Ну что, Вуки, ты опять не хочешь засыпать без сказки?
Хорошо, слушай*.
Это случилось в далёком-далёком уголке Великого Космоса, почти в самом центре таинственной галактики, которую земляне называли Глаз Рыжего Дракона – в мощные радиотелескопы она и в самом деле была похожа на удивительного рыжего дракона с лихо закрученным хвостом и одним глазом.
Корабль «Тарпон-17» из состава IX космографической эскадры «Лейф» шёл по параболической траектории вокруг двойной красной звезды Камея Эдны, когда отказали сразу два реактора – третий и четвёртый. Эти реакторы давали кораблю энергию для мощного силового поля, защищающего корабль от всех космических опасностей. Можно было сбросить ход, переведя часть энергоснабжения от первого и второго реакторов на восстановление силового поля, но в этом случае корабль лишался скорости, необходимой для того, чтобы выйти из зоны притяжения звезды Камея Эдны. Стать вечным спутником коварной красной звезды вовсе не входило в планы космических разведчиков. Силовое поле было отключено; инженеры корабля, забыв о сне и отдыхе, трудились над восстановлением реакторов, и уже были близки к завершению, но случилось то, чего капитан опасался больше всего: огромная глыба льда, блуждающая по закоулкам Вселенной, протаранила беззащитный корабль.
Произошла разгерметизация нескольких отсеков, были выведены из строя несколько преобразователей энергии, но, по счастью, никто не погиб. Следовало срочно найти ближайшую подходящую планету, чтобы на её орбите завершить аварийный ремонт.
И такая планета обнаружилась прямо по курсу. Она, конечно, не значилась ни в каких звёздных атласах и космических лоциях – ведь на борту «Тарпона-17» были разведчики, они были первыми землянами в далёкой галактике Глаз Рыжего дракона и в системе красной звезды Камея Эдны…
Тщательно просчитав параметры орбиты, экипаж сделал свой корабль временным искусственным спутником неизвестной планеты, которую по общему решению назвали Дин Ло, что на жаргоне космических разведчиков означает «выручающая из беды».
Пока продолжался ремонт реакторов, капитан корабля принял решение произвести первичное обследование планеты Дин Ло, потому что, как я уже сказал, «Тарпон-17» был кораблём разведчиков, и сбор информации о космосе был его главной задачей.
Трое рейнджеров, быстро пройдя привычный инструктаж, перешли в катер, который отвалил от корабля и по крутой спирали пошёл в атмосферу Дин Ло.
Теперь, Вуки, я расскажу тебе про планету Дин Ло.
Это была странная планета. В космосе очень много планет, которые похожи на нашу; ещё больше тех, что отличаются от Земли, а есть бесчисленное множество таких, которые я тебе даже описать не сумею… Планета Дин Ло чем-то напоминала Землю: на ней были океаны и суша, в её атмосфере клубились облака и гремели грозы, на ней было изобилие растений – деревьев и трав – ну в самом деле, совсем как у нас, только… Только, как выяснилось уже при первичном спектроанализе, вместо кислорода на этой планете был фтор. Помнишь, Вуки, мы с тобой читали старую добрую фантастику XX века? Ты, несомненно, вспомнишь что-то подобное – ведь таких планет в Космосе очень немного, они все наперечёт. У всех этих планет странное жёлтое небо вместо привычного нам голубого. И вот она – планета Дин Ло, ещё одна.
После посадки рейнджеры быстро провели все необходимые замеры, проверили скафандры и системы жизнеобеспечения, а затем Нотти и Гоэль через шлюз вышли на трап. Урри остался в катере для координации их действий.
Катер стоял почти на самом берегу океана, по ровной золотисто-коричневой поверхности которого изредка пробегала неспешная рябь. Довольно широкий пляж с серо-зелёным песком переходил в буйные джунгли, красно-коричневая листва которых слегка колыхалась от лёгкого ветерка. Невдалеке пляж оканчивался высоким скалистым мысом, возле которого рейнджеры увидели впечатляющую россыпь огромных чёрных камней, похожую на руины эолова города. А над всем этим было странное жёлтое небо, сквозь слоящуюся призрачную дымку которого пламенел диск красной звезды Камея Эдны.
Рейнджеры разделились: Гоэль направился к джунглям, а Нотти – в сторону чёрных скал. Они были хорошо натренированы разведывать чужие планеты, прекрасно экипированы и вооружены, а потому излишний страх был им неведом.
По пути к мысу и чёрным скалам Нотти тщательно сканировал пространство на предмет обнаружения живых существ, однако на лицевом дисплее пока что не было ни одной информационной отметки. Попутно он собирал в набедренный контейнер образцы грунта и воды, которая, конечно же, на самом деле была вовсе не водой, а фтористым водородом – плавиковой кислотой. Страшной для всего живого и неживого – кроме, разумеется, защитных скафандров космических разведчиков.
Обойдя вторую чёрную скалу, Нотти внезапно остановился, как вкопанный: прямо перед ним на большом плоском чёрном камне сидело существо.
Я знаю, Вуки, какая картина сейчас представилась тебе – плоский чёрный камень на серо-зелёном песке, а на нём нечто странное, синее, узловатое и многорукое, с торчащими на стебельках десятью глазами… ведь правда?
Нет.
Это была девушка. И даже не так. Это была маленькая, очень красивая девочка в облегающей тёмно-синей одежде. Тонкими руками она обнимала свои колени, вьющиеся тёмно-русые волосы ниспадали на её узкие плечи; едва заметный бугорок носа и огромные карие… нет, даже скорее не карие, а искрящиеся невиданными тёмными радугами неземной красоты глаза.
Rainbow eyes, сказал бы я, если бы мы с тобой были англичанами.
И эти глаза в упор смотрели на Нотти…
…Который мгновенно осознал, что от этих глаз ему больше не деться никуда. Он даже не сразу заметил, что у девочки совсем нет рта.
– Кто ты? – подумал Нотти и вдруг в голове своей услышал её мысленный ответ, который словно переливался весёлыми и игривыми хрустальными колокольчиками:
– Я – здесь!
– Откуда ты? – Нотти понял, что начался обычный ментальный контакт, о котором он слышал ранее и даже был насчёт него проинструктирован, но с которым ему ещё не доводилось встречаться.
– Я всегда здесь! – было ему ответом.
– Что ты здесь делаешь?
– Смотрю на тебя!
Нотти, не в силах отвести от неё взгляд, с трудом вспоминал пункты инструкции, касающиеся ментального контакта.
– Как же тебя зовут? – спросил он.
– У меня нет имени, – ответила она. – Мне незачем имя, ведь меня некому было звать. А теперь есть ты!
– Я знаю, как тебя зовут! – прошептал Нотти вслух, и в его голове снова зазвучал чудесный хрустальный колокольчик, который на этот раз не говорил ничего – он просто звучал, а в звучании его была безмерная Радость.
– Меня не зовут никак, потому что это не имеет значения! – улыбаясь глазами, подумала девочка в мозгу Нотти. – Имеет значение то, что теперь ты здесь!
– Да, я здесь, – подумал он в ответ. – Я здесь, около тебя. Но...
– И ты теперь здесь со мной навсегда! Ведь правда? – с искренней надеждой спросила она.
И Нотти вдруг поймал себя на совершенно неожиданной мысли: ему почему-то кажется, что этой встречи – именно этой! – он ждал всю свою жизнь. Жизнь, которая, как оказалось, была всего лишь подготовкой к этому удивительному событию, и что эта встреча – самое главное, что в ней только было, и никогда не будет равного ей по важности для него, для Нотти.
– И для меня! – смеясь мыслью, сообщила она.
– А где же все остальные? – похоже, Нотти всё же нашёл в себе силы хоть как-то вернуть ход диалога к логике, положенной космическому рейнджеру.
– Я здесь одна! – улыбаясь глазами, ответила девочка. – Нет больше никого! На всей планете! Мы здесь одни – только ты и я!
«А вот и нет, – подумал Нотти, – ещё есть Урри и Гоэль…»
Он не успел услышать её ответ, потому что в шлемофоне раздался голос Урри:
– Катер вызывает Рейнджера-пять! Катер вызывает Рейнджера-пять! Рейнджер-пять, ответь катеру!
Нотти не отрывал взгляд от глаз девочки. У него вдруг заныло сердце – заныло до невозможного…
– Катер вызывает Рейнджера-пять! – голос Урри стал тревожным. – Нотти, чёрт бы тебя подрал! Отзовись немедленно!
Нотти молчал и только смотрел в её огромные глаза, которые словно звали куда-то и одновременно несли в себе обещание бездны счастливого и радостного покоя… «Только ты и я, – звенело в его мозгу, – только ты и я!»
– Нотти! Да что с тобой?! Прошло уже три часа! Гоэль давно на борту, через двенадцать минут старт! Нотти! Ты слышишь меня, Нотти?!
– Ты ниоткуда… ты всегда здесь… ты ждала меня… и мы теперь здесь вдвоём… только ты и я… – шептал Нотти; чистая пелена радостных и в то же время грустных слёз застилала его глаза; голос Урри в шлемофоне становился всё дальше, покуда не исчез совсем…
«Я не смогу жить здесь, – с ужасом подумал Нотти, закрыв глаза. – Если прошло уже три часа, то мне остаётся всего лишь семь… потом система регенерации воздуха выключится… до катера десять минут ходу… я ещё успею!..»
И, открыв глаза, он понял, что никуда отсюда не пойдёт. Ни к какому катеру.
– Только ты и я… семь часов… всего лишь семь часов... семь часов Счастья... это же… это же целая жизнь!!! – почти закричал он мысленно.
Она встала с камня и подошла к Нотти; нежно прильнув к нему, взяла его за руку и повела к берегу океана.
И они сидели на таком же плоском чёрном камне рядом; и дарили друг другу свои самые лучшие, самые сокровенные мысли; и видели, как катер, взревев двигателем, окутался голубоватым свечением защитного силового поля и, подняв тучу песка, ушёл вертикально ввысь, в это невозможно странное жёлтое небо…
Он не смотрел на цифры лицевого дисплея, ибо время для него перестало иметь значение.
– Больше не волнуйся ни о чём! Мы здесь, на этой планете – только Ты и Я!
...Заряд батарей кончился, блок управления системой регенерации выдал свой последний импульс...
…Нотти лежал на большом плоском чёрном камне на серо-зелёном берегу океана. Она медленно склонилась над ним и бережно отстегнула магнитные защёлки шлема; затем с трудом стянула с Нотти скафандр.
Она беззвучно плакала, и крупные слёзы плавиковой кислоты капали из её огромных радужных глаз на Нотти, от которого вскоре не осталось ничего…
Теперь на берегу океана была только она, одиноко сидящая на камне и прижимающая к груди его пустой шлем – на берегу золотисто-коричневого океана под странным жёлтым небом далёкой планеты Дин Ло.
Семь часов Счастья – много это или мало?
За эти семь часов планеты Дин Ло корабль «Тарпон-17» успел вернуться на Землю, а ведь это добрая сотня световых лет… Согласись, планета Дин Ло – это очень странная планета!
А ещё, Вуки, когда-нибудь ты поймёшь, что понятия СЧАСТЬЕ и ВРЕМЯ несовместимы.
Погоди-ка… я сказал, что всё это уже случилось? Прости, я ошибся. Всё это только случится.
Это случится, когда первые корабли космических эскадр сумеют долететь до далёкой планеты Дин Ло в системе двойной красной звезды Камея Эдны, которая в таинственной галактике Глаз Рыжего Дракона…
А может, всё будет совсем не так. Потому что ты сумеешь придумать другое окончание сказки, если захочешь.
Но это будет потом. Это будет завтра. А пока что слушай вот эту музыку и спи.
Спокойной тебе ночи и сладких снов! :)
© ноябрь 2011
* сказка навеяна песенкой Tony Carey «Only You & Me» («Planet P Project ’83»):
http://musicmp3.spb.ru/album/planet_p_project.html
http://youtu.be/W8pWGtQa86c
I think that I’m falling in love –
There’s a strange yellow sky up above,
And this alien girl on my arm
Says, “You don’t have to worry anymore!
No, you don’t have to worry anymore!
You have landed on a Planet where there’s still room
For one man to be free –
And there’s only you and me!”
There’s a voice on my radiophone,
Callin’ Ranger, “It’s time to come home!”
If I don’t answer will it go away…
“You don't have to worry anymore!
No, you don't have to worry anymore!
You finally found a Planet where there’s still room
For one man to be free –
And there’s only you and me!
Only You and Me!..”