Команда Золотой герцог

Алексей Евгеньевич Сидоров
                ПРЕДИСЛОВИЕ


  Зал Университета был пустым. Стид неспеша прошелся вдоль рядов стульев, где совсем недавно сидели студенты. Погода в Лондоне была обычной - отвратительной. Туман появляющийся после девяти часов вечера решил напомнить о себе именно сейчас! 
  Стид оглянулся; скрипнула дверь и в зал вошли четыре человека.
- Извините за опоздание, мистер Стид! - сказал один из вошедших протягивая руку. - Мы сразу приступим к делу, вы ознакомились с планом и инструкциями?
  Стид кивнул.
- Тогда позвольте представиться: Я Отто Хейфлиц - сотрудник абвера. Рядом со мной Шульц, он прекрасный снайпер.
  Стид пожал руку линцу.
- Это Брутер, он у нас компьютерный гений.
   Брутер смущенно покраснел и поправил очки.
-  А это Ханс, он подрывник, некогда служил в первом линском взводе.
   Стид поздоровался за руку и улыбнулся.
   Абвер, имени которого никто не запомнил, достал из чемоданчика листок.
-  Итак, господа, вы группа под кодовым названием "Золотой герцог". Отчеты о вашей работе будут поступать самому фюреру и никакой Штайнер или Гогенгейм вам не указ.
-  Когда мне нужно быть в Пральте? - спросил Стид.
-  Через неделю, сэр. Ваши новые коллеги отправятся с вами. Ну что же, я, пожалуй, пойду. - Хейфлиц повернулся и неслышно вышел из зала.
   Разговор начал Брутер.
-  Мы наслышаны о вас, мистер Стид.
-  В самом деле? - спросил он.
-  Да, и нам известны почти все ваши похождения! - добавил Шульц.
-  Так уж и все? - иронично спросил Стид.
-  Ну те, что известны, - ответил Брутер.
   Стид рассмеялся.
-  Вижу, джентльмены, у нас выйдет отличная команда!
-  И по-моему, - сказал Брутер. - В Линцию мы вылетаем раньше...
-  Именно! - воскликнул Стид.


                Глава 1

                Команда совершает триумфальное шествие в бар
                Мистер Стид знакомится с планом.

   В Пральту они вылетели на следующий день. Полет прошел нормально и уже через два часа они были в Лоэ - специальный оснащенный современный аэропорт. Маршрутные такси "Лоэ-Пральта" уже закончили свою работу и новоявленная организация "Золотой герцог" решила разместиться в гостинице.
   Стид и Брутер направились заказывать номера, а Ханс с Шульцом проголодались до такой степени, что моментально помчались в кафэ, иначе, как показалось, Стиду они умерли бы от голода. Брутер лучше знал этот маленький город по сравнению с Лондоном и стал своеобразным проводником. Тротуар был мокрый и было довольно холодно.
   Стид поправил котелок.
-  Да, зима дает о себе знать! - сказал он показывая на покрывшиеся инеем ветки кустарника росшего у мостовой.
   Они шли сворачивая на улицах, прохожих попадалось все меньше.
-  Долго еще идти? - спросил Стид.
-  Скоро, - прозвучал ответ.
   Стид взглянул на часы. Уже двадцать минут они виляют по лабиринтам улиц и улочек.
-  Пришли, - сказал Брутер и показал на приземистое строение в три этажа. - Это гостиница "Линция".
   Стид скептически осмотрел дом.
-  Не беспокойтесь, сэр. Это пятизвездочный отель! Это дорогая гостиница во всей империи.
-  По внешнему виду этого не скажешь, - произнес Стид.
   Брутер пожал плечами и толкнул дверь. Легкий звонок известил метродотеля о новых посетителях. Они подошли к стойке.
-  Какие у вас номера? - спросил Брутер.
-  Два одноместных, один на двоих и трехместный номер, сэр.
-  Дайте нам два отдельных и один двухместный! - сказал Стид и достал бумажник.
-  Позвольте мне! - сказал Брутер и вынул из кармана брюк купюры.
   Стид покачал головой.
-  Сколько это на ночь? - спросил он.
   Метродотель помедлил и пошевелил губами
-  Восемьдесят фунтов и тридцать крон.
   Стид достал стофунтовую новую банкноту и положил на стол. Метродотель предоставил ключ и Стид махнув Брутеру поднялся в свой номер. Чемодан было решено оставить в камере хранения. Ужин был заказан прямо в номер. Брутер расположился в соседнем отдельном, а двухместный был оставлен Шульцу и Хансу, которые запаздывали.
   Вскоре огни домов за окнами стали гаснуть и лишь немногочисленные уличные фонари, как часовые, освещали синеватым светом улицу, но они не могли победить наступающую ночь и мрак уже ютился в подворотнях и около домов.
   Стид взглянул на часы и решил, что пора укладываться. Через час, уже засыпая, он услышал оживленные голоса в коридоре, и понял, что Ханс и Шульц уже вернулись, и, кажется, слегка навеселе. Вскоре Стид уснул неслыша веселых песен в соседнем номере, где члены "Золотого Герцога" отбивали тапочками ритмы маршей по гостиничной мебели...

               
                Глава 2

   Стид проснулся оттого, что в глаза ему било яркое солнце. Он немного полежал и потом быстро одевшись позвонил по телефону и заказал завтрак в номер. Вещи его, как сообщили, были внизу и не о чем было беспокоиться - скоро они будут в Пральте.
   Стид выглянул в окно. Вид улицы поразил его: все дома, деревья, тротуар, автомобили стояшие около домов были покрыты белым покрывалом первого снега, который искрился на солнце. Было довольно холодно.
   "Да, быстро меняется погода. Как говорила тетушка Эмили - это самое непредсказуемое из всего непредсказуемого".
   В дверь постучали.
-  Ваш завтрак, сэр! - раздался голос коридорного.
-  Открыто! - крикнул Стид и подошел к двери.
   Коридорный вкатил тележку с блюдами и приборами.
-  Спасибо, - сказал Стид и сунул ему мелкую монету.
   Коридорный поблагодарил кивком головы за чаевые.
-  Если что-нибудь понадобится, сэр, то спросите Клинцке.
-  Непременно, - улыбнулся Стид и закрыл за ним дверь.
   После завтрака Стид прибрал номер и вышел из комнаты проверить, где его коллеги. К его удивлению, номера забронированные на Брутера, Шульца и Ханса были уже пусты. Стид быстро спустился вниз и сдав ключи от номера спросил метродотеля о вчерашних посетителях.
-  Извините, сэр, что не предупредил вас, но ваши друзья уехали рано утром и оставили вам записку.
   Он подал Стиду конверт из синей бумаги. Стид распечатал его и быстро пробежал глазами строчки.
   "Джон! извини за наше стремительное исчезновение. Мы уехали в Пральту, т.к. появились новые сведения по нашему будущему заданию. Сейчас, когда ты (извини за фамильярность, коллега) читаешь эту записку, мы на пути к Пральте. за нами была прислана машина. Тебе не стоит торопиться и возьми рейсовое такси. встретимся в Пральте.
   Брут. Шульц. Ханс."
   Стид хмыкнул, потом получил свой чемодан и выйдя из гостиницы направился в таксо-бюро. Снег уже начал таять. Зима еще не вступила в свои права и уступала уходящей осени. Вскоре Стид подошел к окошечку кассы, где сидела полноватая женщина в кепи.
-  Когда отходит такси? - спросил он.
-  Через полчаса. Возьмете талон?
-  Да! Спасибо!
   Стид просунул купюру и забрав талон отошел от касс. Положив бумажник во внутренний карман пиджака он направился к проезжей части шоссе. Ждать пришлось недолго.   Примерно через полчаса к тротуару подъехала небольшая зеленая машина. Стид протянул талон водителю и поместил свой чемодан в багажник. Улыбнувшись, он зашел в салон.
Вскоре Стид комфортно сидел на переднем сиденье такси мчащегося в Пральту... Водитель был не слишком болтлив и это нравилось майору, так как у него вдруг разболелась голова. Что поделаешь - возраст дает о себе знать!
   Через некоторое время они приехали в город. Автомобиль остановился у железнодорожного вокзала на конечной остановке. Стид огляделся. Ожидающих такси было всего семь человек.
   "И где же они должны встретиться?" - подумал Стид.
   Он вышел из салона и постояв около минуты рядом с автомобилем, обратился к водителю:
 - Будьте добры, отвезите меня к бюро безопасности. - Не мешкая Стид вытащил свой бумажник и передав водителю купюру, когда тот кивнул, сел обратно в салон. 
   Через пять минут они оказались у серого приземистого здания.
   Стид взял свой чемодан и помахивая зонтиком поднялся к двери...
   Коридоры были покрыты дорожками и звуки шагов исчезали в их толстом материале. Стид шел вдоль ряда дверей. Наконец, найдя ту, которую искал - он постучал.
-  Да, входите! - раздался знакомый голос.
   Стид открыл дверь.
-  Наконец-то! Мы заждались вас, майор!
   За столом сидели все его коллеги из команды и его начальник Гогенгейм. Именно он и приветствовал Стида сияя улыбкой. Остальные то же радостно улыбались. Стид прошел в комнату и сел на свободное место у стола.
-  Итак, джентльмены, вам вероятно известно о "Суперхомо".
-  Извините, господин Гогенгейм, - робко сказал Шульц. - Я не знаю, что это.
-  Я объясню, - произнес Гогенгейм, поочередно обратив свой взор на каждого из членов команды, - Итак, "Суперхомо" - это секретная лаборатория, которая поставила своей целью создать неуязвимого, абсолютно совершенного солдата - суперчеловека. Это лаборатория была тщательно засекречена и финансировалась генералом Урцевым. Несколько лет назад произошла трагедия, катастрофа - взрыв. Лаборатория находилась под землей и состояла из трех уровней. При взрыве был завален третий, самый верхний уровень и все, кто находился на нем, а также на нижних двух - погибли.
-  Спасибо за увлекательный рассказ, - произнес Стид. - Но какова наша цель?
   Гогенгейм кашлянул.
-  Мне поручено от самого..., - начал было Гогенгейм, но сделал короткую паузу.
   Стид заметил что он немного нервничал. Гогенгейм продолжил:
-  ...сказать, что вы должны пробраться в центр управления исследованиями и найти одну дискету, на которой записаны все результаты исследований "Суперхомо"!
  Стид удивленно вскинул брови:
-  А разве отчеты с результатами не передавали Урцеву?
-  Нет! - произнес майор. - Последний отчет был передан за два месяца до аварии. Ваша задача забрать дискету - компьютер записывал все результаты, а также по мнению Урцева, немного знакомым с системой, и последние минуты жизни людей...
   Гогенгейм вздохнул. Брутер наморщил лоб и немного помедлив, произнес:
-  А как мы попадем внутрь?
   Гогенгейм улыбнулся.
-  Этим займется Ханс.
   Ханс оживился и внимательно посмотрел на Гогенгейма, тот продолжил:
-  Главный вход завален бетонной плитой. Мы были там неделю назад и все подробно исследовали. Ханс должен заложить заряд средней мощности и расколоть плиту. Вам в сопровождение мы предоставим трех солдат. Они помогут вам пробраться внутрь. Вы будете в кислородных масках, так как в развалинах под землей может быть токсичный газ.
-  А почему вы решили, что два нижних уровня выдержали? - спросил иронично Стид.
-  Мы провели ультразвуковое сканирование, - пояснил Гогенгейм.
-  Скажите, а зачем вы берете меня, снайпера? - спросил Шульц доставая из кармана портмоне.
   Ханс и Брутер взглянули на коллегу.
   "Хороший вопрос" - подумал Стид и заметил, как ему показалось, что Гогенгейм на мгновение задумался.
    Когда Шульц открыл портмоне, Гогенгейм произнес:
-  Мало ли... ведь это не одно задание, никогда не знаешь... - Гогенгейм пожал плечами. -  Инструкция!
   Шульц кивнул и вынул сигарету.
-  Становится горячо - проговорил иронично Стид, обращая свой взор на коллегу
   Гогенгейм встал и улыбнулся блеснув стеклами пенсне.
-  Думаю, больше вопросов нет. Операция начинается через два дня. ВМФ предоставляет нам специально оборудованный джип, а абвер выделяет охрану. Послезавтра я жду вас в своем кабинете.


                Глава 3

   Отель "Рейх" был знаком Стиду очень хорошо. Он всегда останавливался в этой гостинице и номер ему бронировали один и тот же - бронь секретной службы. Остальных членов "Золотого герцога" разместили в соседних номерах. В столице имперский строй был довольно примечательным явлением и музыка какого-то военного марша гремела за окном до полуночи.
   Стид выглянул в окно и увидел небольшую колонну солдат, человек в двадцать. Колонна прошла и все стихло.

   ...Медленно тянулись эти два дня. Всем членам команды посоветовали не разъезжаться и не выезжать за пределы города, а держаться всем вместе. Стид сходил в городскую библиотеку, отправил письмо в Лондон и купив в магазине модель самолета  вернулся в номер, начав работать над сборкой комплектующих, тем самым избавляя себя от мучительности тянущегося времени. Стук в дверь прервал работу.
-  Это я, извините, что беспокою, - сказал войдя в помещение Шульц.
-  Если бы не ты, то я приклеил бы пилота в вертикальном, а не в горизонтальном положении!
   Шульц замешкался. Стид что-то скрепил пальцем правой руки, одновременно с этим от самолета что-то отвалилось.
-  Представь, если этот рыль высоты отлетел во время полета! - произнес Стид, наконец отбросив модель в коробку. Раздался характерный звук пластмассы. - Доделаю позже!
-  Извините, мистер Стид, что отрываю вас, но вам, как нашему командиру, нужно дать нам частные инструкции.
   Стид предложил Шульцу бокал вина из навесного шкафчика, зная о его пристрастии, и подойдя к письменному столу вынул папку достав оттуда стопочку желтых листов. Протянув ее линцу, он проговорил:
-  Передай и остальным!
   Он хотел было еще что-то сказать, но его прервал телефонный звонок.
-  Стид слушает... конечно... во сколько?...хорошо
   Шульц с бокалом в руках вопросительно смотрел на него.
-  Завтра мы должны выехать из Пральты, нас доставят к развалинам "Суперхомо". Весь инвентарь, взрывчатка уже там.
   Шульц быстро осушил свой бокал и поспешно попрощавшись со Стидом покинул комнату. Стид улыбнулся и направился к гардеробу.


                Глава 4

   Утром следующего дня Стид проснулся без будильника. Он быстро собрался и вышел из номера. Внизу стоял небольшой джип напоминающий "Чероки". Сзади стояла легковая машина. Трое человек в форме "Верфольфа" прогуливались покуривая неподалеку.
- А, Стид! - крикнул Ханс. - Мы уже все в сборе.
  При виде Стида охранники сели в машину. Джип тоже заурчал, готовый тронуться в путь. Стид сел в машину и почти одновременно с этим маленький караван отправился к Пральтскому КПП...
...Дорога стремительно мчалась убегая под колеса машин. Конечную точку, кроме водителя джипа, который с "каменным лицом", казалось, был глух и слеп, никто не знал. Стид размышлял о предстоящей операции и поглядывал на "Вервольфоф", которые, как и водитель, были погружены в собственные мысли. Тишину внезапно разрезал громкий возглас.
Стид оглянулся и увидел Брутера, который оживленно разглядывал местные достопримечательности.
-  Это самое увлекательное задание! - полукричал на весь салон Брутер.
-  Брутер! Урцев передал вам коды доступа в Информационную сеть "Суперхомо"? - спросил Стид.
-  Да, сэр, конечно! - Брутер извлек из кармана брюк записную книжку в зеленой клеенке.
-  Хорошо. - Стид узнал все, что было нужно.
   Брутер углубился в записи записной книжки.
   Вскоре дорога стала не такой ровной, а прелести передвижения по сельской местности пассажиры почувствовали по резким толчкам и дерганьям.
   Через некоторое время караван остановился.
-  Приехали, - сказал водитель и закурил.
   Члены "Золотого герцога" вышли, машина с охраной проехала чуть вперед и расположилась неподалеку от оврага. Брутер убрал записную книжку и что-то напевая начал разминать руки. Стид, Ханс и Шульц стояли молча в ожидание дальнейших действий.
-  Прошу за мной, - сказал полноватый легионер и сделал пригласительный жест. Люди поочередно двинулись за ним по еле приметной тропке в лесу. Стид оглянулся - дороги не было, машины ехали между деревьев, он заметил, что у машины они оставили одного часового.
-  Идти минут двадцать, будьте осторожны - тут шиповник, - предупредил толстяк. - Сейчас мистер Стид вы можете сразу приступить... - Он неосторожно задел одну из веток кустарника и продолжил, -  Солдаты расчистили проход.
-  Тем лучше! Меньше работы Хансу.
   Трава с еще не испарившейся росой обхлестывала брюки и капли влаги блестели на ботинках. Вскоре за очередным кустарником показалась поляна с одноэтажным маленьким, похожим на будку, строением, рядом размещались бетонные балки частично разбросанные по местности. Когда они приблизились, Стид увидел человека в форме солдата, который неожиданно появился из-за груды плит и блоков.
-  Пришли! - радостно воскликнул Шульц.
   Команда вышла на поляну.

...Они подошли к отверстию, напоминающий люк зиявший среди кусков арматуры и цемента. Стид обернулся к легионеру.
-  А где фонари, рации и все остальное?.
   Толстяк подозвал солдата и через минуту тот принес четыре небольшие сумки, которые пристегивались с помощью специального ремня к поясу.
-  Здесь фонарь, запасные батареи, пистолет с одной обоймой, передатчик и аккумулятор, на случай, если энергоснабжение базы, а это вероятно так и есть, исчерпано.
   Стид кивнул.
-  Надеюсь аккумуляторные батареи не сели окончательно и мы сможем осветить хотя бы один уровень из двух?
-  Вероятно. Но при взрыве могла повредиться проводка.
-  Понимаю.
   Стид поудобнее пристегнул сумку и начал первым спускаться.
-  Будьте осторожны, сэр, обломки могли задеть ступени! - предупредил солдат.
   Вслед за Стидом стали спускаться остальные. Скоро на поверхности остался лишь абвериевец и рядовой...
...Пахнуло холодом. Как из склепа.
   "Хорошо что куртка теплая" - пронеслось в голове Стида.
-  Вы спустились? - раздался голос сверху.
   Стид нащупал последнюю ступень и встал на цементный пол. Вздохнув, он пошарил рукой в темноте и нащупал стену.
   "Кафель" - догадался он проводя рукой по глянцевой поверхности. "Конечно, это ведь лаборатория".
-  Я спустился! - крикнул Стид и достал фонарик.
-  Верхний уровень завален, вот почему мы так долго спускались ... - раздался голос Ханса.
   Стид включил свой фонарик и почти одновременно вспыхнул еще один луч.
-  Если бы они заложили чуть больше взрывчатки, то все бы рухнуло! - произнес Ханс осветив стену. -  Вот! Смотрите! - Он указал на трещину вдоль стены.
-  Ладно, где мы находимся? - спросил Брутер, похлопав Ханса по плечу.
-  Сейчас. - Ханс вынул карту и осветил фонариком. -  Это аварийная лестница, - произнес он. - Нам нужно по этому коридору. - Он кивнул на темную горизонтальную шахту справа.
-  Главное добраться до энергощита, - сказал Стид.
-  Тогда это в другую сторону, - произнес Шульц.
   Стид перебросил луч света на коллегу, тот стоял с незажженой сигарой в зубах и ехидно посмеивался.
-  Становится горячо, - произнес он.
-  Хорошо. Мы разделимся. У каждого в сумке должен быть план, - произнес Стид. - Двое: я и Брутер идем к энергощиту, а Ханс и Шульц - к главной лестнице ведущей на нижний этаж, где и располагается центр управления.
   Гулко зашумело эхо от топота ног.
   Подождав немного Стид и Брутер направились по коридору облицованному кафелем в черноту, которая лениво отступала перед лучами электрического света фонарей...
   

                Глава 5

   Энергощит находился в коридоре. Стид открыл дверцу и в свете фонаря им предстал ряд кнопок, тумблеров, лампочек - типичный щит управления освещением, потухший, казалось, навсегда.
-  Позвольте мне, - сказал Брутер и отдал свой фонарь Стиду. - Тут не так-то просто. .
  Он внимательно изучил расположение кнопок и лампочек. Потом нажал одну из кнопок. Ничего не произошло.
-  Что это? - спросил Стид.
-  Освещение третьего уровня.
-  Зачем? Ведь его уже нет - он завален.
-  Если в неправильной последовательности начать распределять напряжение, может произойти замыкание.
   Стид понимающе кивнул. Щелкнула еще одна кнопка. Внезапно вспыхнула лампочка находящаяся над ней.
-  Видите - напряжение есть. - Брутер передвинул тумблер, за ним следующий и так весь ряд.
   Вспыхнул свет в коридоре.
-  Мы осветили весь уровень? - спросил Стид.
-  Да, сэр, - ответил Брутер.
-  Тогда поспешим к лестнице
   Брутер захлопнул щит и они убрав фонарики двинулись в обратном направление.
-  Долго же вы, - встретил их возгласом Ханс.
-  Нам надо осветить и нижний уровень, - произнес Брутер.
-  Отлично, а мы найдем центр управления, - воскликнул Шульц.
-  Ладно, - сказал Стид. - Вы свяжетесь со мной как только найдете его. Мы с Брутером займемся освещением.
    Нижний уровень был прототипом верхнего, которого, увы, не было, как и людей бывших там.
    Стид и Брутер продвигались по извилистому коридору. Вдруг Брутер в ужасе отпрянул в сторону.
-  В чем дело? - спросил Стид и направил луч на место, где споткнулся линец.
-  О, Боже!
   На полу лежал мертвец, почти скелет: кожа ссохлась и напоминала пергамент. Останки были придавлены огромным шкафом, который упал вероятно при взрыве и придавил несчастного. Судя по белому халату - это был один из сотрудников персонала или врач.
-  Проклятье! Я совсем забыл, что здесь все погибли.
-  Большинство из них навсегда остались на третьем уровне, - сказал Стид.
-  Почему? - спросил Брутер, наконец освободив свой взгляд от мертвеца.
-  Было два взрыва. После первого, все кто уцелел, пытались выбраться наверх. Когда все были на третьем уровне раздался второй взрыв и все погибли.
   Немного помедлив они пошли дальше по коридору минуя двери кабинетов наполовину заваленных обломками. Через некоторое время они достигли распределительного щита. Брутер стал в той же последовательности нажимать кнопки и вскоре вспыхнул свет, правда тускловатый и освещавший отдельные участки помещения, часть коридора все также была погружена в темноту.
-  Не "ндравятся" мне подземелья! - произнес Брутер на обратном пути.
   У Стида включилась рация.
-  Сэр! Это Ханс! Мы обнаружили центр управления. Прием!
   Стид перевернул рычажок.
-  Вас понял. Направляемся к вам. Конец связи.
-  Похоже снова "мой выход", - произнес Брутер и стал разминать пальцы рук.
   Вскоре они подошли к просторному залу, где в центре располагалась аппаратура, компьютеры и стулья.
-  Осторожно, сэр! - крикнул Шульц, указывая Стиду на распластанные останки одного из ученых.
   Стид вскинул брови и направился к компьютерам вдоль рядов стульев. Брутер последовал за ним. Все подошли к самому большому монитору и Брутер внимательно осмотрел находящийся рядом дисковод и клавиатуру.
-  Да, тот, что на нужен.
   Он придвинул одно из кресел смахнув с него мусор и сев за компьютер достал свой блокнот в зеленом переплете. Стид, Ханс и Шульц присели рядом с ним и начали смотреть на экран. Брутер нажал несколько клавиш и экран осветил голубоватый свет. Заглянув в блокнот, он нашел нужную запись и начал набирать код доступа в информационную сеть погибшей лаборатории.
-  Сейчас мы просмотрим автодневник...самые последние часы и узнаем причину катастрофы, - пояснил Брутер быстро щелкая клавишами клавиатуры.
  На дисплее мгновенно появлялись и исчезали надписи. Когда загрузка данных была завершена, то их взору предстал фрагмент отчета.
  "14:02 - отключение системы. отключение подачи тепла в секторе А. Взрыв баллона с Крилнином
   15:19 - распространение газа. Замыкание распределительного комплекса на втором уровне. Включение системы уничтожения."
-  У меня два вопроса к вам, Брутер, - сказал Стид. - Во первых: что такое "сектор А"?
-  "Сектор А" - это место, где проводился опыт над людьми.
   Стид задумался. Все было гораздо серьезнее, чем он предполагал.
-  Так. Так. Теперь я начинаю понимать...
-  Что? - спросил Ханс подозрительно взглянув на Стида.
-  А вот что! - Стид встал со стула и подхватив зонтик подошел к трупу перевернув его.
   Все уставились на Стида.
-  Что вы делаете, сэр?! - воскликнул Шульц.
   Тут они посмотрели туда, куда указывал кончик зонта Стида и изумились. На черепе сотрудника "Суперхомо" было отчетливо видно пулевое отверстие...

               
                Глава 6

-  Итак, мы знаем, что к трагедии привели события произошедшие в лаборантской и лаборатории, где проводились опыты над людьми, - произнес Стид.
   Брутер вошел в корневую директорию компьютера и на мониторе высветились файлы.
-  Давай-ка теперь узнаем, кто был последним подопытным кроликом! - сказал ему Стид.
   Брутер поправил очки и защелкал клавишами.
-  Вот!
   На экране возник человеческий силуэт. Брутер начал читать:
-  Диего Теро, африканец, двадцать четыре года, телосложение крепкое, не более, результаты сканер-анализа положительные. Отрицательные характеристики - часто выходит из под контроля главной системы управления.
-  Да, это он! - воскликнул Стид и щелкнул пальцами. - Сколько раз это случалось?
   Брутер щелкнул кнопкой.
-  Двенадцать раз! - произнес линец.
-  Ого! Его уже должны были уничтожить, - подключился к разговору Шульц.
   Стид поджал губы и тихо проговорил:
-  Странно...один случай - это случай, два - система, три - закономерность.
-  Что вы хотите этим сказать? - спросил Шульц
   Стид опустил брови и продолжил:
-  Пока я не буду торопиться с выводами, скажу лишь одно. - Тут Стид показал на труп с простреленным черепом. - Это отнюдь не от газа и что-то тут не так.
   Шульц задумался и достал из портмоне очередную сигару. Ханс молча посматривал на экран монитора и немного нервничал.
   Стид встал со стула.
-  Вы закончили Брутер? - спросил он.
-  Да, мистер Стид, у меня все. - Брутер снял очки и закрыл свой блокнот. -  Ну что ж... - начал было он, но запнулся.
-  Что-то не так? - спросил Стид
   Вдруг погас свет и все погрузилось во мрак. Свет мигнул и включился.
-  Что за дьявольщина?! - воскликнул Шульц и вынул фонарик.
   Стид также вытащил фонарь и пристегнул сумку
-  Все на выход! - закричал он. - Кажется у аварийных аккамуляторов кончается питание.
-  Нет, это не питание! - в свою очередь крикнул Брутер. Он пригляделся к лампе под потолком. -  Если бы заканчивалось питание, то свет просто тускнел - кто-то переключает распределительный щит.
-  Вы уверены? - спросил Стид.
-  Абсолютно - ответил Брутер.
   Шульц вынул пистолет.
-  Без паники, идем к аварийной местности, - приказал Стид.
   Свет продолжал работать не мигая, но на всякий случай фонари были наготове. Все осознавали, что в этом заброшенном, пустынном, умирающем подземелье что-то неладно.
   Стид остановился.
-  В чем дело, мистер Стид? - почти шепотом спросил Ханс
-  Тише. - Стид повернул голову. -  Я кажется слышал гулкие шаги по кафелю.
-  Вам показалось, - произнес Брутер. - Тут никого нет
   Однако, сразу после этого до людей донесся отдаленный крик. Это был даже не крик, скорее боевой клич какого-то зверя... Шульц крепче сжал в руке свой пистолет.
-  Что это? - спросил расширив от ужаса глаза Брутер.
-  Скорее! Это у аварийного люка! - крикнул Стид и побежал увлекая остальных.
-  Оружие к бою! - браво закричал Шульц, не понимая что собственно происходит.
   Их шаги гулко отдавались в коридоре; поворот, еще один.
-  Нам нужно раньше добраться до люка, иначе мы останемся здесь навсегда! - крикнул Стид.
   Наконец, они увидели ступени лестницы. Стид подбежал и выстрелил прямо в открытый люк. Эхо выстрела прогремело на весь "Суперхомо". Все отчетливо различили тень, скрывшуюся наверху.
-  О Господи, что это?! - воскликнул Шульц.
   Стид прислонился к лестнице.
-  Прошу знакомиться - Диего Теро, вернее то, кем он стал.
-  Что же случилось? - спросил Брутер.
   Стид пожал плечами и произнес:
-  Мои познания в биохимии более чем скромные, но я думаю были ошибки в расчетах, которые изменили структуру ДНК, что создало необратимую реакцию в организме этого человека. "Суперхомо" породил монстра, который его и уничтожил.
   Наступила тишина.
-  Что же нам делать? Убить его? - спросил Ханс
-  Оставить его здесь навсегда, - произнес Стид и первым шагнул на перекладину аварийной лестницы...


                Начало охоты

   Свет заметно потускнел.
-  Аккамуляторов хватит максимум на час, - проинформировал всех Брутер.
-  Значит нам нужно за это время или уничтожить "объект" или покинуть этот подвал. - Стид передернул затвор. -  Мы разделимся. В случае чего будем вызывать друг друга по рации. Итак, распределимся. Ханс - ты сейчас должен выйти на поверхность и поставить в известность охрану. Ни в коем случае не спускайтесь, а блокируйте выход. Брутер - вы на нижнем этаже, я и Шульц начнем искать его на втором. Напоминаю! он хорошо знаком с планом переходов, закоулков, так что будьте предельно осторожны.
   Стид и Шульц стуча ботинками поднялись наверх.
-  Ну что, Брутер, я на выход. Кстати можете взять патроны, они мне не понадобятся, - произнес Ханс и отдал обойму программисту ободряюще хлопнув того по плечу.
   Брутер пронаблюдал как Ханс прицепив ремнем сумку начал медленно подниматься по лестнице вслед давно ушедшим Стиду и Шульцу и, вздохнув, направился в сторону второго уровня.
  Стид и Шульц не слышали как Ханс поднялся на второй уровень - они отошли уже достаточно далеко от аварийной лестницы, которая как спица пронизывала все три уровня. Они направились к развилке.
-  Итак! - сказал Стид и достал план. - Вы идете к столовой, я к складским помещениям.
   Шульц кивнул.
   Внизу раздался человеческий крик. Оба внезапно замерли.
-  Что это было? - спросил Шульц и так сжал револьвер, что пальцы побелели.
   Стид отшвырнул сумку и метнулся к лестнице.
-  Скорее! Может успеем! - крикнул он.
   Они бросились к аварийке и вскоре спускались вниз.

...Труп лежал у подножия последней ступени. Стид нагнулся и внимательно осмотрел страшную рану на затылке.
-  Какой же силой нужно обладать, что бы...
-  Это он расшибся когда летел с лестницы, - прервал Шульца Стид и перевернул труп. - Причина смерти в этом. - Стид показал на осколок стекла торчащий из груди Ханса.
-  Этот мутирующий дикарь ловко орудует разбитыми пробирками! - заметил Шульц.
-  Да, но еще лучше он орудует своими мутирующими мозгами. - Стид поднялся. -  Он решил, что "Суперхомо" должна стать для нас могилой. Он считает себя охотником в этих подземных джунглях, но в этом он немного ошибся. Когда враг думает, что ты побежден - то время атаковать!

   
                Глава 7

   Стид связался с Брутером, который блуждал по нижнему этажу и сообщил о смерти Ханса.
   Несмотря на потери, планы решили не менять.
   Стид пробирался к столовой - пищеблоку второго уровня. Вероятность того, что "зверь" притаился здесь была небольшой, но Стид был вдвойне осторожным чем обычно в подобных ситуациях и вспоминая насколько глубоко был всажен кусок стекла в бедного Ханса прекрасно понимал, что если человек не успеет воспользоваться оружием, то спасения не будет. Что успели сотворить доктора с этим человеком, прежде чем погибнуть? Какими сверхъестественными способностями он может обладать, кроме невероятной физической силы? Стид поудобнее перехватил зонтик и вспомнил юношеские наставления его учителя по боевым искусствам, который как-то раз заметил:
   "Возможно зонтик может иногда спасти не только от дождя. Если бы он знал насколько он был прав".
   Стид улыбнулся. Он осторожно шел по коридору неслышно ступая, не натыкаясь на мелкие камешки и осыпавшуюся штукатурку. В одной руке он сжимал пистолет, а в другой фонарик и план. В столовой свет не горел. Стид направил луч фонаря и осветил ряды столов и разбросанных стульев.
   Внезапно он услышал шорох. Стид не успел оглянуться как почувствовал страшный удар по голове, одновременно он выстрелил, потом наступило небытие...

   Чернота была полной. Просто кромешная тьма. Голова раскалывалась на тысячи кусков. Но подсознательно сработал сигнал тревоги и он попытался открыть глаза. Через некоторое время удалось открыть лишь один. Второй был склеен. Руки ощупали лицо и это отдалось ужасной болью. Но Стид подавил стон, с трудом открыл левый глаз. Смутно проявился белый потолок.
  "Где я? В больнице?" - пронеслось в голове. Стид сосредоточил свои мысли и увидел, в каком состояние находился этот "больничный" потолок. "А! Его пытались убить. Ну да!". Стид вспомнил удар по голове. Он усмехнулся и нащупал котелок, потом осмотрел его. "Ого, какая вмятина! А ведь именно такая же могла быть и на моей голове. Благо убийца не знал о чудесных свойствах шляпы - каски". Стид шатаясь поднялся. В глазах поплыли зеленые круги. Он подхватил оружие и направился назад. Подойдя к аварийной лестнице Стид прислушался к стене и достал рацию.
-  Брутер! Вызывает Стид! Прием!
  В динамике раздавалось потрескивание. Стид выключил рацию и направился на нижний этаж к компьютерам. Теперь нужно быть вдвойне осторожным, хотя чудовище и уверенно, что Стид мертв. Тусклый свет слабо освещал тоннель. Стид свернул и осмотрев зал подошел к компьютерам. Дисплеи еще не погасли и горели глубоватым светом. Брутера нигде не было. Стид еще раз вынул рацию, но тут холодные пальцы сжали его горло...
-  Миссис Пил?! - Стид даже включил фонарь.
-  Нет, Кентервильское привидение. - Миссис Пил подмигнула Стиду. -  А вы испугались, правда?
-  Как вы здесь очутились? - спросил Стид.
   Пил присела за стол.
-  Ну в начале я просидела два часа в аэропорту, потому что линцы вздумали повторно установить личности каждого, кто прибыл на этом рейсе. Потом сняла номер гостиницы...
-  Могли бы воспользоваться моим, - произнес Стид. - Он забронирован на пять лет.
-  У вас, мистер Стид, возникли проблемы? - иронично спросила миссис Пил.
-  Одна, но вторая на подходе, - так же ответил Стид.
-  Думается она уже подошла, я видела человека с проломленной головой, а рядом был компьютерный монитор.
   Стид наморщил лоб.
-  У этого монстра извращенное чувство юмора, но методы у него однообразны - удар по голове. Где вы нашли Брутера?
-  На развилке. Второй коридор от распределительного щита.
-  Ясно. - Стид поправил котелок. -  Нужно выбираться из этого подвала.
   Миссис Пил улыбнулась.
-  Я тоже так думаю.
   Они направились к лестнице. Стид шел первым держа в руке оружие. Их шаги, несмотря на все предосторожности, были отчетливо слышны.
-  Интересно, где Шульц? - спросила Эмма Пил.
   Стид наморщил лоб и остановился.
-  Да, мне тоже интересно. - Стид включил рацию. -  Шульц, ответьте! Прием!
   Ответа не было.
   Миссис Пил сунула руку в спортивную сумку, но Стид опередил ее - коротким ударом он свалил женщину на пол, потом взял сумку и вынул из нее оружие. Это был пистолет, которым пользуются линские офицеры. Тут он услышал рев. Стид обернулся и увидел, что по длинному коридору двигался неясный силуэт.
-  Шульц? - крикнул Стид.
   Это был не Шульц. Существо мало напоминало человека даже издали. Чудовище имело черную кожу, остатки внешности негра были видны в черных курчавых волосах и широкому носу. На Стида двигалось подобие человека  - жуткая карикатура. Это был солдат Линского рейха, превращенный врагами в кошмарного урода.
   Стид выстрелил, но это было бесполезно.
   Агент стал быстро карабкаться наверх и по дрожанию лестницы понял, что монстр не отстает. Наконец он выбрался наружу. Хватая ртом воздух Стид подбежал к недоуменному саперу, снял с его пояса гранату и швырнул в открытый люк.
-  Скорее! Скорее взрывайте это! - закричал Стид.
   Из глубины колодца раздался рык. Сапер подтащил к краю ящик и что-то включив бросил вниз...  Они едва успели отбежать, как земля задрожала и осела. Толстый легионер вытер пот.
-  Надеюсь не выберется, - произнес Стид поправляя одежду.
-  Кто не выберется? - спросил сапер
-  Не выберется,- ответил Стид
   
                Эпилог

-  Так значит все погибли? - спросила Эмма Пил наливая в кружку Стида чай.
-  Да, миссис Пил, но все знали на что идут.
-  А что же случилось со мной? - спросила она и улыбнулась.
-  Вы остались лежать оглушенной и вас завалило. - Стид взял чашку. -  Я обнаружил, что ваше поведение было странным - но загримировали ее просто превосходно. Я знал, что вы ни при каких обстоятельствах не стали бы говорить о призраке в столь жуткий момент, тем более, насколько я вас знаю, вы не читали Оскара Уайльда.
-  Неужели?
   Стид сделал глоток чая и с иронией посмотрел на миссис Пил.
-  Вас просто хотели всех убить, - сказала она.
-  Возможно линцы не верили в существование монстра, хотя идея была неплоха - собрать четверых неугодных людей вместе и избавиться от них.
   Эмма взяла в руки сахарницу и сказала:
-  Остается еще много вопросов
    Стид поднял голову вверх и произнес:
-  Да. Меня беспокоят...
   Эмма Пил внезапно выхватила револьвер. Стид удерживая кружку в одной руке дернулся за зонтом лежащим рядом, миссис Пил засмеялась и нажала на курок. Из дула вырвался маленький язычок пламени и Пил зажгла свечу на столе.
-  Не беспокойтесь Стид, грима на мне нет, я настоящая!
-  А как насчет меня? - спросил Стид.
-  Вы настоящий судя по тому как размешиваете сахар.
   Стид хмыкнул, а потом рассмеялся.

               
                ИЗ ДОКЛАДА!

... ПО НАШИМ СВЕДЕНИЯМ ЖЕНЩИНУ, ВЫДАВАВШУЮ СЕБЯ ЗА ЭММУ ПИЛ, В "СУПЕРХОМО" НИКТО НЕ ЗАСЫЛАЛ. ОНА НЕ МОГЛА ПРОНИКНУТЬ ТУДА  - ВХОД БЫЛ ОДИН И ОН ОХРАНЯЛСЯ
29.03.1998