-Вот и замечательно, тогда собирайтесь в путь, - улыбнулся маг.
-Нет-нет, - возразил Дед Мороз, - а как же то, для чего я здесь нахожусь. Я думаю, будет справедливо, если сорока отнесёт этот медальон туда, откуда она его взяла, вот тогда со спокойным сердцем она может вернуться к своему хозяину, я так говорю?
-Это справедливо, - сказал маг, - иначе угрызение совести будет мешать жить сороке, а мне за неё будет стыдно перед всеми волшебниками.
-Ну, тогда и я верну на вольный воздух всех людей, что пришли за медальоном. Иначе и меня будет мучить угрызение совести, - сказал царь гномов, - ведь они всё это время работали в подземельях, и не очень-то сладко им здесь жилось.
-Вот и ещё одно сбылось пророчество, - улыбнулся маг с магнитной галактики, - в нём говорится, что на землю вернётся дружба, когда из подземных лабиринтов выйдут свободные люди.
Часть четвертая
Праздник
Вернувшийся талисман
-О, вождь, - воскликнул вернувшийся воин, посланный с Дедом Морозом в соседнее племя,- обманул нас белобородый странник, сбежал он. А обещание свое он не исполнил.
-Вот как, - негодующе взревел вождь, - сейчас мы им устроим, уничтожим этих нечестивцев. Воины мои верные, готовьтесь к сражению. Настала пора отстоять честь нашего рода, - вождь подбежал к стене и протянул руку, чтобы схватить кривой меч, висевший на стене.
И в это же мгновение он увидел, как в окно влетела птица, несшая в клюве серебряную цепочку на которой болтался золотой медальон.
Птица подлетела к изумлённому вождю и, вложив в его руку медальон, выпорхнула обратно.
Прислуга, и не успевшие выйти воины, замерли в изумлении.
Вождь рассмотрел медальон со всех сторон и, убедившись, что это их родовой талисман, задумчиво произнёс.
-Где эта птица взяла его? Не иначе у брата моего? Получается, она решила подставить меня, что теперь я украл медальон у брата. Но, как говорят старцы, такое стечение обстоятельство счастье не приносит. Я верну ему этот медальон, а тогда уже в честной битве уничтожу всё их племя. - Вождь сжал медальон в руке и громко прокричал, - готовимся, воины мои храбрые, к сражению.
Собирать войско долго не пришлось, оно всегда было наготове. Поэтому они тут же выступили в поход.
Быстро добравшись до земель своего брата, вождь потребовал его к себе.
Брат пришел тут же, так как его воины давно заметили движущиеся войска соседнего племени и были готовы встретить их.
-Забирай свой медальон, - воскликнул спрыгивающий с коня вождь, - мене нужно чужое…. – но договорить вождь не успел. Он заметил на шее брата точно такой же медальон, как и у него. С удивлением разжав ладонь, он взглянул на медальон и вновь посмотрел на брата.
-Откуда это у тебя. – спросил подошедший брат?
-Птица принесла.
-Значит, она вернула твой медальон, - белобородый странник исполнил свое слово.
-Он не исполнил, он сбежал! - воскликнул воин охранник, выступивший вперёд.
Но тут все заметили, как по горной тропе спускался к ним Дед Мороз с воином, который исчез с ним в ту ночь, а за ними, удивлённо озираясь по сторонам, шла вереница людей когда-то изъявивших желания найти талисман для своих хозяев.
Люди, узнав своих родственников, кинулись к ним на встречу с радостными возгласами. Братья, посмотрев на радость своих людей, тоже улыбнулись и обнялись, поклявшись в вечной дружбе.
День птиц
В этот же день два селения, которые долгое время не могли общаться между собой, хотя среди них было очень много родственников, которые наконец-то смогли встретиться. Великая радость пришла на землю братьев, и в честь этой радости и, пришедшей на землю дружбы, а так же птицы, вернувшей их семейную реликвию, в этих горных странах стали праздновать день птиц. В этот день люди пекут из теста пироги в формы птичек, ходят друг к другу в гости, просят друг у друга прощения, веселятся. А для птиц строятся праздничные кормушки и высыпаются туда лакомые угощения, различные семена и зёрнышки.
Но и в подземном царстве гномов в честь этого дня празднуется теперь, день друзей. В этот день прилетает к ним маг со своей сорокой и своим учеником, маленьким гномиком в белом колпачке с золотыми звёздами. В этот праздничный день останавливаются все работы, и веселье наполняет всё подземное царство.
Дедушка Мороз погостил ещё некоторое время у братьев, помог привести весёлые праздники, и отправился дальше, спустившись в горные долины, где жили сёстры помирившихся братьев.
С этих пор у многих народностей, живущих в горах, новый год празднуется весной, а хозяином на праздниках этих почитается белобородый мудрец, сумевший растопить холод и лёд, подарив миру радость и надежду на счастливое будущее. А чтобы птицы приносили только радость и больше не похищали необходимые человеку ценности, их стали подкармливать, празднуя ещё и день птиц.
А что потом?
-И всё? Вот это да! - изумился Ледок.
-Но дедушка, - вскинув бровки, сказала Снегурочка, - ты нам вначале обещал рассказать, что был у тебя такой случай, когда обстоятельства складывались просто ужасно, но в последствии обернулись настоящим подарком от жизни. Только кто, я не поняла, кто тебе дал этот подарок, и где он?
-А разве это не подарок от судьбы, что я попал в горную страну, познакомился с её жителями. Ведь просто так забраться в горы я бы не решился, ходил бы себе долинами и равнинами. А ещё я помирил два селения, освободил людей из подземного царства, а так же я познакомился великим магом из магнитной галактики.
-А я, дедушка, - вздохнула Снегурочка, - и правда ждала, что тебе кто-то что-то подарит, а то всё ты даришь.
-Милая моя девочка, - засмеялся Дед Мороз, - подарки разными бывают, - самый ценный подарок, это доброе общение, такое, которое на всю жизнь в памяти остаётся. Иные ребятишки, приходящие на праздники, получают подарки, призы выигрывают, а иные нет. Но всё равно сам весёлый дух праздника в памяти остаётся. И чем взрослее становятся дети, тем приятнее воспоминания. Ведь даже взрослые и седые старички вспоминают детство с радостью. Вот это и есть самый дорогой подарок. Я же в своём путешествии подружился с китом, с горным козлом, с могучим, добрым орлом, волшебной сорокой, с гномами, это ли не подарок от жизни?
-Правильно ты говоришь, дедушка, - согласился Снежный Колобок, - вот я подружился с вами, вы взяли меня в свою дружную компанию, и я очень счастлив. Я теперь понимаю, что самый ценный подарок от жизни, это встреча с настоящими друзьями.
Красочный вариант этой сказки можно прочитать на сайте Страна Дедморозия http://dedmoroz-godgodovitch.narod.ru/ .
Там можно ответить на вопросы и получить приз, а так же поучаствовать в конкурсе.