Начало http://www.proza.ru/2010/09/30/1497
Силур, развалины города, пустыня
Проснулась Суо только на рассвете. Один из парней сидел на камне и смотрел на восход, остальные еще дремали. Девушка тихо встала и удостоилась настороженного взгляда.
-Я... мне... нужно отойти на несколько минут. Вы еще тут побудете? Не хочу тащить за собой лошадь.
Суо говорила правду, ей действительно нужно отлучиться, но не только по природной надобности. По ее расчетам, Августо должен скоро прийти в себя. Девушка хотела спуститься, проверить его, а потом попросить ребят поднять его из колодца. Нужно увезти Августо туда, где его не будут искать. Но куда? Он слишком известная личность...
Суо привязала веревку и снова опустила сумку вниз. Потом слезла сама. Открыв тайную дверь, вошла в темный проход. Но едва коснувшись стен, девушка поняла, что Августо там нет. Нужен огонь. Суо быстро соорудила факел и подожгла его. Лабиринт темных ходов пугал ее и хотя именно там прошел Августо, Суо не рискнула последовать за ним. Куда он пошел? И почему так быстро проснулся? Его раны снова откроются, да и кашель очень не нравился колдунье. Безумец...
Суо вытащила кристалл и карту. Нужно посмотреть, где он. Камешек указал место за разрушенным городом. Получается, Августо шел почти всю ночь? Девушка затолкала карту в сумку, повесила кристалл на шею и как можно быстрее выбралась на поверхность. К лагерю новых знакомых она побежала изо всех сил. Все уже проснулись, но уходить не собирались. Увидев ее волнение, парни вскочили на ноги и принялись озираться вокруг.
-Пожалуйста, я прошу о помощи! Вы хорошо знаете эту местность. Мой друг в беде. Скорее всего, он пытался меня найти и заблудился в пустыне.
-Откуда ты узнала?- в глазах девушки было недоверие.
Суо вцепилась рукой в ручки сумки. Врать нельзя, но и правду говорить опасно..
-Между нами сильная кровная связь и я очень часто чувствую, если с ним случается беда. Он тут, в пустыне, недалеко от руин. Если поспешим, найдем его, пока не случилось самого страшного.
Ее новые знакомые переглянулись. Их молчаливый разговор был недолог.
-Куда ехать?
Суо показала направление. Ее спутники быстро сложили вещи и вскочили на лошадей. Ведунья достала карту и показала более точное направление. Лошади за ночь отдохнули, но по песку скакали неохотно, поэтому продвигались медленно. А может, девушке так показалось, ведь она чувствовала, как уходит время.
Когда солнце было уже достаточно высоко, Суо остановила лошадь и наплевав на безопасность, сверилась с картой снова. Направление изменилось и их группа повернула в ту сторону. Совсем близко....
Выскочив на очередной бархан, Суо увидела лежащее у подножья тело, полузанесенное песком. «О, спасибо богам, мы нашли его!!!» Суо быстро спустилась с лошади и упала на колени в горячий песок.
-Воду!
В ее ладонь ткнулась фляга. Суо приподняла голову Августо и смочила его растрескавшиеся губы. Он застонал и немного оживился. Несколько глотков он смог отпить, но закашлялся. На песок потекла кровь. Суо смыла ее с тела, прочистила раны и достала тонкую изогнутую иглу. Мальчик, сидевший рядом, поморщился при виде того, что она делала. Остальные пытались соорудить что-то наподобие гамака, привязанного между двумя лошадьми.
Суо смазала обработанные раны заживляющей мазью и замотала чистой тканью. Августо снова закашлялся и сквозь повязку проступила кровь. Девушка порылась в сумке и достала небольшой стеклянный сосуд с настойкой. Травы, смешанные в этом зелье очень хорошо помогают при чахотке. И хотя принимать его нужно длительное время, приступы кашля слабеют довольно быстро. Теперь еще укрепляющее зелье для поддержки сил...
-Мы успели вовремя, но если его быстро не увезти из пустыни, то...
Суо умоляюще посмотрела на своих спутников. Не зря же она рисковала жизнью?
Суо и ее новые знакомые спешили вернуться к каравану, о котором говорила светловолосая девушка вчера вечером, но с грузом двигаться было тяжело. Только к вечеру они попали в лагерь караванщиков. Августо снова закашлялся и Суо предоставила Шейре, как назвалась девушка, объяснять все. Раны Августо очень беспокоили Суо, как и сильное истощение. Девушка провела возле него весь вечер и всю ночь, успокаивая кашель и подлечивая раны. Самую опасную пришлось лечить с помощью силы. Суо очень боялась возможной гангрены, поэтому выложилась по полной. Рана затянулась и швы теперь не расходились при каждом приступе кашля. Сломанная рука практически не требовала ухода. Суо только поменяла повязку, протерев руку мазью с живокостом и бадьяном. Лубки тоже пришлось сменить на более ровные.
Августо то и дело начинал бормотать что-то о Алкире, отце и богах. Суо со страхом оглядывалась по сторонам, боясь, что его могут услышать и понять. За ночь девушка несколько раз давала Августо настойки и зелья. Ей удалось избавить его от горячки и острых приступов кашля. Но чувствовала она себя не лучше его. Руки дрожали от усталости и нервного напряжения.
Утром караван отправился в путь, пристроив Августо на специальных носилках. Суо ехала немного позади и старалась хотя бы не упасть с лошади.
А Шейра вспоминала сон, привидевшийся ночью. Она снова видела тот зал. Только теперь он был пустым, а на полу светились руны. Шейра смогла расшифровать только несколько.
Дорога, человек, покровительство богов, чаша, вода, дар.
Теперь девушка поняла к чему он.
Августо пришел в себя. С большим трудом разлепил тяжелые, будто свинцом налитые веки. Солнечный свет ослепил его в первую минуту, и надо ним поплыло прозрачное голубое небо. Солнце было в зените и нещадно пекло. Августо медленно повернул голову и увидел только желтые и светло-коричневые пески вокруг себя. Потом он ощупал то, на чем лежал. Это, по всей видимости, были наспех собранные из сподручных материалов носилки. Августо повернул голову еще дальше и заметил, что его «ложе» прикреплено длинной веревкой к двум верблюдам, которые медленным шагом шли вперед. А дальше виднелась целая вереница таких же верблюдов, которых вели за повод, кто-то восседал на них, некоторые люди ехали на лошадях. Чтобы рассмотреть все это Августо пришлось немного привстать на носилках, но в теле чувствовалась слабость и он снова упал на них в полном изнеможении.
Его раны болели, но не так ужасно, чувствовалось, что кто-то их хорошо обработал и смазал обезболивающей и противовоспалительной мазью. В груди почти не пекло и кашель не донимал - видимо и тут кто-то постарался.
«Значит, такой вот ответ дал мне Алкир на мои мольбы. Его воля оставить меня жить в моем позоре, в моей немощи, в моем ничтожестве. Значит, я заслужил такую кару.»
- Он очнулся, - внезапно услышал Августо звонкий мелодичный женский голос
Возле него, восседая на вороном жеребце, ехала девушка, голова которой была обрамлена непослушной гривой светлых волос. Ее глаза были задорными и светлыми. Их взгляды встретились, она улыбнулась парню и, спешившись, подошла, знаком показывая кому-то остановить верблюдов, тянущих носилки.
- Ну, наконец-то, а то мы уже думали, что ты вообще никогда не очнешься, - проговорила она
- Кто ты? Где я? - с усилием выдавил Августо из себя.
- Мы, - она показала в сторону каравана, - люди вольного племени.
Вольное племя. Алкиреец слышал об этих людях много разных противоречивых историй. Вообще-то не удивительно, что они нашли его в пустыне. Но с какой стати они помогают?
- Зачем? - задал Августо вопрос вслух.
- Что зачем? - вскинув бровь, спросила девушка.
- Зачем вы мне помогаете? Ведь вы меня даже не знаете?
- У нас в народе принято за правило - помогать страждущему, не спрашивая с него ни платы, ни имени. Мы живем по заповедям Алкира, а ведь он, создав Алкион, поступил точно также.
- А может я бандит или беглый каторжник?
- Твои дела пусть останутся между богами и тобой. Провидение тебя рассудит, - рассмеялась она. - Ты лучше скажи, кто это тебя так жестоко отделал и за что?
Августо полуприкрыл глаза:
- Значит, было за что, раз так отделали. И кто это делал, четко знал, чего хотел...
- Ну не хочешь, не говори- твое дело, - пожала плечами девушка - Меня зовут Шейра. Это так… вдруг тебе все же захочется поговорить.
Свое настоящее имя было говорить глупо и опасно. Наверняка Дерхек назначил награду за голову беглого короля и кричать о своей персоне на каждом шагу было бы верхом глупости. Августо вспомнил свое второе имя, данное при рождении, но потом забытое.
- А меня зовут Иоганно.
Услышав, что Августо пришел в себя и заговорил с Шейрой, которая ехала рядом, у Суо отлегло от сердца... Краем уха она слушала их разговор, но не вмешивалась. Хм... Иоганно? Пусть так и будет.
Шейра предложила Августо подкрепиться, но аппетита не было совсем. Он поблагодарил и попросил лишь чего-нибудь попить.
Она принесла ему бурдюк, в котором было красное слабое вино.
- Попей вот, у тебя были сильные кровопотери, поэтому их надо восстановить, а красное вино тебе в этом поможет, - сказала, улыбаясь, девушка.
Августо пил жадными глотками, напившись протянул бурдюк ей. Она покачала головой и промолвила:
- Пусть будет у тебя, вдруг еще захочется. Не звать же тебе каждый раз. Пока отдыхай, а мне надо помочь другим приготовиться к привалу.
Светловолосая вскочила на своего коня и поскакала в начало каравана. Августо же откинулся на носилках и стал переваривать события последних дней. Его размышления прервала другая девушка, огненноволосая. Одного взгляда было достаточно, чтобы вспомнить девушку из сна, там в колодце. Тем более это был не сон - ведь раны таки кто-то обработал. Августо пристально посмотрел на нее и прохрипел:
- Суо Таминик?
Она улыбнулась и утвердительно кивнула.
- Это ты была там, в колодце. Ты обработала мои раны?
Опять кивок рыжей головы.
Августо продолжал разглядывать ее - красивое лицо, четкие ровные черты, темные глубокие глаза, длинная шея, отличные пропорции тела. В ней однозначно читалась порода, и она походила как на уроженку Алкиреи так и на мортенку. Очень подозрительная. Откуда она знала, где его искать? Ведь про секреты колодцев знал только он сам, да военные-разработчики. Механизмы монтировали не обычные мастера, а самые приближенные. Значит, скорее всего ее подослал Дерхек.
- Кто тебя послал? - сказал Августо, прожигая ее взглядом. - Откуда ты знала секрет колодцев?
Она недоуменно смотрела на короля.
- Дерхек? За нами уже летит отряд преследователей? - зло спросил Августо, глядя ей прямо в глаза. - Отвечай!
Хоть он и был слаб, но сила еще была в его теле, тем более, когда боль отступила. Августо схватил Суо за руку и сжал ее в соей, словно железными тисками. Она дернулась, в ее глазах читались страх и досада.
- Если эти ублюдки гонятся сейчас за караваном, а ты оставляешь им какие-то знаки, то давай лучше останемся на месте, а эти люди пусть идут дальше. Я не хочу, чтобы из-за меня опять проливалась кровь. Ведь в том, что крови будет много, я не сомневаюсь, ведь Дерхек наверняка послал самых отпетых отбросов в эту погоню.
Суо попыталась вырваться, но рука Августо еще сильнее сжала ее руку. Тогда рыжая наконец заговорила:
- Зачем я тогда раны твои лечу? Зачем пытаюсь вытравить твой кашель из груди?
Августо горько усмехнулся и огляделся по сторонам, не подошел ли кто и не слушает ли их беседу. Но все были заняты привалом.
- Чтобы Дерхек дольше помучил меня на казни. Так, у меня заживут все раны, я немного войду в форму и соответственно смогу дольше держаться в руках палачей – проговорил он, зло смотря на Суо. - И именно поэтому ты не выдала этим доверчивым бедолагам всю правду?
- Если бы это было так, то я не стала бы тебе делать обезболивающие компрессы. Твои раны зажили бы, но ты страдал бы от боли в процессе, - сердито проговорила она. - Если бы я знала, что ты такой неблагодарный... Пусти...
Рука разжалась и Суо зашипела, потирая проступающие на запястье синяки. Августо не совсем поверил ее словам, но сомнения поселились в его душе.
После неприятного разговора с Августо-Иоганном, Суо отстала, потирая руку. Его слова о возможном предательстве ее не оскорбили, ведь изначально так и было. Девушка переживала о другом - рассказывать об этом ему или нет. Но все же, стоит предупредить, пусть даже после этого к ней доверия не прибавится. Выжить он выживет, особенно если ему найдут хорошего целителя. Суо решила сохранить его тайну и помогать, пока они не покинут пустыню, а потом повернуть в сторону Отении, в Мортенгил. Так будет лучше всего.
Очень скоро скомандовали привал и носилки с Иоганно опустили на землю. Суо открыла сумку и вытащила очередной пузырек с лекарствами. От постоянного движения рана на груди снова закровоточила. Нужно заняться ею, пока есть время. Когда девушка приблизилась к Иоганно, он с подозрением отодвинулся. Суо рассердилась:
-Да ладно тебе! Хотела бы отравить - сделала бы это уже давно. Думай обо мне что хочешь, Иоганно. Не ты просил о помощи, а кто-то свыше. И отвечать я буду не перед тобой, а перед ним.
Иоганно промолчал и все-таки позволил ей заняться его ранами. Суо решила снова воспользоваться силой исцеления, кто знает, когда появится возможность передать его хорошему врачу. А рана, несмотря на действие заживляющих настоек, затягиваться не хотела.
Суо сняла повязку, положила руки по обе стороны раны и закрыв глаза, принялась нашептывать заговор исцеления. Кожа под ее ладонями стала горячей. Иоганно резко втянул воздух от неожиданности. Девушка посмотрела на него. На месте раны остался только красный рубец.
-Кто ты такая? -требовательно спросил Иоганно.
Суо отвернулась. Говорить или нет? А что если Вадор продолжит преследование, а караванщики не будут готовы?
-Ты во многом был прав, Ав...Иоганно. Я действительно в этой игре была против тебя. О, не по своей воле. Честно говоря, твоя судьба мне была абсолютно безразлична. Но не люблю, когда меня принуждают делать то, что я делать не хочу. Теперь я тоже в бегах и в Ре мне путь заказан.
-Так все-таки ты служишь Дерхеку!
Иоганно смотрел на нее с презрением. Суо горько улыбнулась:
-Не дели мир на черное и белое. Я на твоей стороне, так не отталкивай руку помощи.
Их разговор прервало появление Шейры и ее отца.
- Меня зовут Ашер Шаресс, человек из Свободного племени.
Суо и Иоганно назвались.
Девушка сообщила, что направляется в Мортенгил, а Иоганно замялся.
Отец Шейры сказал:
- Ты можешь ничего о себе не рассказывать, - и кивнул на лошадь дочери.- Видишь эту белоснежную кобылу? Она родилась слабой и прихрамывала на левую переднюю. Ее планировали отдать на бойню. А я выкупил ее за несколько монет и привез дочери. А сейчас эта красотка Ри может бежать наперегонки с ветром…
Он помолчал и добавил
- Я к тому, что иногда каждому нужен еще один шанс. Мои соплеменники это понимают.
Ашер встал и добавил:
- Будь моим гостем, пока не поправишься, а там определишься, чего ты хочешь.
Шейра добавила:
- Если что-то нужно - обращайтесь.
А потом мастер позвал ее на тренировку и девушка отошла
Августо полулежал на своих носилках и размышлял. Эта девушка, Суо, несла какой-то бред про волю свыше. Хотя конечно воля Дерхека свыше.
Но все-таки отказываться от помощи было очень глупо. Августо позволял ей обрабатывать его раны и нужно отдать ей должное, у нее это отлично получалось. Но все равно, Августо не доверял ей. Он пристально следил за ее действиями. А также не оставляет ли она каких-либо знаков, чтобы погоня могла настигнуть караван. Но все вроде было чисто.
Августо познакомился с начальником погонщиков, он оказался отцом этой светловолосой Шейры. Они предложили бескорыстную помощь, но он все равно в долгу оставаться не собирался.
Ему было уже значительно легче, благодаря коллективным стараниям. Августо попросился, чтобы с носилок пересесть на лошадь, но Суо строго настрого запретила это делать. Они ехали уже третий день, и Ашер сказал, что сегодня караван заедет в оазис, чтобы пополнить запасы воды и отдохнуть.
И вот он, долгожданный островок жизни и свежести в царстве мертвых песков и зноя. Территория оазиса была небольшой, но могла вместить караван. В центре располагалось небольшое озеро, вода в нем была голубоватой и прозрачной. Озеро порождал бьющий из глубин земли и выходящий на сухую землю пустыни, чистый ключ. Вокруг озера росли деревья, стволы которых были гибкими и мягкими как трава, ведь внутри они содержали живительную влагу. Их листья укрывали выжженную землю от лучей безжалостного солнца. Но ветки были очень жесткими, чтобы удерживать вес огромных, налитых соком листьев. Под ними можно было отдохнуть и насладиться тенью уставшим путникам. А плоды этих деревьев были сочны и кислы, что надолго утоляло жажду.
Оставив верблюдов и лошадей за деревьями, погонщики начали готовиться к отдыху. А Августо, увидев чистое озеро, поднялся с носилок, и решил выкупаться. Его очень удивило, почему никто не делает того, что он. Подойдя к озеру, начал раздеваться, что было крайне неудобно одной рукой. Его тело было грязным, засыпанным пылью пустыни, ведь с момента его пребывания в монастыре, Августо не мылся нормально. Все чесалось, волосы слиплись в космы. Он имел видок уличного бродяги, если не хуже. Когда Августо остался в одной набедренной повязке, остальные люди из каравана с недоумением стали таращится на него.
«Вот грязнули!»
Держась здоровой рукой за берег, Августо окунулся в прохладную чистую воду. Ох! Какое же это было блаженство. Но тут на берегу он услышал недовольные возгласы и крики, которые только обрывками долетали до него.
- Святотатство...
- Что он делает...
- Да как он может...
Потом Августо отдался блаженной воде и ничего не слышал, так как погрузился под прохладную голубую гладь. Наконец, он вдоволь наплескался и стал выходить из озера, крутя головой из стороны в сторону и разбрасывая каскад бриллиантовых брызг. Но когда Августо вышел на берег, передо ним стоял, сложив руки на груди, Ашер. Его лицо выражало возмущение:
- Как ты мог! Как ты посмел!
- Что!!! - вскинул Августо голову.
- Как ты мог полезть купаться в озере оазиса?!! - его глаза выражали возмущение.
- А что? Я грязный как шелудивая собака. Только вот насекомых на мне еще нет.
- Как ты мог осквернить озеро!!!! - на лице караванщика читался гнев
- Что!!! Я! Я....
Дерзкие слова про его величество и то, как подобает холопу вести себя перед его светлостью, застряли у Августо на устах и он их просто проглотил, когда услышал, что Ашер проговорил дальше.
- Из этого озера весь караван пополняет запасы воды. А ты...ты... Твое тело в ранах, в твоих легких спряталась беда... Теперь это озеро тоже возможно заражено... И придется ждать целый день, пока земля вновь очистит его.
Об этом Августо как-то не подумал. А еще хотел и постирать вещи в этом же озере.
- И зачем ты намочил лубки на твоей больной руке? Они же пришли в негодность...
- Ну и что, - раздраженно сказал Августо, глядя ему прямо в глаза. - Вон деревья, выломаем еще...
Ашер покачала головой:
- Такого эгоиста я давненько не встречал, если вообще не первый раз в жизни... - после он повернулся и пошел заниматься делами каравана.
А Августо стоял и в растерянности мял в руках свою грязную одежду.
Суо подошла к растерянному Иоганно, который смотрел вслед Ашеру Шарессу. Ситуация довольно забавная.
-Получили по носу, ваше величество? -вполголоса спросила она. -Ничего...это только начало...
Иоганно раздраженно посмотрел на нее:
-Начало ? Если ты о озере, то я понял свою ошибку.
Суо размотала намокшую повязку на его руке.
-Начало чего?- наконец заговорила я. -Новой жизни, конечно. Если не испоганишь этот шанс.
Лубки пришлось сушить. Но на жгучем солнце влага испарилась очень быстро. Суо сделала перевязку и напоила Иоганно очередной порцией лекарства. Кашель хоть и уменьшился, но до окончательного выздоровления еще далеко.
Девушка достала карту и синий кристалл. Давно нужно было это сделать... Иоганно, заметив, что на него еще сердятся караванщики, остался рядом и теперь внимательно следил за действиями Суо. Вот. Она специально не прячется. Прикрыв одной рукой глаза, в пальцах второй Суо подвесила над картой кристалл. Вадор Фароллас... Ворожка представила его таким, каким видела в последний раз. Кристалл качнулся и тут Иоганно подхватил его рукой. Суо замерла в негодовании и медленно отвела руку от лица. И посмотрела в его холодные глаза:
-Не. Смей. Вмешиваться.
Иоганно рассерженно швырнул ей кристалл.
-Я буду вмешиваться, если почувствую угрозу этим людям.
Суо в ярости вскочила на ноги. Пора прояснить ситуацию.
-Угроза исходит только от тебя! Моя налаженная жизнь развалилась, как карточный домик! Из-за тебя! Я теперь вне закона в Алкирее! Из-за тебя!! Я таскаюсь этой пустыней, лечу твои раны, не сплю ночей! Из-за тебя!! А теперь, когда я пытаюсь выяснить, не грозит ли нам всем опасность от твоих преследователей, ты вмешиваешься!!!
Суо сердито пнула камень, на котором только что сидела и резко развернулась, чтобы уйти.
Августо кипел. Мало того, что этот караванщик его отчитал как мальчишку, так еще эта рыжая лиса и начала над ним насмехаться.
«Да, как вообще они смеют со мной разговаривать в таком тоне!!! Преступая мое Величество!»
И тут внутренний голос, который раньше Августо просто заглушал, не желая слышать, тоже подлил масла в огонь:
«Величество! Ха-ха-ха! Ты посмотри на себя! Скорее ничтожество!»
Злые слезы появились в уголках глаз Августо, но незаметным жестом он смахнул эту ненужную влагу.
Потом Суо занялась его ранами, пока она обрабатывала их, лубки, выложенные на солнце, высохли и шина снова была наложена.
В его сторону все еще косились караванщики. Поэтому понаблюдать за Суо показалось Августо лучшей идеей. Она же достала какой-то камень и начала шаманить над картой. Августо это очень не понравилось и вызвало дикие подозрения. Он схватил за кристалл и зашипел на нее. Но тут в глазах рыжей вспыхнули гневные огоньки и она разразилась тирадой обвинений в его адрес.
«Ах так! Я во всем виноват! Я - угроза для всех!»
А вслух процедил сквозь зубы:
- Если я такой засранец… А таки выходит, что я засранец по всем статьям, так чего же ты нянчишься со мной? Ты могла прикончить меня еще там, в колодце, спящего. Тебе достаточно было взять мой меч. Получила бы награду от Дерхека, да и жила себе припеваючи дальше в Алкирее. И сейчас еще не все потеряно. Бери, веди меня назад, скажешь этим отброскам, что миссию выполнила и получишь свое вознаграждение.
Его глаза пылали ледяным огнем.
Суо пнула камень, на котором сидела в немой ярости и сказала:
- Ты такой неблагодарный.... Кусаешь руку, которая тебя гладит... Теперь понятно, почему с тобой случились все эти беды...
- Тебе ли знать о моих бедах и их причинах, - сплюнул презрительно Августо.
«Раз я негодяй! Раз я подвергаю всех опасности! Значит нужно уйти!»
С горем пополам, он нацепил на себя свои грязные одежды, прикрепил на пояс перевязь с мечом и пошел из оазиса в сторону пустыни.
- Эй, ты чего? Ты куда? - с удивлением спросила вдогонку Суо.
Рядом вдруг оказался Шаресс, он схватил Августо за руку и произнес:
- Парень, что за...
Августо резко вырвал свою руку из его шершавой сильной ладони и презрительно выпалил, попеременно глядя в глаза то Ашеру, то Суо
- Я же - эгоист. Негодяй, подонок, сволочь. От меня одни неприятности, - он сплюнул. – Значит, избавлю вас от этих неприятностей.
Резко развернувшись, Августо быстрыми шагами пошел в северном направлении. За спиной вроде ничего не слышалось. И слава Алкиру! Но не прошел он и ста шагов, как его внезапно схватил приступ ужасного кашля. Августо схватился за бок, где была еще не совсем зажившая рана, чтобы не дать разойтись швам. Каждый толчок груди выдавал кровавую мокроту, а под конец вообще на песке образовалось красное пятно..
- Глупец! – услышал он рядом голос рыжеволосой.
А перед Августо стоял Ашер:
- Парень, ты ведешь себя не только как эгоист, но еще и как неразумное дитя. Ты вообще отдаешь отчет в том, что ты делаешь? Из-за тебя караван чаще задерживался, чтобы дать тебе отдых или же чтобы тебя не сильно трясло от быстрой езды, а это чревато, ведь Силур кишит разбойниками. Из-за тебя мы потеряем целый день в оазисе. Мы разделили с тобой наше лучшее вино и запасы провизии, которые и так немногочисленны. Суо нашла тебя и позвала нас на помощь. Она лечила твои раны и кашель, без тени сомнения заразиться от тебя. И вот такова твоя благодарность? Теперь я начинаю понимать, за что тебя так отделали и превратили в изгоя.
Его слова очень больно полоснули Августо по душе. Но он не подал даже виду, а только холодно смотрел ему в глаза. Этот взгляд длился долго, так как никто не желал уступать. Но прервало их молчаливую дуэль появление Шейры. Они одновременно глянули в ее сторону.
Шейра тряхнула гривой светлых волос и проговорила:
- Иоганно, ты ведешь себя, как мальчик пятилетнего возраста. Каждый может ошибиться и мы это прекрасно понимаем. Ведь тебя никто пока не наказал за святотатство, которое ты совершил, так как все понимают твое положение.
И тут Августо понесло:
- Какое святотатство!!? То, что я выкупался в озере?!! И вообще прекращайте говорить все-таки со мною в снисходительном тоне!!!
- Парень, ты переходишь границы... - Ашер начал наступать на него.
- Да, не хотите понимать и не надо. Я не просил мне помогать!!! Мне не нужны ни жалость, ни подачки!!! Сдохну, так сдохну! А с ваши племенем... - но гадость, которую Августо намеревался сказать, поглотил очередной приступ кашля, да такой, что чуть не лопнули легкие.
Предводитель погонщиков только покачал головой, тяжко вздохнул и сказал:
- Да, мальчик, бедные твои родители. Ох, и тяжко наверное им было с тобой.
Августо опустил глаза при упоминании о родителях:
- Их давно уже нет в живых. - буркнул он.
- Тогда понятно - тебя просто некому было научить...
Когда Иоганно с мрачной решимостью двинулся в сторону пустыни, первым побуждением Суо было оставить все как есть, так она была зла. Но кто-то будто шепнул ей "Если ребенка не учить собственным хорошим примером, то что с него вырастет...." Суо посмотрела на Шейри, Ашера и с обреченным стоном потерла лицо.
Догнали они алкирейца все вместе. Его сотрясал очередной приступ кашля и Суо встревожилась. Лекарства у нее осталось не так много и если Иоганно будет провоцировать приступы, то до безопасного места может не дотянуть. К тому же рана на боку, вылеченная ею, снова покраснела. Такое ощущение, что стоит Иоганно сделать шаг в сторону от пути, проложенного кем-то свыше, как все его болезни проявляются с новой силой.
-Глупец, - пробормотала девушка.
Ашер принялся выговаривать Иоганно, как недавно и сама Суо, но Иоганно продолжал холодно смотреть на него. Ну, точно, как обиженный ребенок. «Почему именно меня втянули в эту сомнительную авантюру? Ведь я честно сказала, что мне была безразлична дальнейшая судьба павшего короля.» Но что-то случилось той ночью, когда Суо нашла его в колодце. Теперь их судьбы каким-то образом связанны...
Шейра вмешалась в молчаливую дуэль отца и Иоганно, которые, как показалось Суо, были очень рады ее вмешательству. девушка не прислушивалась к их разговору. Ее все больше и больше тревожило что-то надвигающееся...
-Ашер!
Отец Шейры повернулся к ней. Суо задумчиво смотрела в ту сторону, откуда они пришли.
-Достаточно ли у каравана сил, чтобы отбиться от ...разбойников?
Ашер оборвал свою речь:
- В общем, Иоганно, кончай валять дурака. Возвращаемся в лагерь.
- Ты будешь мне приказывать?!!! - с вызовом посмотрел алкиреец на него.
Видимо терпение Ашера лопнуло он махнул рукой и, повернувшись, пошел в сторону лагеря.
- Поступай как знаешь...
Шейра последовала за отцом, а Августо с Суо остались. Его снова сотряс кашель.
- Дать бы тебе сейчас подзатыльника, - процедила рыжеволосая.
- Только попробуй, - зло зыркнул на нее Августо.
Как Суо надоел этот мальчишка. Всего на год младше, занимал такой высокий пост, такую имел ответственность на плечах, а мудрости не набрался. И пороть его поздно, но и терпеть невыносимо.
Суо удержала его взгляд и добавила в свой силу убеждения. С трудом, но ей удалось пробиться к нему. Долго влиять на такую сильную волю невозможно, но импульс должен сработать. "Вернись в лагерь...Вернись...Они помогут тебе..."
Иоганно прервал зрительный контакт, но выглядел уже не таким злым. Секунду подумав, он повернул в сторону лагеря караванщиков.
-Что ты там говорила о разбойниках?
Суо замялась, но решила говорить начистоту:
-Это не разбойники. Это, наверное, Вадор Фароллас со своими воинами. Ты же знаешь, у них есть собаки. Скорее всего, сейчас преследователи вышли на след. Они в состоянии выследить нас, пусть и медленно.
Августо проговорил:
-Я-то знаю, о собаках... А тебе откуда знать? Ааа, ты была с ними! Вот почему тебе удалось найти меня в колодце!
От Августо снова повеяло подозрительностью. Суо склонила голову:
-Да... Я была еще одним псом в этой своре. Но в отличие от волкодавов, меня к этому принудили. Когда руки-ноги связаны, не очень посопротивляешься таким вот "просьбам". Но когда ты ушел в пустыню, случилось кое-что неожиданное.
Пока они двигались к каравану, Суо рассказала о той ночи и о своих ощущениях.
Августо задумался и молча улегся на расстеленное одеяло. Суо осмотрела раны - удивительно, но длинный шов на животе снова побелел, будто и не грозил разойтись безобразной раной несколько минут назад.
-Но зачем ты им сдалась? -вдруг спросил Августо.
Суо удивленно посмотрела на него:
-Знаешь, я тоже задала такой вопрос Фаролласу. Даже спросила, почему они не взяли обычного следопыта.
-И?
Суо щелкнула пальцами и показала Иоганно небольшой огонек на ладони.
-Вадор ответил, что колдун им поможет больше. И как оказалось, он был прав. Мы быстро нашли тебя.
Августо посмотрел на нее с отвращением.
Он оказался прав насчет этой Суо… Она - предательница. И не смотря на все ее заверения, он больше ей не верил. Понятно, что залечить его раны и почти здоровым привезти назад в Алкирею, было самым выгодным и денежным вариантом. За такое Дерхек отвалит немало. А вот ему, Августо, придется несладко. Он поежился. Но с другой стороны - почему она предупредила караванщиков и как оставляла следы? Ведь Он четко наблюдал за этим.
Ашер приказал готовиться к атаке разбойников. Уходить не было смысла, караван выиграли бы максимум день. Караванщики согнали лошадей и привязали их между деревьями, чтобы животные не мешали при возможных маневрах. Потом повытаскивали свое оружие. Ох, и примитивное и дешевое оно у них было. Кое-где начались тренировочные бои - люди разминались.
Суо оказалась права - не прошло и двух часов как на горизонте появился небольшой отряд головорезов. Они стремительно приближались к оазису. Алкиреец еще издали заметил, что это не Вадор. Тем лучше. Это было простое отребье, которое ошивается по Силуру. Возможно, они направлялись к гавани, из которой можно было бы отправиться через пролив Черепов на остров Побед. А по дороге, эти уроды не прочь были подкрепиться товарами какого-нибудь каравана, для получения стартового капитала, так сказать.
Они уже практически были рядом. Человек десять на затертых и пыльных лошадях. Их скакуны не отличались ни породой, ни умением чувствовать всадника. Сами же седоки были ничем не лучше своих коней. Кое-как одетые, с щербатыми ухмылками, заросшие по самые глаза. По тому, как держали оружие в своих руках, сразу было видно, что они - не воины и с настоящим противником никогда не сталкивались. Максимум, на что они претендовали - это такие же неумехи караванщики. Августо про себя только усмехнулся, оценив этот горе-отряд. Разбойники явно страдали неадекватной самоуверенностью - атаковать такой караван вдесятером, с их то оснащением и умениями. Хм!
Эти ублюдки ордой заскочили в оазис и по всей видимости их главарь прокричал:
- Отдайте нам добровольно поклажу и лошадей каравана и мы оставим вам жизнь!
Вперед вышел Ашер:
- Лучше езжайте дальше своей дорогой, путники. Или же разделите с нами привал в оазисе. Но мирно.
- Тогда вы все умрете, - прокричал главарь и пришпорив коня бросился на предводителя караванщиков.
Шаресс пригнулся и ударил мечом по ногам коня, животное дико заржало и упало, сбрасывая с себя седока. Разбойник быстро вскочил и сцепился с Ашером. Другие головорезы, видя печальную участь, которая постигла коня их главаря, начали спешиваться и тоже кинулись в атаку. Но люди караван были готовы ее принять. Краем глаза Августо увидел, как эта девчонка Шаресс, вытащила средних размеров легкий меч и тоже кинулась на помощь одному из оборонявшихся.
Да, подозрения Августо насчет шайки отбросов оказались верны - они не умели обращаться с оружием. Правда, караванщики не далеко от них ушли в этом искусстве, но все же были получше.
Один из нападавших, заметил Августо, стоящего рядом с Суо и двинулся в их сторону. Он принял боевую позицию, алкиреец здоровой рукой сначала отпихнул подальше Суо, она упала, ничего зато подальше от греха, выхватил меч с перевязи и поставил блок. Одной рукой было тяжело обращаться с огромным двуручником, но Августо перехватил его поближе к лезвию, чтобы сбалансировать вес оружия. Его противник оказался очень слабым, Августо хотелось оставить ему жизнь, но неосторожная стойка и плохая балансировка привела к тому, что Августо пронзил его насквозь.
- Идиоты... - только и смог сказать парень, качая головой и глядя на труп врага.
Боевой азарт поглотил Августо, а успех от первой стычки вообще поднял дух, его глаза загорелись. Он оглянулся и увидел, что Ашера продолжает атаковать главарь банды, который лучше всех держал в руках оружие. Он использовал подлый прием и сыпанул песком в глаза Шаресса. Тот на минуту отвлекся, пытаясь прочистить глаза, и кто знает, чем закончился бы этот поединок между двумя предводителями, если бы Августо не ударил разбойника ребром меча сзади. Прямо в место, где грудной отдел позвоночника переходит в поясничный- это одно из самых болезненных мест. Раздался хруст костей и ублюдок безвольно упал на песок Августо под ноги, корчась и стеная от боли. Ашер наконец прочистил глаза и с благодарностью посмотрел на Августо. Тот огляделся - одного бандита прикончили караванщики, другого уже почти добивали. Но и без потерь не обошлось, один из отряда лежал и закрывал огромную рану на животе, другой скорчился зажимая руку. К ним уже спешила Суо.
Августо поспешил туда, где двое уродов атаковали какого-то мальчонку, который довольно шустро отбивался от них. Задатки в пареньке однозначно были. Тут еще двое двинулись в сторону Августо и Ашера. Парня это уже стало доставать. На его губах заиграла жесткая ухмылка, в глазах появился адский блеск.
«Я не буду их убивать, а помучу. Я это хорошо умею. Я же мастер пыток.»
Его губы расплылись в оскал. Первому нападающему Августо ударил по коленям рубящим ударом и раздробил их. Меч на секунду застрял в кости и хрящах, но резким движением Августо вытянул его. От этого его рана на боку взорвалась болью, но кровотечение не началось. Уши заполнил пронзительный визг врага. Со вторым уже сцепился Ашер. Надо было помочь мальчишке, так как разбойники уже почти дожали его. Подойдя сзади, Августо ударил мечом по подколенным связкам одного и тот сразу рухнул на песок, скуля как дикий пес, а второй обернулся к Августо и поставил блок. Рука парня уже порядком уставала от тяжелого двуручного меча, но он все еще держался и отразил атаку. Но тут взгляд ублюдка-разбойника упал на сломанную руку, он попытался ударить по ней мечом, но Августо отскочил и резко дернулся. Пришлось двинуть поврежденной рукой и видимо кость снова сместилась, так как чувство было дикое, Августо невольно вскрикнул. Но тут мальчишка наконец вышел из ступора и отрубил руку этому негодяю, тот взвыл и повалился на песок. Оставшиеся в живых трое разбойников, увидев такой вот финал, летели к своим коням так что пятки впивались в задницы. Их никто не преследовал.
А Августо занялся теми, что корчились от боли. Хе-хе! Его глаза пылали холодным огнем. Сейчас он расспросит этих негодяев о том, чего им надо и откуда они. У него и не такие говорили...
Драка закончилась. Все переводили дух. Но нужно было выяснить не приведут ли те отбросы, что убежали, подмогу. Пока караванщики приходили в себя, Августо подошел к тем двоим, что лежали - один с покалеченными ногами, другой с отрубленной рукой. Их раны и так были довольно болезненными, а еще если пустить в ход знание анатомии и надавить на некоторые болевые точки ...
Глаза Августо заиграли огнями предвкушения, губы расползались в усмешке. Бандиты попытались отползти от надвигавшейся на них фигуры. На их лицах читался ужас.
- Ну, что, герои, - прорычал Августо, - поговорим?
Разбойники застонали.
Августо вытянул меч и дотронулся до обрубка руки одного из них, там лезвие быстро нашло разрубленные, но все еще живые нервные окончания. Разбойник дико заверещал, чем вызвал у парня довольную ухмылку:
- Подмога ожидается? - спросил он.
На лице второго читался ужас, при виде того, как скорчился его товарищ
- Я скажу, скажу.... Только прекратите... Нет подмоги.... Нет! НЕТ!
- Точно? Как вы узнали про наш караван? Кто вас послал? - Августо зацепил мечом надорванную связку в подколенной ямке, разрывая ее окончательно и пытаясь найти нервы. Бандит орал как резанный, ну в принципе это так и было.
- Мы следили из засады... Нужны только товары.... Нет! Нет! Подмоги не будет....
Когда Августо толкнул Суо на песок, она отодвинулась еще дальше, чтобы не попасть под сверкающие мечи.
Бой закипел, но мастерство Шаресса и его родни оказалось на высоте. Да и Августо, пусть и одной рукой, но управлялся со своими соперниками играючи. Правда, девушку беспокоили его раны и...то, с каким азартом он убивает людей.
Но со стороны караванщиков появились раненные. Одному было совсем плохо - его ранили в живот, а у второго сильно рассечена рука. Кровь лилась на песок, закипая и чернея. Суо порадовалась, что не стала использовать силу для защиты или атаки, потому что сейчас придется выложиться на полную. Только бы не зря...
Она подбежала к раненым и кинула тонкий жгут караванщику с пораненной рукой:
-Перетяни выше раны и зажми покрепче. Я тебе потом помогу.
Суо посмотрела на глубокую рану второго пострадавшего. Ему сильно повезло - удар был по касательной, поэтому только рассек кожу на животе. Но нужно перестраховаться, вдруг внутренние органы тоже повреждены. Девушка стянула края раны и прижала ладони по обеим сторонам. Она закрыла глаза, чтобы лучше сосредоточиться и постаралась отрешиться от мира. Суо тщательно выговаривала слова исцеляющего заговора, делая ударения в нужных местах и чувствуя, как ее энергия трансформируется и передается раненому. Его кожа под руками стала очень горячей, совсем как недавно у Августо. Но там не все было так серьезно. Тут же целительнице пришлось основательно исчерпать свои запасы энергии.
Наконец, Суо открыла глаза и посмотрела на дело рук своих. С обеих сторон раны, которая довольно неплохо затянулась, виднелись красные отпечатки ее ладоней, как от ожога. Суо пошла за своей сумкой, пошатываясь от усталости. Отмеряла несколько капель настойки против лихорадки, смешала ее с обычной водой и напоила раненого. Потом смазала его рану мазью. Жить будет. Следующий...
Ну, тут уже проще. Даже кость не перебита. Суо вытащила иглу и шелковую нить и пропитала их крепкой винной настойкой из небольшого пузырька. Потом подумала и протерла ею и края раны. Караванщик зашипел от боли, но у Суо не было сил вводить его в гипнотический сон.
-Потерпи, я все сделаю быстро.
Да, Суо все быстро делала, но мужчина то и дело вскрикивал от боли, отвлекая ее. Девушка совсем перестала контролировать ситуацию вокруг, поэтому, когда к крикам ее пациента добавились еще чьи-то, она удивленно подняла голову.
И увидела Августо, который что-то делал с захваченными разбойниками. Он их... пытает??? Суо быстро перевязала руку измученному воину, напоила его той же настойкой, что и первого. А потом, с трудом поднявшись, подошла к Августо. И не выдержала:
-Прекрати, А...Иоганно!! Это не люди Фаролласа!!! Это обычные разбойники! Нет нужды издеваться над ними. Или убей на месте, если твоя душа так жаждет крови, или отведем их на границу Мортенгила и отдадим хранителям границы.
Августо резко повернулся к ней и сломанная рука заставила его побледнеть от боли. Он зашипел от боли. Здоровой рукой Августо вытянул меч и он почти коснулся груди рыжеволосой, на его кончике до сих пор свисало что-то неопределенное бурого цвета. Девушка поморщилась и отшатнулась, а Августо зло проговорил:
- Видимо все женщины дуры. Идиотки с куриными мозгами! Мы должны как-то узнать можем мы спокойно продолжать путь или надо готовится к очередной засаде или погоне. И странно, чего это тебе так не терпится меня в Мортенгил спровадить. Вадор там уже ждет, да? - ехидно спросил парень.
Рядом остановилась ошеломленная Шейра:
-Что ты делаешь?
Августо оглянулся и на его лице было такое хищническое выражение, что девушка отшатнулась.
- А ты постой и посмотри, - осклабившись, сказал он.
Глаза светловолосой округлились при виде того, чем Августо продолжил заниматься.
Глаза Августо горели, лицо выражало гнев, он выглядел так страшно, что Суо и Шейра попятились.
Но тут на здоровое плечо Августо легла крепкая рука. Это был Ашер.
- Опусти меч, парень.
Он вышел и стал передо Августо. В его глазах читались одновременно уважение, страх и отвращение.
- Спасибо, что помог отбиться от врага, но то что творишь ты - богопротивное действо. Чем дальше я на тебя смотрю, тем больше убеждаюсь, что ты заслужил того, что с тобой сделали. Но да это не мое дело - Алкир тебя рассудит.
Вокруг них уже собрался почти весь караван. На Августо бросали в взгляды полные восхищения и осуждения.
Он зло сплюнул и оставил разбойников лежать на песке, который они марали красным. На прощанье Августо сделал резкое движение в сторону разбойников, отчего они дернулись, чем вызвали у парня очередную злобную ухмылку.
Августо пристально наблюдал за происходящим в лагере. Люди готовились к ужину и к предстоящему ночлегу, другие сгребли трупы разбойников и сожгли их неподалеку от оазиса. Несколько людей под предводительством Суо занялись ранеными уродами, перевязали раны и положили поближе к деревьям.
Вот идиоты. Он, Августо, так бы и оставил их истекать кровью и быть кормом для стервятников. Ну, у тех двоих, с которыми он вел воспитательные беседы еще был шанс выжить, а у того, которому он сломал позвоночник – вряд ли. Если бы его вот так и оставить, то он еще долго бы жил, в то время как птички, охочие до падали клевали бы его тело.
Перевязав Августо раны, светловолосая прислала к нему мальчишку, того самого, которому Августо помог в бою. Тот помог алкирейцу вымыться, сменить повязки на ранах и принес свежую чистую одежду. Вещи Августо, хоть и находились в ужасном состоянии, но они все-таки были из дорогих тканей и хорошо вычиненной кожи. Обязательно надо их постирать и привести в порядок. Так эти грубые штаны и рубаха, изготовленные из ужасной ткани Августо носить долгое время не собирался. Кое-как напялив предоставленную одежду, парень сокрушался - как они могут носить такое?
- Да, привыкли уже. Очень удобно, - щебетал мальчишка, которого звали Дан. - А ты лучше расскажи, где ты так научился владеть мечом? - в очередной раз задал он вопрос
Августо ухмыльнулся:
- Далеко. Тебе эта школа не светит.
В глазах парня отразилось разочарование:
- Но почему? - задал он наивный вопрос.
Августо только хмыкнул. И тут их позвали ужинать.
Суо с отвращением смотрела на Августо. Боги, за что вы дали еще один шанс этому ничтожеству? И зачем привязали ее к нему странными нитями жалости? Кто молил вас о помиловании этого Августо Жестокого? Суо сделала в сторону Августо отвращающий знак и прошептала:
-Не хочу иметь к тебе никакого отношения. Моя миссия выполнена. Я не дала тебе умереть в пустыне. Дальше живи, как сам знаешь.
Суо отвернулась и пошла к своей сумке. Нужно пересмотреть содержимое, пополнить запасы воды, попросить еды и уйти из каравана. Лучше одной плутать пустыней, чем терпеть этого... Но сначала надо проверить, где же все-таки Вадор. Будет совсем плохо, если слова Августо окажутся вещими и на границе с Мортенгилом, караван будет ждать засада. Но Суо совсем забыла, что силы практически исчерпаны. Нужно подождать, пока они хоть немного восстановятся, а то она не сможет ни защитить себя, ни определиться с выбором дороги.
Суо проверила состояние раненых, перевязала еще несколько мелких царапин у других караванщиков и улеглась в тень небольшого дерева. Ей было грустно и обидно. Такое еще недавно надежное настоящее, сменилось неопределенным будущим. И все из-за чего? Или из-за кого? Почему боги ради того, чтобы спасти Августо, поставили под удар других людей? Неужели потому, что их кровь недостаточно благородна? Или ими, как пешками, можно пожертвовать для какой-то высокой цели?
Суо сердито сжала кулаки.
Пока девушка лежала там под деревом, первый порыв уехать немного остыл. Честно говоря, она боялась остаться одна в пустыне. Бескрайнее море желтого песка ее пугало . И хотя умом Суо понимала, что ее от зеленых просторов Мортенгила отделяет всего три дня пути, рисковать все же не стоило. Но это не значит, что она хоть пальцем шевельнет, чтобы помочь Августо. «Умываю руки...»
«Как он может? Ведь и с ним делали что-то похожее…» Шейра до сих пор не могла прийти в себя.
Тем временем караванщики приводили стоянку в порядок. Трупы убрали в сторону и обложили хворостом. Какими бы они не были, но смерть всех уравнивает.
Шей с Даном подошла к Иоганно ближе. Мальчишка смотрел на него как на героя. Больной и раненый, но все равно сражается.
- Дай я посмотрю твою руку. Лубки снова необходимо поправить и если ты будешь продолжать так неосторожно обращаться с рукой, кость будет срастаться очень долго.
Шей мягко но настойчиво увела Иоганно в сторону и заставила присесть.
- Будет больно, - предупредила она и одним движением поставила кость на место.
Иоганно только зашипел. Шей погладила его по голове, как сделала бы это с Даном и сама смутилась от этого жеста. Кажется, она принимает его под свою опеку. «Ну что ж, я его к нам привела, мне за него и отвечать.»
Поправив шину, Шей сказала Дану, чтобы он взял чистую одежду у Фарна и помог Иоганно вымыться. И нужно будет заново наложить повязки.
Потом кивнула в сторону, где поставили что-то вроде треугольного забора и сказала Иоганно:
-Моются там, подожди Дана, он тебе поможет.
И отошла искать Суо. Она лежала под деревом с уставшим видом.
-Пошли, не мешало бы помыться. Я дам тебе чистую одежду и мыло.
Суо обрадовалась возможности искупаться, и вместе с Шейрой удалились за перегородку, поставленную отдельно для них. Там стояла бочка с водой и черпак. Повесив чистую одежду на шест, Шей быстро разделась и облилась водой. Достав горшочек с мылом она заметила, что Суо еще не разделась.
- Поспеши, а то ужин остынет.
Суо пару минут колебалась, а потом принялась раздеваться. У Шейры мелькнула мысль, что Суо ее стесняется?.. Но Шей решила не поднимать этот вопрос и быстро намылила голову и тело. Видя, что Суо тоже облилась водой, протянула ей горшочек с мылом и принялась промывать волосы. Уууу, Шей сколько раз грозилась их обрезать, но отец категорически против. Попробовал бы сам с ними помучиться. Потом Шейра втерла в кожу тела увлажняющий бальзам, который, так же как и мыло, делают женщины племени. И передала его Суо.
В отдельно стоявшем корыте Шейра прополоскала свою пыльную одежду и повесила ее сушиться. Потом, одевшись в чистое, девуша расчесала волосы, которые от влаги завились мелкими колечками.
Суо тоже закончила с водными процедурами и девушки пошли ужинать.
Иоганно, одетый в стиле вольного племени, смотрелся немного странно. Может, оттого, что ему было непривычно, и это было заметно. Рядом с ним сидел Дан и что-то ему рассказывал.
Шейра спросила, поменяли ли они повязки, и они синхронно кивнули.
Еда караванщиков не отличалась изысканностью и разнообразием. Но поддерживать силы надо было и Августо ел, хотя аппетита не было совсем.
После ужина все занялись своими повседневными делами. Августо тоже решил привести в порядок свою одежду, а главное меч. Сначала он хорошенько вытер его от всех пятнышек застывшей крови, потом отполировал и удалил специальным камнем несколько мелких зазубрин. Дан крутился вокруг него и внимательно наблюдал за работой. Августо решил его не отгонять, пусть учится. Ведь когда ему еще выпадет такая возможность? Потом попросил мальчишку принести лохань и мыло и начал стирать свое облачение. Но одной рукой это было делать крайне неудобно. Рядом, откуда ни возьмись, появилась Шейра:
- Ты неправильно стираешь, так ты только испортишь....
Августо перебил ее, так как к тому времени уже изрядно разозлился
- Думаешь это легко делать одной рукой?!!! И вообще, дура, вместо того, чтобы над душой стоять помогла бы лучше!!! Ведь это не мужская работа!!!
Она только хмыкнула и сказала:
- Оглянись, посмотри, что делают сейчас многие из караванщиков. Взгляд Августо проследовал за ее рукой. Действительно, многие сейчас занимались чисткой своей одежды.
- Я понимаю, что одной рукой это делать не совсем удобно. Но для этого достаточно только попросить...
Что?!!! Достаточно попросить! Чтобы я просил! Я ПРОСИЛ!!!!
- Я никого, кроме Алкира ни о чем не буду просить - процедил сквозь зубы Августо.
Шейра на это лишь пожала плечами и удалилась.
После ужина Суо проверила свою одежду. Даже вечером песок был настолько раскален, что рубашка и брюки высохли очень быстро, но выглядели непрезентабельно.
Поморщившись, Суо одела то, что было. Расчесав волосы, девушка оставила их сушится и они огненной волной разметались по спине. Горячий ветерок трепал их, пока Суо колдовала над картой. «Надеюсь, теперь мне никто не помешает...»
Когда Суо увидела, куда упал синий камешек, у нее похолодело внутри. Августо оказался прав. Фароллас находился возле самой границы, прямо на пути следования каравана. Почему он там? Эти разбойники сбили Суо с толку. Их приближение она восприняла, как появление преследователей Августо. Нужно предупредить Ашера Шаресса. Воины Вадора - это не сборище опустившихся бандитов. Теперь Суо нельзя уходить из каравана, ведь только она может проследить путь продвижения отряда Фаролласа.
На следующий день караван тронулся на запад в сторону Мортенгила. Караванщики очень сокрушались, что потеряли много времени, поэтому темп сразу был взят быстрый.
Самочувствие Августо было в пределах нормы. Дан, который старался постоянно крутиться возле нового знакомого, помог Августо переодеться и потуже затянуть повязку на животе, чтобы рана не раскрывалась. Августо сказал Ашеру, что ему нужен конь и выбрал одного из лучших вороных, которые были в караване. К его удивлению, глава каравана без разговоров отдал ему его, мотивировав это значимостью помощи Августо при нападении разбойников. С туго затянутой раной парень мог спокойно держаться в седле. Правда управлять конем одной рукой да еще и в песках было неудобно, но это лучше, чем трястись на носилках. А носилки заняли раненые разбойники. Попеременно, то Шейра, то Суо занимались их ранами.
Августо смотрел на эти действия, как на безумие и даже один раз заговорил про них с Даном.
- Каждый заслуживает на второй шанс, - ответил ему парнишка. - А в Мортенгиле мы сдадим их стражам правопорядка.
Такая трактовка не очень-то убедила Августо. Он все равно считал глупостью тратить силы и провиант на никчемных ублюдков.
Второй день шли по бескрайним светло-коричневым просторам караванщики. Ветер перегонял песок с одних дюн на другие. Солнце нещадно палило днем, а ночью пески покрывал иней. Небо было чистым и безоблачным, его голубая глубина была прозрачна.
Даже шагом на коне было не очень удобно идти по барханам. Каждое резкое движение животного отдавалось тупой болью в боку августо. Хорошо еще, что кашель на время унялся.
К концу второго дня его повязка начала пропитываться кровью, видимо таки рану потревожило. Августо немного отстал от каравана, чтобы перевязать ее заново. К нему подскакала Шейра:
- Что-то случилось?
Он покачал головой:
- Идите, я устал, немного отдохну и догоню.
- Точно?
Августо кивнул. Девушка пришпорила лошадь и удалилась.
А парень стал стягивать пропитавшуюся кровью повязку. Одной рукой это было делать крайне неудобно, но другого выбора не было. Августо полил немного воды из фляги, чтобы засохшая кровь немного размякла, а потом промыл рану. Было немного больно. Потом он попытался наложить чистую повязку, но никак не получалось это сделать. Внезапно Августо услышал рядом голос Суо.
- Ну, и что ты пытаешься сделать?
- А ты не видишь? - едко спросил Августо.
- Зачем так мучиться? Достаточно ведь только попросить...
Августо перебил ее и наградил обжигающим взглядом.
- Запомни, я никогда и никого ни о чем не буду просить!!!! Умру, но просить не буду!!!
- Какой же у тебя все-таки несносный характер! Неудивительно, что против тебя подняли бунт...
Августо в упор посмотрел на нее, а потом, облокотившись о луку седла, с горечью произнес:
- Ты тоже считаешь, что я был недостойным правителем?
Слезы отчаяния готовы были политься соленой влагой, но он их удержал.
Суо смотрела на неловкие потуги Августо сменить повязку. Хотя она и обещала себе не помогать больше этому испорченному мальчишке, но все же приглядывала за ним. Суо спокойно выслушала его крики. Да… жаль парня. Неумение ни просить, ни прощать - худшее зло. В ее душе опять шевельнулась жалость.
- Ты тоже считаешь, что я был недостойным правителем? - голос Августо изменился, утратив агрессию.
Суо подъехала ближе и забрала у Августо мокрую повязку. Тщательно отбирая слова, попыталась ответить на его вопрос:
-Нет, Августо. Ты был достоин трона по праву рождения. Я видела силу твоей крови - это кровь истинных правителей Алкиреи. Но тебя не зря назвали Жестоким...
-Но правитель должен быть жестоким! Иначе, как можно заставить это стадо повиноваться?
-Людей, Августо... Людей, а не стадо. Да, излишняя мягкость может навредить, но ты был слишком жесток. Можно долго гнуть ветку и она сломается, но некоторые ветки могут согнуться, а потом выпрямиться и ударить в ответ. Твоя семья не смогла дать тебе...человечности. Привить такие качества, как любовь и сострадание.
-Любовь! Сострадание! Что ты несешь? - Августо снова разозлился.
Суо улыбнулась в ответ на его крики.
-Просто открой глаза, Августо, и следи, как должны относиться друг к другу члены семьи, друзья. У тебя есть друзья?
Суо внимательно следила за выражением лица Августо. Он хотел что-то сказать, но девушка опередила:
-Нет. А есть ли кто-то, кто тебя любит просто так, а не за что-то? Задумайся над этим.
-Мне это не нужно.
Суо мягко улыбнулась:
-И все же... пусть мои слова не останутся пустым звуком. А теперь, не соблаговолит ли ваше высочество, чтобы ничтожная раба Суо сменила повязку, дабы голубая кровь королей не марала одежду?
В ее голосе было столько яда, что хватило бы на несколько змей. Августо зыркнул на девушку.
-Смени повязку, Суо.
Суо цокнула языком.
-Это была не просьба, а приказ.
Августо отвернулся и замолчал. Девушка спокойно разглядывала барханы, голубое небо, только что не насвистывала. Проследила за небольшим скорпионом, даже решилась было догнать его (пригодится для приготовления яда), но тут Августо заговорил:
-Я умею только приказывать. Я для этого был рожден. Унижаться не в моих правилах.
-Просить о помощи друга - это не унижение.
-Ты мне не друг, - хмуро возразил Августо.
-Но и не враг, хоть ты так иногда считаешь. Решай быстрее, нам нужно еще догнать караван. И вот тебе еще момент для размышлений. Ты для них - никто, лишняя обуза, но они помогли тебе. Просто так, потому что милосердны, дружелюбны, а не потому что ты великий правитель.
Августо посмотрел на свою полузажившую рану, потом на Суо:
-Хорошо, Суо. Сделай мне перевязку.
Это тоже было мало похоже на просьбу, но девушка поняла, что больше пока давить не стоит. Она соскочила с седла и жестом попросила Августо сделать тоже самое. Нужно основательно заняться этой раной. Лучше потерять сейчас немного силы, чем постоянно подлечивать ею. Устала Суо за последнее время. Давно так активно не пользовалась даром.
-Подержи рубашку, пока буду заниматься раной, - попросила она, потирая ладони.
Они были излишне холодные. Это знак, что Суо на пределе истощения. Сегодня больше никаких магических действий. Перебросила кусок ткани, который использовали для перевязок, через плечо и положила руки возле раны. Они сразу потеплели, хотя Суо еще не начала произносить заговор. Потом стали горячими. Потом ... От раны на животе остался только тонкий рубец да два отпечатка рук девушки. Клеймо Суо, криво усмехнулась она.
Суо оценивающе посмотрела на свою высокую лошадь и пожалела, что слезла. Вылезть обратно будет проблематично. Хмм.. Девушка улыбнулась пришедшей в голову мысли:
-Августо, друг мой, помоги мне влезть на лошадь.
Она постаралась сделать интонацию не слишком просительной, но и понятной, что это именно просьба, а не приказ.
Слова Суо очень рассердили Августо, но также посеяли сомнения в его душе. На ее просьбу помочь, у Августо возникло стойкое желание пришпорить коня и оставить девушку наедине с проблемой. Но внутренний голос нашептал ему:
«Она много для тебя сделала! Возможно именно из-за того, что лечила твою рану, силы оставили ее! Будь благодарен!»
Августо покрепче сжал ногами бока коня и, немного наклонившись, здоровой рукой подхватил девушку за талию. Хоть его тело и ослабло после стольких мучений и он сильно похудел, но вес рыжеволосой не был для парня чем-то сложным. Легко забросив девушку на коня, Августо дернул за уздечку своего и они направились догонять караван. Всю дорогу ехали молча. Им обоим было о чем поразмыслить. Иногда Суо с интересом рассматривала Августо- все эмоции отражались на лице парня. И действительно, у него в душе кипели сомнения.
«Были ли у меня друзья? А разве у автократа могут быть друзья? Меня уважали, меня боялись. Но дружба… Все свои радости, все свои беды, все свои сомнения, я переживал в гордом одиночестве. Все важные решения я принимал сам. Да, ведь я - король державы, и на мне лежит большая ответственность. С тех пор как умерли мои родители я остался один одинешенек, так как я никому не доверял, мне некому было излить душу, я все носил в себе.
Любил ли я и любили ли меня? Пожалуй, бескорыстно, просто за то, что я есть на свете, меня любили только папа и мама. Отец никогда не наказывал, старался, чтобы мне было хорошо, учил всему. Мама тоже была добра и нежна со мной.»
Родители Августо очень любили друг друга. Он помнил, когда отец возвращался из походов, он сразу шел к матери обнимал ее и целовал, а потом шел к нему, трепал по голове и брал на руки. А когда Августо подрос, всегда привозил что-нибудь интересное из походов и много рассказывал о войне. Отец многому научил Августо.
Когда их не стало, ему было очень тяжко. Ведь он был еще очень молодым, а страна находилась в упадке - после изнуряющих войн. Августо предстояло поднять все почти из руин. И за эти шесть лет правления, ему таки это удалось.
Августо был очень занят делами государства и даже не задумывался о любви. Да он видел, как его министры и советники волочатся за юбками, как вступают в разногласия из-за женщин, как меняют их, словно перчатки. Он видел, насколько продажными могут быть женщины, перелетая, словно бабочки от одного богатенького мужчины к другому, более перспективному. Августо так не хотел. Он хотел, чтобы у него все было так, как у папы с мамой - раз и на всегда. Поэтому он еще до сих пор так ни разу и не был с женщиной. Но об этом никто не знал. К тому же, Августо настолько был увлечен делами державы, что ему просто не было времени на это.
В любом случае, прошлого не воротишь. Он уже не автократ. Он - ничтожество, которое просто подобрали из жалости добрые люди.
От этих мыслей Августо стало очень горько и обидно. Он почувствовал себя таким беспомощным и никчемным, что захотелось просто умереть.
Суо ехала рядом с Августо, искоса посматривая на него. Очень хотелось узнать, что у него сейчас в голове, но лезть без разрешения (или без солидной суммы денег) не в ее правилах. Некоторые мысли проявлялись на его лице, обычно таком невозмутимом. Сейчас главное, вскрыть эту раковину, пусть методом проб и ошибок. «Ах, как бы мне хотелось поучаствовать в этом». Но Суо знала, что он до сих пор ей не доверяет и считает предательницей. Когда лицо Августо приобрело особенно несчастное выражение, девушка нарушила молчание:
-Иногда, чтобы подняться вверх, нужно хорошо оттолкнуться от дна. Сейчас ты можешь начать жизнь с нуля, учитывая прошлый опыт. Моя тебе рекомендация - оставайся с людьми Вольного племени. Это самые неиспорченные люди, живущие в мире с природой. Они смогут вылечить тебя.
Суо пришпорила лошадь и поскакала к виднеющемуся вдалеке каравану. Ее встретила Шейра, встревожено поглядывающая девушке за спину. Суо отправилась к Ашеру, поговорить о возможной опасности. Проверив по карте, ворожка отметила, что отряд Фаролласа стоит на месте и не сдвинулся с прежнего места. Если так все и останется, то караван сможем просто разминуться с ними.
Силур, граница с Мортенгилом
Песок. Песок. Песок. И несколько ящериц. Вот и все, что видел Сетх и его люди . Никаких беглых преступников, да и вообще кого-нибудь они не заметили, хотя в этот раз зашли в пустыню намного дальше, чем обычно. Пора возвращаться. Конечно, неплохо было бы навестить ближайший оазис, где обычно останавливаются караваны и где их с завидной периодичностью грабят, но до него было целых три дня пути. Он слишком далеко находился от границы, не говоря уж о том, что добраться туда без запасов воды и еды, да еще и несколько уставшим людям, физически невозможно. Поэтому Сетх приказал разворачиваться и возвращаться.
Ох, ну и жара сегодня, - подумал он, утирая со лба пот, - А до замка еще добрых два часа езды...
Его мысли прервал удивленный возглас Киила, одного из гвардейцев.
-Посмотрите туда, лорд! Что это там? - Крикнул он, указывая рукой на север.
Сетх начал вглядываться вдаль. Ничего, вон только одинокое пыльное облако, наверное ветер... Что? Нет, это не ветер. Приближается конный отряд!
-Возможно, приближается враг. Готовьтесь к бою! - отдал Сетх приказ.
«Да кто же они такие?» - подумал Сетх, отбивая очередной выпад противника. Они напали сразу и без разговоров. К счастью, враги оказались значительно более уставшими, чем гвардейцы. Поэтому, несмотря на некоторое численное превосходство с их стороны, силы были практически равны, тем более что отряд Сетха оказался намного опытнее их.
Скрещенные мечи зазвенели. Удар "оппонента" Сетха, здоровенного амбала с рожей каторжника, рассек ему предплечье. Скривившись от боли, Сетх нанес ответный удар. Более удачный - из разрубленного живота амбала показались кишки. Тот недоуменно взглянул на рану, побледнел и рухнул наземь.
Сетх огляделся. Бой был практически закончен. Через несколько секунд Киил разрубил череп последнему гаду. Все, их больше не осталось. Впрочем, двое или трое сбежали, но гвардейцам было не до преследования. Сетх созвал своих солдат. Все оказались живы, правда один был тяжело ранен, легкие раны же были почти у всех.
- Есть кто живой из этих сволочей?- спросил командир, - Мне нужен хотя бы один для допроса.
- Лорд, похоже мы... несколько перестарались.
- Нет, смотрите! Вон тот еще шевелится.
Сетх спешился и подошел к изрубленному куску мяса, еще недавно бывшему одним из нападающих. У него была отрублена рука, и здоровенная дыра в груди.
- Кто вы? Кто вас послал? И вообще, какого вы тут забыли? - Спросил Сетх, приставив ему меч к горлу.
- Пощадите,- прошептал раненный, - кхх...Лекаря...Все скажу... Кха-кха...Алкирея... - внезапно у него хлынула горлом кровь и он забился в агонии.
«Значит, Алкирея?» - думал Сетх, глядя на остывающий труп,- Интересно... Однако что или кого они искали? Это должно быть что-то очень важное. И почему они попытались нас убить? Возможно, их поручение было секретным? Стоит сообщить отцу.
- А что делать с этой падалью? - Поинтересовался Киил, пнув одного из мертвецов.
- Некогда нам с ними возиться. Пустыня все равно скоро поглотит их. И заканчивайте с перевязками! = крикнул Сетх. - Нам срочно нужно возвращаться.
Вскоре, всем раненным была оказана необходимая помощь. Отряд поспешил в крепость, ведь уже начало темнеть.
Силур, Дорога Караванов
Караван остановился на ночлег. Завтра он уже должен был перейти границу Мортенгила. На душе у Августо было очень неспокойно. Суо посеяла в его душе смятение.
«Зачем мне дальше жить? Ведь вернуть все назад вряд ли получится. У меня не осталось ни стимула, ни сил. За мое поведение, наверное, все в Алкирее меня ненавидят. А ведь, оказывается, есть за что.»
Августо было больно еще и от того, что он не оправдал надежд отца, а тот столько положил сил ради Алкиреи. А теперь она в руках негодяя.
В лагере уже почти все спали, а Августо мучила бессонница, усложненная болью в сломанной руке. Он бесшумно поднялся и тихо, незаметно для всех, прокрался за ближайшую большую дюну. Там он разложил свой плащ и присел на него. Все, что за долгие годы скопилось в его душе, теперь лезло наружу ненужными слезами. Рыдания сотрясали Августо. Вдруг он почувствовал на своем плече нежную женскую руку. Суо.
За день силы Суо восстановились, но она была очень усталой. Хотелось лечь и ни о чем не думать. Но перед сном девушка решила поверить местоположение Вадора и его прихвостней. И каково же было ее удивление, когда камешек упал за пределами пустыни. «Ничего не понимаю... неужели Фароллас отказался от преследования? Ладно, примем к сведенью.»
Ашер сказал ей, что завтра к вечеру они достигнут границы Мортенгила. Если ничего не изменится, оттуда Суо повернет в Отению. Нужно быть очень осторожной. В Мортенгиле всегда было множество шпионов Алкиреи и новый правитель не погнушается воспользоваться этой агентурной сеткой. Искать могут не только Августо, но и ее, Суо. Но стоит рискнуть и добраться до дома в Отении. Ей нужно забрать оттуда некоторые ценные для нее вещи. А куда потом? Скитаться по миру?
Грустные мысли не давали Суо уснуть и девушка сдалась. Со вздохом села на своем одеяле, служившем ей подстилкой и подтянула сумку поближе. Она долго рылась в ней в поисках нужной вещи, пока пальцы не наткнулись на гладкий теплый камешек. Янтарь... живой камень. Суо долго согревала его в своих ладонях, настраиваясь на нужную волну. Это сложный заговор, вычитанный в дневнике безумного, но гениального светлого колдуна. Плохо, что бумага не в силах передать нужные для прочтения эмоции и указать, где ударения в связке слов заговора.
Суо пробовала и так и этак, но нить заклинания обрывалась, блокировалась. Наконец, сработало! Камень в руке вспыхнул короткой вспышкой и девушка удовлетворенно улыбнулась. Конечно, до гения Суо Таминик далеко, но и она кое-что из себя представляет.
Суо вздрогнула, когда увидела неподалеку поднявшийся с песка силуэт. «Это Августо? Опять решил сбежать? Нет, он без лошади... Вот будет неловко, если окажется, что парень отлучился по нужде, а я за ним тут крадусь.»
Но оказалось, что шла Суо за Августо не зря. Девушка смотрела на сидящего в одиночестве бывшего короля, а потом решилась и подошла к нему. Августо поднял на нее глаза, когда девушка положила ему руку на плечо.
В свете ночного светила Августо видел лицо Суо, на котором читалось сострадание.
- Поплачь, так тебе станет легче.
Августо вскинул голову:
- А с чего ты взяла, что я плачу? Мне просто ветер песка в глаза надул и кашель вернулся, вот и все.
- Не надо стыдиться своих чувств, - продолжала она.
- Мне нечего стыдиться, - и тут новые рыдания сотрясли его, Августо не смог их сдержать.
- Так песок говоришь? - печально улыбнулась она.
Августо смотрел на нее, освещенную серебристым светом. «Может, открыться ей, рассказать о своих чувствах... Но... Хотя, она говорила, что друг мне. В любом случае терять то уже нечего.»
- Я хочу тебе кое-что рассказать, - проговорил Августо, вытирая здоровой рукой влагу с глаз.
Подвинувшись, он указал Суо место рядом с собой на свободной части плаща. Она мгновение сомневалась, но потом все-таки присела. И тут Августо рассказал ей про свое одиночество, про боязнь влюбиться и про все свои сомнения. Когда он закончил, по выражению лица девушки было видно, что слова Августо сильно ее озадачили.
Выслушав его грустную исповедь, Суо надолго замолчала. В основе бесстрашия и жестокости Августо лежал обыкновенный страх.. Страх одиночества, предательства. Воспитанный великим воином-правителем, приученный с детства к чувству превосходства, мальчик, в конце концов, остался в один. Не показывал окружающим ни слабости, ни горя, ни радости. Запретил себе любить... Неужели вся эта ситуация это не кара богов, а награда? Они решили дать ему возможность почувствовать себя человеком. Стать человеком...
Суо коснулась его склоненной головы и погладила. Августо дернулся:
-Не надо меня жалеть!
Девушка улыбнулась:
-Это не жалость, а сочувствие, сопереживание. Жалость расслабляет и унижает, а сочувствие придает сил, ведь ты понимаешь, что тебя поддерживают. Я рада, что ты открылся мне. Чтобы гноящаяся рана зажила, ее нужно вскрыть и хорошенько прочистить. Да и о целебном бальзаме нельзя забывать. Думаю, если ты научишься прислушиваться к другим, то узнаешь много интересного. Учись жить, Августо. Не закрывайся на десять замков.
Суо порылась в кармане и достала янтарь, над которым колдовала последние пару часов. Еще тогда она закрепила его в серебряном держателе и продела кожаный шнурок. Теперь держала этот амулет в руке, протягивая Августо.
-Что это? Зачем?
-Это защитный амулет, который я заговорила. Понимаешь, я ведь не единственный маг в Алкирее. Они могут нанять кого-то другого и тебя найдут. Этот камешек экранирует тебя от магического поиска. Носи его постоянно...
-Ты говоришь, что меня никто не сможет выследить? -недоверчиво спросил Августо.
-Никто, кроме меня, ведь именно я изготовила защиту. Но если меня убьют, то да... никто не сможет выследить тебя с помощью колдовства.
«Что победит в тебе, Августо? Подозрительность или благоразумие?»
Августо смотрел на протянутый подарок. После того, как он открылся Суо, на душе стало значительно легче. Ему казалось, что девушка просто посмеется с его горя, но она повела себя по-другому, Суо попыталась понять и войти в его положение. И подарок ее очень кстати. Ведь если Вадор вернется с пустыми руками, Дерхек попытается послать других, чтобы найти беглеца. А возвращаться назад, снова под пытки Августо очень не хотелось. И также неправильно было бы подставлять под удар людей, которые подобрали его. Что оставалось? Только поверить и принять помощь друга. Друга ли?!!!
Августо взял протянутое ему украшение и надел на шею. Потом проговорил:
- Спасибо тебе...- он замялся, так как эти слова были столь не привычны для него - Мой друг.
Девушка с удивлением и удовлетворением посмотрела на Августо.
Солнце уже катилось к полудню, когда стали видны границы Мортенгила. Так приятно было видеть зелень лесов и далекие очертания человеческих городов, после бескрайних просторов дюн и барханов. Караван приближался к рубежам довольно быстро. Предусмотрительно натянул капюшон, чтобы его лицо не было видно, Августо вглядывался в даль. Хоть он осунулся и сильно похудел, но все равно его могли узнать.
Когда караван почти подошел к границе, то наткнулся на очень неприятное зрелище - вороны и стервятники облюбовали несколько трупов и с остервенением и отвратительными звуками пировали. Августо с отвращением посмотрел на это зрелище. Но тут его, как кнутом ударили - лицо одного из них было очень похоже на лицо одного из преследователей, того, кто почти зажал Августо в тиски тогда, в лесу. Августо дотронулся до руки едущей рядом Суо и кивнул в сторону отвратительной картины. Она обернулась, а потом глянула на него. Ее взгляд подтверждал подозрения Августо.
«Но кто мог так разделаться с отрядом? Или у Вадора хватило ума нарваться на патруль пограничников и вступить с ними в бой? Вот ведь действительно идиот. И Алкирея осталась в руках этих никчем…»
Лицо Августо перекосило, как от зубной боли, и он почти неслышно застонал. Суо участливо заглянула ему в лицо и спросила:
- Что случилось?
- Все в норме, - ответил он.
Силур, граница с Мортенгилом
Ближе к вечеру караван подъехал к границе. Там им навстречу выехал небольшой отряд воинов. Они были облачены в зеленые доспехи.
Их предводитель выделялся на фоне остальных. У него были благородные черты лица, прямая осанка, даже при езде на коне, волосы были цвета песка, а глаза горели желтоватым светом. В нем читалась порода даже издали. Августо на всякий случай плотнее надвинул на глаза капюшон, но также приготовился сдаться, если что - не подвергать же караванщиков неприятностям. Ведь против опытных воинов отряда границы им не выстоять, а один Августо против целого отряда тоже никто.
Предводитель пограничников подъехал к каравану, ему на встречу выехал Ашер. Они недолго о чем-то беседовали, потом Шаресс достал кошелек и протянул мортенгийцу деньги. Видимо, это была пошлина на въезд. Потом начальник каравана дал знак остальным двигаться дальше. Августо старался быть как можно незаметнее.
Но тут его покрыл холодный пот. Суо, отделившись от каравана, поскакала к собирающемуся ехать дальше отряду пограничников.
«Все! Так и есть! Она предательница! Сейчас сдаст меня с потрохами! Опять пытки....Опять боль...Опять этот кошмар...»
Но при разговоре с их командиром, девушка даже не смотрела в сторону Августо.
Когда навстречу каравану выехал отряд хранителей границы, Суо поняла, что отсюда их с Августо дороги расходятся.
«Будем надеяться - временно. Разберусь с некоторыми делами и поищу его.»
Почему-то Суо чувствовала, что на нее легла ответственность за Августо. Смешно, она слабая женщина, а он воин, знающий, что такое сила и власть.
Суо отделилась от каравана и догнала воинов границы. Нужно заручиться их поддержкой. Смогут ли они приютить ее на время и помочь добраться к Отении? Их командир выглядел довольно располагающе.
«Доверять , конечно, никому нельзя, но я думаю, он не откажет мне помочь.»
-Подождите, -махнула Суо рукой, привлекая внимание светловолосого предводителя стражей. Он придержал лошадь.
-Мы спешим, девушка. Мои воины ранены, а один в плохом состоянии.
Суо посмотрела в сторону импровизированных носилок. Это ее шанс.
-Я целитель. Если мне удастся вылечить вашего товарища, могу я надеяться на помощь?
Светловолосый оценивающе посмотрел на нее и почти незаметно кивнул. Суо этого было достаточно. Она оглянулась в сторону каравана. Знакомая фигура на вороном жеребце медленно удалялась. Девушка повернулась к хранителю границы.
-Я только попрощаюсь с друзьями и вернусь. Это не займет много времени.
Лицо воина приобрело недовольное выражение, но он согласно кивнул. Суо пришпорила лошадь и догнала Августо. «О, меня снова подозревают во всех грехах?»
-Августо, я еду в Мортенгил. Нужно узнать, что происходит. В Отении есть люди, которые помогут мне в этом. Спрячься, уйди на дно и живи, как эти люди. Я постараюсь найти тебя, когда все поутихнет. И еще...если ты назвал меня другом, то доверяй. Терять тебе нечего, кроме жизни, а приобрести сможешь много, если рискнешь.
Суо протянула Августо руку. Его ладонь крепко обхватила ее.
-Суо...Я...
«Не люблю прощаний. Тем более при таких обстоятельствах.»
-Удачи тебе, Августо. И пожелай того же мне, - проговорила Суо.
-А почему ты не хочешь ехать дальше с караваном? -спросил Августо.
Суо улыбнулась:
-Думаю, тебе понадобиться человек, который будет в курсе всего происходящего.
-Но ты сильно рискуешь, - нахмурился Августо.
-Не так сильно, как ты, - возразила девушка.
Суо потянула поводья, отворачивая в сторону.
-Передай Шарессам от меня слова благодарности. Они замечательные люди. И еще... если янтарь станет холодным...
Не договорив, она поскакала в сторону ожидающих ее стражей границы. Пока Суо занималась с тяжело раненым, караван скрылся из глаз. «Алкир... ты дал своему наследнику второй шанс, так не дай ему потратить его зря.»
Мортенгил, пограничье
Августо смотрел вслед уехавшей Суо. Их расставание получилось скомканным и завершилось на звенящей ноте.
- Я буду согревать этот янтарь своим теплом, чтобы он никогда не стал холодным, - сказал Августо удаляющейся рыжеволосой девушке.
Пришпорив коня, он поспешил за караваном, который держал курс на границу Мортенгила.
Караван заехал в приграничный городок под названием Кавил. Несмотря на свои размеры, тут очень бойко проходила торговля. Все пространство посреди городишка занимала огромная торговая площадь и постоялые дворы. Караван остановился на одном из них. Видно было, что Ашер давно знает тамошнего хозяина, так как они радостно обнялись при встрече. Караванщики стали распаковывать тюки и вытаскивать товары, которые предстояло обменять, сдать или же просто продать. Был объявлен отдых до конца завтрашнего дня. Августо решил воспользоваться этим временем и сходить на рынок, купить себе вторую смену хорошей одежды, так как рубища, которые носили люди вольного племени, его нисколько не прельщали.
Деньги у него были, благодаря ресурсам тайных троп. Одно только смущало, как бы его кто не узнал. Августо закутался в балахон и надвинул капюшон на самые глаза, но выйдя на площадь понял - такие предосторожности излишни - каждый алкиреец выделялся на фоне местных людей или же погонщиков. Высокие. светловолосые со светлыми глазами. Но сородичей Августо тут было немало и парень несколько расслабился. Он украдкой заглянул в фонтан, где отражалось его лицо под капюшоном - худое, изможденное, синяки под глазами - вряд ли кто признает в этом несчастном короля Алкиреи. Да и монеты у него были серебряные, на которых отчеканен был профиль королевы, а не его собственный, так что рискнуть можно.
Походив-побродив по площади, Августо купил себе две шелковые рубашки, две смены нижнего белья, кожаные бриджи и бархатные брюки. Потом Августо увидел оружейную и решил прикупить себе еще один легкий меч, ведь он владел тактикой боя обеими руками, а сломанной его левая будет не долго.
Выбирал он долго, бедный продавец замучился показывать свой товар, но наконец, тот вынес очень интересный образчик - небольшой, легкий, с удобным эфесом в виде змеиной головы, с янтарными глазами и Августо удовлетворенно взял его в руку.
Кулон на его шее приятно потеплел, видимо почувствовал своих родственников. Лезвие меча было все испещрено какими-то рунами и узорами.
Продавец запросил за него баснословную сумму. Августо не стал торговаться, молча вытащил деньги, отдал и повернулся к выходу. У дверей продавец окликнул его:
- Господин, вот возьмите - это его родные ножны.
То, что протянул торгаш, привело Августо в восторг. Отлично вычиненная кожа, перевязь, которая годилась как для ношения на спине, так и для ношения на поясе. Ремни были инкрустированы различными камешками, не драгоценными, но Августо понял, что каждый из них имел значимость в этих ножнах.
Августо кивнул продавцу в знак благодарности и вышел.
На следующий день караван завершил все свои дела в Кавиле и отправился на север к землям Вольного племени.
Продолжение http://www.proza.ru/2010/10/01/555
