(Продолжение. Начало: часть 1: http://www.proza.ru/2010/11/21/858 ....
часть 3: http://www.proza.ru/2010/11/21/1133 )
Мальчик стоял, как громом пораженный.
- Вы не берете меня с собой?- только и смог выговорить он.
- Нет. Ты свободен. Иди.
- Мой господин, позвольте мне остаться с вами!- в его голосе дрожало отчаянье.
- Я больше тебе не господин, и тебе вовсе незачем со мной идти. Прощай.- юноша отвернулся и пошел к дороге. Мальчик подбежал к нему и крепко схватил его за руку.
- Чего ты от меня хочешь?
- Господин мой, я никуда не уйду, я пойду с вами!- крикнул Грай. Он и сам не знал, откуда взялось у него столько смелости.
- Зачем тебе за мной идти?- устало, с тихой досадой спросил молодой человек.
- Я дал себе клятву, что никогда вас не оставлю, буду служить вам до гроба, и всюду последую за вами!
На лицо юноши вновь набежала мрачная тень.
- Знал бы ты, куда я иду и что меня ждет...
- Даже если бы вы шли в царство Плутона, я последовал бы за вами!
- Ты почти угадал,- со странной улыбкой проговорил юноша,- Возможно, я иду именно туда...если не хуже.
- Я не оставлю вас! Даже если вы идете на смерть, я готов умереть вместе с вами!
- Глупыш...- прошептал молодой патриций. Его сердце было тронуто такой преданностью. Но сдаваться он не собирался.
- Уходи. Ты угадал. Там, куда я иду, меня, действительно, ждет казнь.
- Так не ходите же туда!
- А может быть, я сам хочу умереть?
- Зачем?! Хорошие люди не должны умирать!!! Кто хочет вас казнить? За что?- мальчик не мог в это поверить... - Ах, да, я понял!- вдруг вскрикнул он. - Вы же - христианин, и вас преследуют за вашу веру!
- К сожалению, я солгал тебе - я не христианин. Но ты опять угадал: я иду, чтобы умереть за христианскую веру.
- Я не понимаю вас... Вы безумны!- вырвалось у Грая.
- Может быть... Я безумен... Может быть, не знаю...- мрачно проговорил юноша, - Но я знаю только то, что дальше так жить нельзя!- на его лице отобразилась какая-то отчаянная, но твердая решимость.
Минуту они молчали.
- Прости, я так напугал тебя. Не обращай внимания на мои слова. Просто сегодня у меня дурное настроение. Поверь, мальчик мой, мне ничего не угрожает. Ты можешь спокойно идти, куда хочешь, не опасаясь за меня.
- Я не верю вам. Если вы не идете на смерть, то почему вы отдали свои вещи мне, сказав, что они вам больше не понадобятся?
- Всё очень просто,- улыбнулся юноша. - Меня ждет одно очень важное дело, благодаря которому я получу большие деньги, и на них я куплю себе намного лучшие вещи, поэтому и отдал тебе свои старые. У нас, богатых римлян, есть такой обычай. Я от этого не обеднею, а скоро у меня будет и новая одежда, и новые лошади, и новые рабы,- юноша хитро прищурился и чуть заметно покраснел - ну не умел он врать...
Грай, конечно же, не поверил ни слову такой нелепой выдумки, но решил схитрить:
- Да, вы купите себе новых рабов, и тогда я покину вас, но сейчас я - единственный ваш раб, и поэтому должен остаться с вами. У рабов тоже есть такой обычай, и нарушить его нельзя.
- Ну что мне с тобой делать?- устало улыбнулся патриций. - Оставайся.- он уже понял, что мальчик никогда не уйдет от него по своей воле. - Дойдем вместе до города, а там видно будет.
И они вдвоем пошли по дороге в Терни. Но ни у одного, ни у другого не было спокойно на душе.
( Продолжение: http://www.proza.ru/2010/11/22/665 )