Амурский тигр – великий, гордый и одинокий. Он отличается от шести других подвидов самыми крупными размерами. Вес взрослых самцов может достигать 300 кг, длина тела от 1,5 до 3 м. Тигр имеет окраску яркого цвета, шерсть у него длинная и густая, мощное и гибкое тело, красивая большая голова, сильные лапы с упругими подушечками, позволяющими зверю бесшумно подкрадываться к добыче. Он – единственный подвид, который приспособился жить в суровых зимних условиях, в глубоком снегу.
Амурские тигры сейчас обитают на обширных таежных просторах Приморья, на юге Хабаровского края. Сколько было амурских тигров в давние времена, никто не знает. Ныне же их осталось чуть более четырех сотен.
Где и как живет амурский тигр
Тигр преимущественно обитает на Сихотэ-Алине в широколиственных кедровых лесах. Зимой температура воздуха в этих местах падает до – 35 градусов, летом может превышать +35 С. Зверь великолепно адаптирован к непростым экологическим условиям. В зимний период тигры могут устраивать временные лежки на снегу, а для длительного укрытия он выбирает пустые ниши, любят отдыхать под упавшими деревьями или на уступах скал.
Амурский тигр – великолепный охотник. Он охотится в любое время суток. Его добыча – это кабаны, изюбры, олени, лоси, косули и медведи. Хищник терпеливо караулит жертву, а затем догоняет ее стремительными прыжками. Если жертва, настигнутая тигром, вырывается, тигр никогда не будет ее преследовать снова, поскольку он не может быстро бегать на длинные дистанции. Обычно, изюбра или кабана весом в 150-200 кг ему хватает на неделю, а большого лося или медведя - на 10 дней.
Если после успешной охоты тигру не всегда удается сразу добыть другое животное, то он может спокойно перенести длительную голодовку, поскольку запас подкожного жира у него достигает 5 см. Тигр добывает ровно столько пищи, сколько ему требуется и никогда не убивает добычу, если у него есть еда. При недостатке животных в природе, тигры могут начать охотиться на домашний скот и собак. Но, среди амурских тигров (в отличие от индийских), никогда не встречается тигров - людоедов.
Территориальное поведение тигров строго регламентировано. Площадь участков обитания самцов весьма большая. Как правило, на территории самца находится несколько участков самок. Маршруты перемещений тигров по своему участку постоянны и практически не меняются с годами.
Амурский тигр - полигамное животное. Обычно, период размножения начинается в конце зимы. Беременность продолжается около 100 дней. Самка рожает потомство один раз в два года. На свет появляются от 2 до 4 тигрят, весом около килограмма. Тигрята открывают глаза в возрасте 2 недель, через месяц они начинают бойко осваивать прилежащую территорию. На мясную пищу малыши переходят в возрасте 2 месяцев. Мать-тигрица вначале приносит им мясо со своей добычи, потом начинает брать их на охоту. В двухлетнем возрасте молодые тигры начинают самостоятельную жизнь. Тигр-отец никогда не принимает участия в воспитании молодняка, хотя часто живет нередко рядом с ними.
В естественных условиях при благоприятной ситуации тигры живут десять-пятнадцать лет. Они растут всю жизнь и потому к старости достигают максимального размера. В природе врагов у амурского тигра практически нет. Его единственный враг – это человек…
Что изменилось в жизни амурских тигров за последние 30 лет
В 80-х годах прошлого века в тайге было вдоволь кабанов, оленей, изюбров и косуль, но в 1983 г. чума скосила всех животных. Тайга была пуста, тогда тигры стали нападать на домашний скот и собак.
В 1986 году была сформирована бригада по борьбе с тиграми. «Разбойников» убивали «без суда и следствия». Было убито 48 животных. Как это происходило в черте Владивостока, я рассказала в предыдущей статье.
В 1991 году «железный занавес» рухнул, границы открылись, и на Дальний Восток двинулись полчища китайских братьев из-под Небесной. Началась большая охота на амурского тигра. Среди местного населения распространился слух, что если убить тигра и продать китайцам его шкуру, то можно очень быстро разбогатеть. Тысячи добровольцев-охотников ринулись в тайгу, желая повысить свое материальное благосостояние. Десятки из них после встречи с тиграми домой не вернулись. Зверь сумел за себя постоять. Но к концу «большой охоты» популяция тигра сократилась до 300 особей.
В 1994 году Всемирный фонд охраны дикой природы (WWF) забил тревогу. Был основан проект по сохранению амурского тигра. Участникам проекта удалось конфисковать около 80 шкур убитых животных, 13 000 охотников было арестовано. Такие меры помогли сбить волну браконьерства. В рамках проекта начались исследования по экологии и этологии (поведения) тигра. Для этой цели стали использовать радиоошейники, которые помогали следить за перемещением животных и узнать их повадки. Популяция тигра стала потихоньку увеличиваться.
В разные годы на дальнем Востоке были созданы заповедники: Сихотэ-Алинский государственный заповедник, «Кедровая Падь», «Зов тигра». Они составляют около 20% территории, где амурский тигр находится под охраной государства. На остальных 80% его местообитания зверь беззащитен и целиком зависит от человека. В настоящее время на этой территории ведутся вырубки кедров, прокладываются дороги, нефте – и газопроводы. Например, строится скоростная магистраль Раздольное-Хасан, буквально в метре от границы заповедника "Кедровая падь". Газопровод, идущий на Хасан, чтобы снабжать Северную Корею газом, пересекает места обитания тигров. Эти «стройки века» распугивают потенциальную добычу тигров, увеличивают возможность возникновения пожаров и браконьерства.
Опасно для жизни
Основная причина снижения численности популяции амурского тигра — это уничтожение его природных местообитаний. Тигру нужны большие охотничьи территории — около 100 км2 на одного зверя. Молодые тигры не могут придти на уже занятую территорию. Как правило, только один из пяти молодых тигров может найти себе охотничий участок, остальные четыре должны погибнуть. Чтобы сохранить тигра, нужно оставить нетронутые участки дальневосточной тайги. Однако, нелегальные рубки кедровых лесов продолжаются…
Другая важная причина уменьшения популяции тигра — это браконьерство. До сих пор красивые шкуры полосатого хищника в большой цене. Также с «большой пользой для дела» используются внутренности тигра и его кости, поскольку, согласно китайским старинным рецептам, тигровые снадобья и настойки дают человеку особую силу и помогают при лечении разных болезней: от ревматизма до импотенции.
Еще одна важная причина – подрыв кормовой базы. Каждому тигру в год нужно добыть и съесть около пятидесяти взрослых копытных. Отдельные граждане и общественные организации пытаются найти способы подкормки и методы вакцинации, предотвращающие заболевания копытных.
Нужны кардинальные меры для того чтобы сохранить амурского тигра – национальное достояние России. Как практически пытаются спасти амурского тигра международные и российские природоохранные организации и отдельные люди, мы поговорим в следующей статье.