– Анна Михайловна? – услышала Аня в телефонной трубке приятный мужской голос. – Здравствуйте! Это Николай вас беспокоит. Помните, недавно мы оказались вместе на презентации, откуда я вас вызволил?
Пытаясь замаскировать нарастающее волнение, Аня ответила по возможности спокойно:
– Конечно, Николай, помню вас. С памятью пока нормально.
– Как поживаете? – мягко осведомился Николай.
– Спасибо, вроде бы не жалуюсь.
– Может быть, увидимся? Как вы смотрите на такое предложение?
– В принципе, положительно.
– И когда вам удобно? К примеру, сегодня у вас есть возможность?
Аня с трудом выждала паузу и медленно проговорила:
– Да, пожалуй. Разумеется, только после работы.
– Само собой! Давайте договариваться.
В уговоренное время Николай поджидал Аню с букетом гвоздик. В голове бурно пенились мысли, что бы такое предпринять, чтобы попасть на ночлег к Ане домой. Он ещё в прошлый раз опытным взглядом вычислил, что у неё никого нет.
Тесная каморка с раскладушкой в детском саду, где Николаю по большому знакомству милостиво разрешали кантоваться, при условии, чтобы он выбирался оттуда рано утром до прихода детей и воспитательниц, у него уже в печёнках сидела. На съёмную квартиру средств не было. К Катьке из-за приезда родственницы из деревни было нельзя.
«Как же погано, когда родной дом за тысячи километров, а здесь и угла своего не имеешь. Нет, необходима срочно бабец побогаче!» – сокрушённо размышлял Николай. Раздумья прервало появление Ани. Завидев Аню, Николай весело помахал ей букетом.
– Здравствуйте, Анна, очень рад вас видеть, – сахарно улыбаясь, поздоровался Николай и протянул ей цветы. – Это вам!
– Какая прелесть, – восхитилась Аня. – Спасибо огромное! Тоже очень рада вас видеть! Ну, видИте, надеюсь, не заведёте, как Иван Сусанин!
Николай взял Аню под руку. Ради покорения дамского сердца, он вдруг решил блеснуть эрудицией:
– Кстати, а вы знаете конкретно, в чём заключался подвиг Ивана Сусанина?
– Если честно, то очень приблизительно, – замявшись, призналась Аня. – В детстве ходила на оперу Глинки, но мало что помню.
– Иван Сусанин ценой своей жизни спас царя Михаила Фёдоровича. Поэтому после революции и опера была запрещена долгое время. Не вписывался такой герой в идеологию. Только благодаря Станиславскому, опера опять была поставлена, но с новым названием и идеологически верным либретто, в котором мало чего осталось от оригинала.
– Откуда вы всё знаете? – изумилась Аня.
– Так… Читаю много, – сияя, пожал плечами Николай.
Они как-то незаметно перешли на «ты», гуляя по вечерним улицам. Николай изо всех сил пытался очаровывать Аню, декламировал стихи, рассказывал всевозможные занимательные истории, но Аня, когда время подошло к одиннадцати, заставила себя сказать:
– Всё, мне пора. Завтра – рабочий день.
Когда дверь Аниного подъезда захлопнулась за ней, улыбка резко сползла с красивой физиономии Николая. Он начал спешно продумывать «запасные варианты». Наконец Николая осенило. Вытащив мобильник, он стал набирать номер.
– Светик, приветик! – радостно протараторил Николай, когда в телефоне зазвучал женский голосок. – Не разбудил?.. Что-то я так соскучился!..
– С чего это вдруг? – пробубнила Светка.
– Такой вот я романтик. К тебе как, можно завалить?
– Ладно, – согласилась Светка. – Неожиданно как-то.
– Нормально! – озорно пропел Николай! – Светка, я тебя обожаю!
«Заодно поужинаю. А то из-за этих гвоздик я опять вышел из бюджета. Экономика должна быть экономной», – ухмыльнувшись, подумал Николай.
Продолжение следует…