Петух пропел как-то странно: без двадцати пяти пять, неуверенно и хрипло, как с похмелья.
- Надо почистить, - сказал вдруг Шляпник.
- Что почистить? - спросил Мартовский Заяц.
- Будильник этот. А то отстает.
Он кивнул в сторону петуха, задремавшего на заборе.
- Не надо! - возразила Соня. - Знаю я тебя: если почистишь, сразу сожрешь!
- Да нужно больно! Вон, сегодня шашлык будет!
- Шашлык? - оживился Мартовский Заяц. - С зеленью?
- Тебе одну зелень приготовим! - пообещала Соня.
- Только мелкими купюрами! - вдруг заверещал Заяц.
- А?! - за столом проснулась Алиса.
- Не "А-а!", а лук порежь! - сказал Шляпник и подал ей кастрюлю, полную очищенного от шелухи лука.
- Зачем столько-то? - удивилась Алиса.
- Шашлык будем готовить.
Все разбрелись, кто куда. Только Соня дремала в кресле. А Алиса резала лук колечками и рыдала. "Бракованная, - подумала про нее Соня. - Протекает. Как бы опять потопа не случилось!"
- Ого! - сказал Чеширский Кот с верхушки дерева. - Это куда столько?
- В шашлык.
- Шашлык? - облизнулся Чеширский. – Шашлык из мяса готовят!
- Да Шляпник как раз за ним и пошел.
Появился Шляпник, ведя на веревке молоденького барашка.
- Кто это? – удивилась Алиса.
- Барбекю, - ответил Шляпник.
- Француз? – спросил Кот.
- Кто? – удивился Шляпник. – А-а, этот? Да нет. Просто шашлык.
- Готов? – проснулась Соня.
- Морально – да, - ответил Шляпник. – А так – нет.
- Что значит: морально готов? – строго спросила Алиса. – Ты что же, из него будешь шашлык делать?
- Конечно! Его приговорили.
- Кто?!
- Я, кто же еще? – сказала Герцогиня, появляясь в сопровождении Палача и Белого Кролика. – Он осужден и приговорен.
- За что?!
- За валютные махинации: порчу зелени прямо на поле для крокета! В стране кризис, а он валюту в дерьмо переводит!
- Нет, так нельзя: должен быть суд, адвокат, присяжные…
- Да был уже суд. С утра. И адвокат был, вот этот, - Герцогиня кивнула на Белого Кролика. Тот молчал и дрожал всем телом. – И присяжные: куры да гуси. Всех и приговорили. Присяжные пока в курятнике, а адвоката на ужин пригласила.
- В качестве ужина? – уточнил Чеширский Кот.
- Ну не повара же!
- А присяжных, значит, не казнят?
- Казнят, но позже. Нельзя же рубить головы направо и налево: мясо испортится!
- Ну, нет! – возмутилась Алиса. – Я его есть не собираюсь!
Она сорвала пучок травы и дала барашку. Тот равнодушно зажевал ее, уставившись в одну точку пустыми черными глазами.
- Ладно! – согласилась Герцогиня. – Тебя вычеркиваю.
Она повернулась к Белому Кролику.
- Видишь, может, еще дозавтра доживешь. А ты боялся!
Алиса покинула поляну. Следом растаял Чеширский Кот. Зато появился Мартовский Заяц.
- Я не опоздал? – полюбопытствовал он.
- Нет, - ответила Герцогиня, разглядывая его с неподдельным гастрономическим интересом. – Еще даже костер не развели.
И снова Кролику:
- Ох, и живучий же ты!
- Что? – встрепенулся Заяц.
- Нет, ничего… В адвокаты пойдешь? – поинтересовалась Герцогиня.
- Могу, - ответил Заяц. – Если только не надолго.
- Нет, только до ужина! – улыбнулась Герцогиня.
И Шляпник улыбнулся, размечтавшись сразу о трех шапках: одной овечьей, одной кроличьей и одной заячьей…