Он увидел эту руку в тесном вагоне метро, и зрелище сразу же очаровало его. Одна рука - как произведение искусства! Тонкие стройные пальцы с изящным маникюром на длинных ногтях, точеная кисть, будто из слоновой кости, красиво перемещались по поручню, словно зовущее тело стриптизерши. Это зрелище захватило его целиком. Невероятные изгибы суставов, плавность движений оказывали магическое действие! Он крутился, извивался, пытаясь разглядеть обладательницу такой руки и не мог из-за абсолютно рядовой толпы заполнившей вагон. Ему просто необходимо было увидеть лицо женщины, которое, несомненно, должно было быть прекрасным дополнением к этому шедевру Природы!
Он превозмог себя и стал медленно, с трудом, продираться сквозь толпу к незнакомке, попутно делая очередные приятные открытия. Вот открылась на миг и скрылась (жаль!) стройная ножка, вот взгляд ухватил и надолго запомнил плечо и шарф через него, но лица увидеть никак не удавалось!
Он даже озлился на этих людей, хотя они, конечно, были тут совсем не причем. Наконец, он добрался до цели! Она не обманула его ожидания – все было прекрасно, лишь лицо оставалось тайной! Оно было почти до самых глаз закрыто шарфом. Зато, какие были глаза! Черные, с поволокой, огромные и глубокие. Он утонул в них сразу и навсегда! Глаза в ответ на его откровенное восхищение приоткрылись чуть шире, но затем потухли и похолодели…
- Ради Бога, не пугайтесь! – обратился он к незнакомке – Ничего плохого я Вам не предложу! Видите ли, я художник. Вернее, учусь на художника! И сейчас работаю над женским портретом. Выпускная работа. Знаете – не идет! Очень нужна натура! Нет-нет, ничего такого! Просто портрет современницы. Вы бы мне чудесным образом подошли! В Вас есть что-то такое, что мне необходимо! Что я говорю! Вам, наверное, все это уже наскучило – Вам должно быть, все это говорят. Поверьте, я подошел не для того, чтобы познакомиться! То есть и для этого тоже, но не в том же смысле! Хотя и в том тоже, но это совсем не то, что Вы думаете! –
Незнакомка глубже укуталась в шарф и ответила. Голос был божественный! Он так соответствовал образу, но слова…
- Молодой человек! Вы слишком многословны. Я не склонна заводить знакомство с первым встречным в метро. Поймите, я не хочу вас обидеть, но согласитесь, это как-то необычно! Мы с вами совсем не знаем друг друга. И потом, я не та, кто вам нужен. Я совсем не такая. С меня нельзя писать портреты! - В ее голосе явно сквозила грусть и какое-то непонятное ему отчаяние.
- Нет! Вы не можете так просто отказаться! Вы мне необходимы! Другие не подходят! – горячился он.
А она была холодна, как лед – Прощайте, моя станция. –
Толпа вдруг объединилась и протащила их к выходу. Незнакомка застучала каблучками прочь, но он не мог позволить ей исчезнуть!
Стараясь быть не замеченным, он таки проследил, где она живет, и даже высмотрел номер ее квартиры.
Далее помог Интернет. Он узнал номер ее телефона! И даже ее имя и фамилию. Благословенный Интернет выложил это ему после недолгих поисков, но еще почти неделя понадобилась, чтобы решиться набрать этот номер.
После трех длинных гудков трубку подняли, и желанный голос произнес небесное - Алло? - . Он проглотил комок в горле и заторопился
– Не бросайте трубку – это я! Тот нахал, из метро. Я, конечно, виноват, но ничего с этим поделать не могу, Вы мне очень нужны! Я почти завалил зачет. Ничего не получается! Умоляю – хоть один сеанс! Один! В любое время! Когда Вы сможете! –
Трубка долго молчала. Потом послышался глубокий вздох и пошли короткие гудки…
Он был настойчив. Он звонил каждый день. Он рассказывал ей, молчащей, о себе, о друзьях, о жизни художника. Она начала отвечать. Еще через три дня она сказала – Хорошо! Это должно как-то закончиться. Говорите адрес, я приеду –
Он бестолково засуетился, пытаясь за час превратить холостяцкую квартиру художника во что-нибудь достойное. Наконец, раздался звонок в дверь, он бросился открывать.
Она вошла в уже знакомом наряде, лицо также было упрятано в шарф. Руки нервно бегали по его поверхности не находя себе места.
- Давайте решим все сразу – сказала она – Я должна вам кое-что объяснить, показать… Это нелегко, но необходимо! Я не могу, я не то, что нужно художнику, Вам! Поймите – мое тело, это … насмешка! Это моя боль! Лучше быть калекой! Хотя так оно и есть. Ладно, смотрите! –
И она откинула, наконец, шарф. Он содрогнулся! Боже мой – нижняя часть ее лица была изуродована шрамом!
- Родовая травма – горько пояснила она – И я несу этот крест с самого рождения! До совершеннолетия я почти смирилась с этим, но потом! Природа, словно издеваясь, начала дарить мне красоту! Мол, вот тебе, вот! Все равно ты останешься уродиной! Только так будет еще больнее! Как тяжело… Вы мне симпатичны, я почти… Теперь вы понимаете, что я не подхожу Вам! Вижу, поняли… Я ухожу, и больше не звоните мне. Боже, как я устала от всего этого! –
Она закрылась шарфом и почти застонала.
- Нет, я Вас не отпущу! Вы останетесь! И я буду Вас писать! – он решительно подвел ее к дивану, посадил в нужную позу, отбросил шарф, который она робко попыталась удержать, и встал за мольберт – Не двигайтесь! Сейчас все именно так, как надо.-
Ее взор стал беззащитным и безнадежным. - Именно то, что нужно - подумалось ему, и рука начала творить сама. Работалось удивительно легко! Время потеряло смысл для них двоих. Где-то звенели трамваи, сновали люди. Двое этого не замечали! Меж ними вершилось чудо.
Наконец он остановился, возвратился в этот мир и понял, что ему кое-что удалось!
- Это наш общий успех – сказал он – подойдите и взгляните. По-моему, Вы здесь получились идеально! –
Она подошла и увидела красавицу. – Боже! Как вы жестоки!... Никогда, никогда не звоните мне больше! – и она бросилась вон из квартиры.
Он в замешательстве посмотрел ей вслед, потом на холст – что он сделал не так! Да, он исправил ошибку природы – на прекрасном лице не было ни малейшего изъяна.
И тут он понял, что он совершил. Он задел запретное! Ударил в самое больное место! Какой же он дурак! И как это действительно жестоко!
В прихожей снова зазвенел звонок. Он рванулся, надеясь, что все обошлось, но это оказался Лев. Левка Репнин – тоже художник, хороший человек, друг. Единственный его недостаток - почти всегда навеселе. Чуть-чуть. Говорил, это помогает ему общаться, творить (и действительно помогало) и мудро мыслить. Левка вперся в комнату и сразу же увидел холст.
- Хороша!!! Душа моя, ты создал шедевр! Просто идеал! Где только ты взял такую натуру? Только не говори мне, что писал с одной – такого быть не может! Природа никогда не создает полный идеал в этой жизни. Потому что с ним невозможно жить! Это невозможно любить - этим можно только восхищаться! Любят, душа моя, за неожиданные недостатки. Что оттеняет достоинства и придает типажу индивидуальность. Вот, например, достаточно чуть испортить хотя бы здесь – Левка ткнул пальцем в портрет – и даже я бы перед такой женщиной не устоял! –
Тут Левкин взгляд перебежал на друга – Эй! Ты чего такой смурной? Обиделся что ли? Или устал от трудов праведных? –
И он рассказал Левке все. – Действительно, дурак! – подтвердил Левка – вот учудил-то! Пошли мириться! Что значит – не хочет видеть! Все они так говорят, когда им понравишься! Иначе бы просто так ушла. Пошли, еще цветы надо купить! –
Но ушли не сразу, он кое-что исправил на портрете.Чуть переставил свет...
... У ее дверей Левка оттеснил друга плечом, взял цветы и сам нажал на кнопку звонка.
- Кто там ?- раздался голос.
- Два весьма приятных мужчины, один из которых безнадежно влюблен и потому недавно совершил величайшую глупость, а второй - его друг, – прогудел Левка – который еще верит в чудеса и надеется эту глупость исправить! –
После недолгой паузы дверь открылась, и их пустили внутрь.
– Здравствуйте, душа моя – наступал с букетом Левка – Я, некоторым образом, Лев! Я видел Ваш портрет, теперь вижу оригинал и должен сказать, что портрет хуже! Я не лукавлю! И не прячьте лицо! Я все знаю! И не понимаю, как можно так себя не любить! Так не любить эту Жизнь!
Вы посмотрите, сколько она Вам дала! Всего один раз кисть соскользнула. Думаете, случайно? Нет, душа моя, у этого Мастера ошибок не бывает. В каждом мазке судьба! Характер! Может, это для Вас испытание! А может, это для него испытание? Вы подумайте, может этот один изъян спас Вас от стольких глупых соблазнов? И заставил моего друга поумнеть, понять и влюбиться в Вас! Да-да! И я вижу, он Вам тоже не безразличен. Так не противьтесь судьбе, черт побери! Она так долго и тонко вела вас друг к другу! Поэтому, душа моя, улыбнитесь ей! Улыбнитесь мне! И улыбнитесь этому счастливому балбесу! –
Она несмело и неумело улыбнулась, и произошло чудо! Улыбка преобразила ее лицо – искаженные черты разгладились, и казалось, добавили ей еще прелести!
- Ну вот! – обрадовался Левка – Другое дело! Теперь я тут лишний, теперь уж сговоритесь без меня! - И он быстро растворился в прихожей...
А они этого даже не заметили, им столько нужно было молча сказать друг другу! Он шагнул к ней, обнял, поцеловал (она попыталась отвернуть лицо, он не дал ей этого сделать), почувствовал, как застучало ее сердце, и понял вдруг, какую женщину подарила ему Судьба!
Идеальную!!!