На шестнадцатом году Юля замуж вышла. Нравится ей замужем быть. Утром пораньше вставать, мужа кормить. На работу провожать, целовать. С работы ждать, грустить. Встречать, целовать, кормить. И так, с утра до ночи, а с ночи до утра раннего. Изо дня в день. Еще и дом, хозяйство, огород, работа.
- Да все это незаметно, пока любовь да забота в доме.
Вдруг чувствует Юленька, что нет их в доме. Видит, муж чужим становится. Но сердце еще на что-то надеется.
Соседки шепчут:
- Ходит, твой, Юля, к Екатерине-разлучнице. Уж та хоть старее тебя да, по опытнее.
- А ты смолчи, стерпи. Мужчина, хозяин твой.
- Поплачь ночью, пока его нет, потом слезы утри и встречай только с улыбкой радостной.
- Ведь ты жена, так стерпи. Недолго он будет ходить к Екатерине, наскучит она ему.
- А ты законной женой останешься.
Говорят соседи Юленьке, нашептывают. Ни жива, ни мертва стоит она. Слезы в горле першат.
Поздним вечером муж Юли стал собираться в гости к другу и сказал, чтоб не ждала, а ложилась спать.
Ушел муж, Юле не спится. Вся подушка мокрая от слез. Соскочила с супружеской постели. Оделась, обулась и побежала искать мужа.
Бежала Юля переулками-закоулками, огородами. Пряталась от людей, ведь стыдно.
Прибежала под окна Екатерины-разлучницы. Яркий свет горит в окнах, но задернуты они занавесочками. Ничего сквозь них не видно. Стоит она под окнами, сердитая. Бензину бы сюда, да соломы, подожгла бы Юля дом. Горели бы любовники черным пламенем, а она бы соломки подбрасывала, чтоб жарче да больнее.
Вышла Юля из палисадника, вдруг подумалось, что понапрасну все это, что муж дома давно и мечется, ищет ее. Побежала она домой, теперь по улице, чтобы люди не подумали, что Юля по закоулкам грешной любви ищет.
Прибежала - пусто в дому. Добежала до друга, к которому якобы пошел муж - нет света, спят давно. Тихонько пошла снова к дому Екатерины. Зашла в ограду, к крыльцу. И сердце захолонуло, у крыльца стояли ботинки мужа. Те, что вместе покупали к свадьбе в городе. Те, что сегодня вечером она помыла да кремом смазала. Стояли они рядом с туфлями женскими.
Орлицей хотела Юля влететь в избу и накинуться на мужа и на его любовницу. Забить крыльями, заклевать. Чтобы прощение у нее просили на коленях. Чтобы муж навсегда забыл дорожку в этот дом проклятый. А муж-то любимый...
Сидела Юленька на нижней ступеньке, у ботинок своего мужа и горько, горько плакала.
Скрипнула дверь, вышел муж, увидел ее, нахмурился, сказал, чтобы домой шла немедленно.
Идет Юля домой и плачет. Пришла домой, легла в постель и плачет.
А как услышала, что муж идет, слезы вытерла и с улыбкой встречала.