Катя с котомкой за плечами и чужим младенцем на руках всё дальше уходила от родного города. Став беженкой, ощутила горечь разлуки, но не в её характере было унывать, тем более в момент смертельной опасности.
Найти бы местечко поукромнее. Переждать бы лихие времена. Думалось: какой-нибудь монастырь обязательно примет их, лишь бы его отыскать. С этой целью она и направилась на Запад Украины. Именно там, так ей виделось, и могли ещё существовать женские монастыри.
В начале длинного пути не могла Катерина знать, что в том хаосе, в котором пребывал многострадальный народ советский - под бомбёжками, в постоянной угрозе попасть в облаву или быть выданным соотечественниками - отыскать надёжное убежище было невозможно.
Катя, сторонясь чужих глаз, шла ночами. А днём пряталась с ребёнком в придорожных кустах, в лесах. Любой овраг становился временным их приютом.
Часами, словно хищный зверь, высматривающий добычу, она следила за дорогой, передвижениями сельских жителей, немцев. Всегда появлялась в деревушках, сёлах и на хуторах без малыша. Его прятала в ельниках, в ямах, а однажды закопала в снегу, оставив отверстие для дыхания - когда-то услышала о таком способе выживания.
Катя ощущала себя зверем, загнанным, усталым, но не прекращающем борьбу за выживание. Она просила милостыню. Сражалась с холодом, голодом, с капризами природы. Мальчик на удивление рос здоровым ребёнком. Не капризничал. Без причины не плакал. Она научилась с ним разговаривать. Ей казалось - он всё по-взрослому понимает.
Но однажды сын заболел. По закатившимся глазкам поняла - умирает. И тогда Катя, презрев опасность, ворвалась в первый попавшийся ей сельский дом (большие города обходила стороной) и, став на колени, умоляла о помощи.
Люди привыкли бояться соседей, чужаков, собственной тени, но повезло, удача сопутствовала ей и её сыночку: хозяева оказались порядочными людьми - не выдали, спрятали в подпол, привели местную знахарку.
Три долгих дня ребёнок находился между жизнью и смертью. Лекарка, страшная на вид старуха, вся в бородавках и с усами, как у мужика, что-то бормотала, склонившись над ним, растирала хрупкое тельце самогоном, вливала по капле в маленький ротик травяной настой. И жизнь победила смерть…
Малыш лечение принимал с покорностью. Наверное, думалось Кате, стойкость он получил в наследство от Сони, её матери или от Льва Сёмёновича, героя её мечтаний. А может, его истоки - судьба вечно гонимого народа - передали ему способность к выживанию, что и помогало ему выстоять.
Они прожили несколько месяцев в этой семье. А потом опять в путь…
http://www.proza.ru/2011/06/08/33