Однажды Паучок Леша собрался лететь на Юпитер. «Пора, уже давно пора, а я все никак не соберусь», – бормотал он себе под нос, складывая ранним утром в рюкзачок джентльменский набор: зажигалку водорода, зеленые спички, картинки веселых инфузорий, конфеты из чешуи стрекоз и другие необходимые каждому порядочному пауку вещи. Он приехал в аэропорт Ранней Осени, но все паутинки уже улетели. «Поздно!» – проскрипела недовольно билитерша в окошке кассы. Тогда он направился в аэропорт Поздней Осени. И оказалось что там еще не все листики-самолеты покинули взлетные полосы. Словно ожидая именно его, горел огоньком Пламенный Листик. И на нем Леша полетел на Юпитер.
Путь был долог и полон приключений. Каждое утро Паучок просыпался от того, что Листик его щекотал за все восемь пяточек. Поэтому пробуждение было приятным и сопровождалось тихим смехом. Паучок брал в лапки тряпочку и протирал Листик от космической пыльцы, весело напевая лунную песенку о волшебной Розе. Роза росла много лет, цвела и дарила Луне свой чудный аромат. А Луна вдыхала запах всеми своими кратерами и радовалась, что у нее есть такая замечательная Роза. А весь Космос завидовал белой завистью женской дружбе планеты и цветка.
Листик слушал трогательную песенку, мечтательно вздыхал и смешно дрожал, и от этой тряски у Паучка захватывало дух. После уборки Леша доставал из рюкзачка портативную удочку, раскладывал ее и вылавливал из космического пространства разные интересные вещи. Как-то он поймал Ботинок. Тот смешно разевал беззубый рот, чихал и беззвучно возмущался, требуя выпустить на свободу. Паучок не стал его неволить, отпустил по течению, чтобы он продолжал свое вечное странствие.
Вечером Листик рассказывал Паучку красивые сказки. В этих волшебных историях Паучок превращался в прекрасного рыцаря, Листик – в его верного пажа, и они вдвоем сражались с грозными силами Неба, вызволяя из плена Оранжевое Солнышко. А засыпали герои под мерное убаюкивание Великого Космического Маятника. Так продолжалось несколько дней. Однажды друзья встретили Кометовну. Та величественно плыла по звездной дороге, покачивая своими дородными боками, попивая настоящий марсианский кофе и поигрывая вязальными спицами. Приблизившись к странникам, она некоторое время делала вид, будто не замечает их, и плыла параллельно, старательно отворачиваясь. Паучок и Листик деликатно молчали, не желая беспокоить важную путешественницу. Но наконец любопытство взяло верх, и, наморщив нос, на котором блестели крохотные кокетливые очки, Кометовна обратила свой взор на крохотных землян.
- Что вы здесь делаете? Куда направляетесь и зачем? Кто вас одних отпустил в такое далекое путешествие? – забросала она их вопросами. Паучок рассказал, что летят они на Юпитер, и что им совсем нескучно быть вдвоем.
Кометовна замигала разноцветными огнями, что означало ее глубокую задумчивость, ускорилась и полетела дальше, оставив путешественников где-то далеко позади. Листик с Паучком долго смотрели ей вслед, думая о вечном, и о том, как грустно, когда в долгом пути нет товарища.
Наконец они подлетели к Юпитеру. Выбрав место поровнее, Листик осторожно приземлился, не желая причинить своему пассажиру неудобства. Леша ступил на землю и, заботливо привязав за ниточку к одной из лапок легкий Листик, который могло унести ветром, отправился на прогулку.
- Как ты думаешь, кого мы здесь встретим? – спросил он у своего спутника. Тот смущенно промолчал и стыдливо побагровел, не зная, что ответить. А Паучок, наделенный богатой фантазией, стал рассуждать.
«Возможно, это будет Большой Красный Стул. Мне как-то он приснился. Он был не просто большой, а огромный, выше воооон той горы. Он перебирал своими четырьмя ножищами, двигаясь иноходью, как это умеют только породистые лошади. Шел он, шел и мечтал, что встретит однажды Красного Коня, который приснился ему как-то, купающимся в круглом озере. Это было чудесное зрелище. Дело в том, что стул был деревянный и очень боялся намокнуть. Поэтому Конь, который охотно лез в воду, казался ему героем».
- Какой яркий и красочный сон! – несмело прошептал Листик. И вдохновленный Паучок стал фантазировать дальше.
- А может быть мы повстречаем Пятнистого Конопна. Это такой покрытый конопушками пятикрылый и двухголовый бык, которого я придумал в далеком детстве. Стоит ему взмахнуть одним из крыльев, как он попадает в параллельную Вселенную. И те, кто находится рядом с ним, тоже оказываются в другом измерении. А чтобы выбраться обратно, им надо повстречать Сову Цветововну. Стоит ей угукнуть в полночь, пролетая над ночными фиалками, как чары рассеются, и ты окажешься дома.
- А если Сова не прилетит? – спросил Листик.
- Она обязательно прилетит, иначе нарушится Закон Вселенной. А Закон гласит: рано или поздно все наступит. Надо только очень захотеть.
В самый разгар беседы над пришельцами с Земли нависли две большие тени. Подняв голову, герои увидели высоко в небе существ, напоминающих Тюленей. Только эти – летали. У них как раз был брачный период, и влюбленные самозабвенно кувыркались в дымчато-фиолетовых облаках, не желая замечать никого вокруг.
Затаив дыхание Паучок и Листик смотрели, как пара грациозно порхала в небе, выписывая овалы, квадраты и восьмиугольники. Движения Тюленей все усложнялись, в какой-то момент юпитерцы запутались в ластах и тяжело плюхнулись вниз. Массивные туши влюбленных разлетелись на миллионы кусочков, которые стали стремительно расти. На глазах у изумленных путешественников они увеличились до размеров футбольного мяча. Причем, у круглышей были глазки, ручки-ножки и хвостики. Они весело шевелили отростками, пружинисто подпрыгивали вверх, издавая басовитый писк.
- Так вот как размножаются местные! – воскликнул Паучок. Чтобы не оказаться растоптанным юным поколением, ему пришлось отвязать Листик, запрыгнуть на него и взлететь в небо.
Крохотные земляне поднимались все выше и выше. Живые мячи стремительно уменьшались в размерах, наконец, они превратились в едва различимые точки и вовсе исчезли. Оп! Паучок и Листик нырнули в сиреневые облака. Воздух враз потяжелел и стало трудно дышать. Когда они вынырнули к солнышку, оказалось, что Листик из бурого стал совсем фиолетовым.
- Дружище, что с тобой происходит? – поинтересовался Паучок. Листик тяжело вздохнул и промолчал.
«Скучает», – подумал Леша. Ему и самому стало внезапно очень грустно. Как там Земля без него? Наверное, ей не хватает двоих маленьких землян. Некому петь ей незатейливые песенки-гимны по утрам. В крохотной холостяцкой квартирке Паучка скопилась изумрудная паутинчатая пыль, ведь ее некому убирать. А каково приходится его подружке Стремительной Тле, с которой он каждый вечер вел долгие философские беседы по портативной статистической говорилке? Кто теперь скрашивает ее одиночество? Словом, пора, пора домой.
- Возвращаемся! – дал команду Леша и Листик резко ускорил свой полет, стремясь побыстрее выполнить пожелание спутника.
В пути оба считали часы, потом минуты и даже секунды до того момента, как окажутся на Земле. Паучок так увлекся этим, что не заметил, как Листик продолжает менять свой цвет. Из фиолетового он стал сначала светло-коричневым, потом потемнел. Чем ближе герои подлетали к родной планете, тем больше края Листика высыхали, становясь хрупкими и ломкими. Наконец, Листик весь покрылся паутинкой трещин и превратился в пыль.
- Что происходит? – воскликнул Паучок, падая вниз. – Листик! Куда же ты исчез?!
Когда до земли осталось совсем немного, он с грустью выпустил из рюкзачка парашют и мягко приземлился на поверхность.
- Вот так-так, – шептал Паучок, разминая затекшие от долгого путешествия лапки. – Это что же получается, у меня не осталось свидетеля нашего путешествия? И кто же мне теперь поверит, что я побывал на самом Юпитере?
Тяжело вздохнув, Леша направился домой, где принял песочный душ, поужинал сладкими перцесольцами и лег спать. Утром его разбудил сигнальный шепот говорилки.
- Где ты был? Я соскучилась! – прохныкала Стремительная Тля и тут же обрушила на товарища поток новостей – как она отучилась на трехминутных курсах симпатичного плавания, побывала на открытии выставки грациозного тортоедения, а еще прикупила себе сверхмодную остроконечную шляпку.
Паучок Леша слушал ее и размышлял, делиться ли историей о путешествии на Юпитери о своем новом друге Листике. Листик… Куда же он делся? Все это путешествие словно необычный сон… Все это было? А может быть.. не было? Может быть правда – все только сон?..