Жили на берегу моря муж с женой, и было у них три сына. Один год удачный выдался: зверя много заготовили, рыбы много наловили – на всю зиму запаслись едой. А до зимы еще далеко. Мужу скучно стало бездельничать, пошел он на берег. Ходил, ходил, смотрел, смотрел, вдруг видит, плавают у берега бычки. Да такие красивые эти бычки, что глаз не отвести. Захотелось ему их поймать. Побежал домой, взял удочку и стал ловить. Долго ловил, поймал трех бычков, домой принес. Жена его спрашивает:
– Зачем ты поймал этих бычков? Еды у нас и так много, а в них и есть-то нечего.
– Ничего ты не понимаешь, – отвечает муж. – Эти бычки такие красивые, что глаз не отвести. Хочу, чтобы они всегда нас радовали, повешу их дома.
Подвесил он бычков под потолок – красиво! Детям показывает – дети радуются. Жена тоже довольна – муж дом украсил, веселее стало.
На другой день сыновья пошли гулять на берег и не вернулись. Ждали-ждали родители, уже ночь, а сыновей нет. Всю ночь переживали, а чуть светло стало, пошел отец искать. Искал-искал, следы нашел. А следы прямо в воду уходят. Вернулся домой и говорит жене:
– Нет у нас больше сыновей! Море их забрало.
Целую неделю плакали муж с женой, а потом муж говорит:
– Не могу я так больше жить. Пойду в море, буду их там искать.
Пошел он на морской берег и вошел в воду. Совсем с головой опустился и пошел по дну морскому. Идет-идет, смотрит, яранги стоят, целый поселок на дне. Подошел к ближней яранге, смотрит, человек сидит, делает что-то.
– Не видал ли ты моих сыновей? – спрашивает у этого человека.
– Это тебе к Хозяину моря надо. Иди, вон его яранга, самая большая.
Пришел отец в ярангу Хозяина моря. Там полно рыб, осьминогов, всяких зверей морских. Хозяин моря его спрашивает:
– Кто ты такой, зачем пришел?
– Я ищу своих сыновей. Не видал ли ты их?
– Как же не видал! Вон они под потолком висят, мое жилище украшают.
Глянул отец – правда, висят под потолком три его сына, руками, ногами дергают, ничего сделать не могут.
– Как ты можешь так издеваться над ними! – воскликнул отец. – Они ведь люди! Они мои сыновья! Прошу тебя, Хозяин моря, отпусти их, возьми лучше меня!
– Не нужен ты мне. Ты старый и некрасивый. А их не отдам. Нам всем так весело, когда они ручками-ножками так забавно дергают.
– Неужели в тебе нет ни капли милосердия? – сказал отец. – Разве ты не понимаешь чувств отца? Отпусти моих детей! Что хочешь для тебя сделаю!
– Есть у меня отцовские чувства! Все морские обитатели, считай, дети мои. И жалко мне их, когда ты их убиваешь, чтобы съесть, но ничего я тебе не говорю. Однако ты поймал бычков для развлечения и повесил их в своей яранге ради своего удовольствия. Считай, что мы обменялись красивыми игрушками. Уходи отсюда. Не хочу тебя больше видеть!
И прогнал Хозяин моря отца из своей яранги.
Пошел отец обратно. Вышел из моря, пришел домой. Посмотрел на бычков под потолком и так ему жалко их стало. Взял он их, отнес на берег моря и выпустил.
– Пусть хоть они к своему отцу вернутся, – сказал он жене, – а мы своих сыновей не дождемся.
Погоревали муж с женой и легли спать. А утром вышли из дома, смотрят, идут с берега три их сына живые и здоровые. Вот радость-то была! Гостей созвали, праздник устроили. А когда гости наелись, напились, навеселились, отец сказал:
– Запомните все, и детям своим скажите: нельзя никаких зверей ловить для развлечения. Помните, что они тоже чьи-то дети.
Эта сказка опубликована в иллюстрированном сборнике сказок «Мудрое Море». Его можно скачать в любом формате на ваши электронные устройства, а также приобрести бумажной книгой по адресу: https://ridero.ru/books/mudroe_more/