Мы идем от дома и мелками рисуем слизней. Каждому слизню даём номер.
- Ты какой слизень?
- Я слизень номер 7.
- А я?
- Ты - 89!
- Ну уж нет! Я - слизень номер один. Иначе говоря, властелин слизней!
- Тогда говори про себя сам!
Мне 35 лет. Я преподаю "Механику грунтов" в одном уважаемом ВУЗе. И в моей жизни есть 3 женщины: с Полиной мы уйму лет дружно живем в браке, Кристина меня окрыляет и вдохновляет, а Эмма просто любит – папина дочка.
Мы рисуем последнего слизня и спускаемся в метро.
Полина хочет, чтобы всё было как раньше, когда мы – двадцать с небольшим – были велёлыми, беспечными, ездили в лес на электричках и имели впереди целую жизнь. Кристина много говорит о свободе и независимости. Она целует меня в ухо и шепчет, что пора мне повзрослеть. Может, она хочет оказаться в роли Полины теперешней. Кто этих женщин разберет? А Эмма – тут всё просто - хочет в цирк и еще воздушного змея.
- Куда ездят слизни?
- В цирк. Лучшие представления бывают в очереди за дешевыми яйцами и на распродажах женского белья.
Я стоял в "Ленте" и искал прокладки для Полины. Вернее уже нашел и собирался положить в тележку к продуктам, кухонным полотенцам и прочей ерунде, которая закупается на неделю вперед. Вдруг подлетает девушка, высокая, с меня ростом:
- Дмитрий Сергеевич, здравствуйте! Меня зовут Кристина. Мы с вами виделись в июле на геодезической практике! Помните, земляничные поляны? Мы там еще все перегрелись, пока ягоды ели. И про нивелиры спорили. А я теперь у вас на кафедре работать буду! С бОльшей пользой.
И всё это на одном дыхании! Сказала и уставилась на "Кэафри". А я не спрятал коробочку за спину, хотя и очень хотелось.
- Уважаемые пассажиры, если вы увидите человека с белой тростью, помогите ему.
- А если вы увидите слизня?
- Раздавите его!
На перроне, у самых дверей, что отделяют нас от поезда, Эмма замечает разбитое яйцо.
- Вот, это был слизень в защитном костюме. Встанем здесь.
- Зачем?
- Чтобы почтить его память.
Помнил ли я Кристину? Жар с той практики я чувствую до сих пор. Её майка с потрескавшимся пацификом на груди. Упрямое веселое лицо. Выгоревшие на солнце длинные волосы. Какой-то особенный волнующий запах от кожи. Я подумал тогда: "Слишком хороша для тебя!"
А потом перестал думать, взял и влюбился.
- Что делает слизень охотнее всего?
- Ест клубнику.
Я проговаривал на автомате "Распределение напряжений в грунтовых массивах", а сам косился на телефон – всё ответных смсок от неё ждал. И они, конечно, приходили. И в каждой смысла было больше, чем в моей диссертации, за которую я вновь принялся как одержимый. Жить прямо сейчас! Мне просто необходимо было что-то делать! Ради Кристины, ради себя, ради чего-то большого и важного.
Слизни носят очки.
После цирка мы составляем с Эммой слова из слова "властелин". Когда настаёт моя очередь, я разминаю намятость на переносице и читаю:
сила (все ждут от меня решений, я и сам их жду),
слива (под окнами кафедры будет цвести для Кристины уже во второй раз, сливовый – любимый Полинин компот),
весна (и я как мальчишка),
стена (растет между мной и Полиной),
лента (чего там скрывать, в "Ленте" я уже покупал прокладки и Кристине),
лес (Полина мечтает, что мы снова будем там вдвоем),
лис (Кристина называет меня своим),
одиночка (Эмма кричит, что нет такой буквы! Ни о, ни д, ни к, ни ч!!! Откуда ты вообще это слово взял?),
тина.
- Где найти слизня?
- В лесу на грибе или в саду на клубнике.
Я не вру и мучаю обеих. Я должен что-то придумать!
- Что делает слизень, если ему необходимо подготовить речь о нравственности?
- Он обкладывает себя блокнотами формата 5 на 10 дюймов. Обязательно в некрупную клетку, которая должна быть с двух сторон листа. Он ищет вдохновения в работах прерафаэлитов. Потом вдруг решает приготовить обед и не разменивается на первое и второе, а готовит банкет на 12 персон. Потом ему нужно срочно позвонить, и он делает это, хотя одинаково ненавидит и набирать номер, и вести разговоры. Наконец, он роется в интернете и останавливает свой выбор на фильме "Мой сосед Тоторо". Всё время до выступления он проводит за созерцанием японской классики анимации.
- А нравственность?
- В последнюю минуту он находит обрывки собственной речи про здоровое питание и, зажав их в руке, повторяет: "свобода воли и нравственность". И заклинает Шопенгауэра не бросить старого доброго слизня в беде.
- Пап, а чему ты учишь своих студентов?
- Как рассчитать, чтобы дом стоял и не падал.
- И наш?
- Любой.
- И Кристины?
- И её тоже.
- Где у слизня боль?
- У него может болеть хвост. Если он окунёт его в люк, а на люк наступят.
Мы мастерим змея. Каркас сохнет под листами фанеры. Для украшения Эмма вырезает кривую фигурку из черной бумаги:
- Это будешь ты!
- И знаешь, слизни рождаются с комплектом одежды и противогазом.
- Это еще зачем?
- Вдруг они рождаются в войну?!
Полина сказала: "Я люблю тебя, очень! Ты вправду хочешь быть свободным и жить один?" Кристина сказала: "Я тебя люблю, но мне нужен независимый, свободный, взрослый мужчина, который может быть рядом со мной, когда угодно." А Эмма сказала: "Пошли уже гулять!"
- Как слизень решает проблемы?
- Он обволакивает ее слизью. Живет с ней. Срастается с ней. И в конце концов умирает от старости. И берёт проблему с собой в могилу. Так в мире слизней становится меньше проблем.
Мы запускаем розового змея, украшенного человечком, в нарядном весеннем небе.
