Ленка – счастливый человек. У нее есть все, что нужно для счастья. Мама, папа, бабушка и рыжий котенок Лепа.
Мама – красивая, веселая и совсем молодая. Как девчонка. Она работает учительницей в Ленкиной школе. Только Ленка пока у нее не учится. Потому что мама преподает историю в старших классах. А Ленка получает свои четверки в третьем, и у нее на все про все одна Ольга Ивановна – она и чтение, и письмо, и математику знает. Когда Ленка вырастет, у нее будет много разных учителей. Может быть, и маме их класс достанется. Но до этого так долго жить – целый год. А год тянется целую вечность.
Мама всем Ленкиным подружкам нравится, особенно тем, которые во дворе после уроков гуляют.
Однажды Ленка прибежала домой вся в слезах: поссорилась с девчонками. И что главное – обидели Ленку несправедливо. Все знали, что сейчас ее очередь на скакалке прыгать. Но Таня из сорок первой квартиры грубо оттолкнула Ленку и громко, так что все слышали, крикнула:
- Куда лезешь, белобрысая!
А Надя из второго подъезда, - нет, чтобы справедливость восстановить, так еще и подлила масла в огонь:
- Вечно эта Ленка вперед всех лезет! Воображала!
- Воображала! Воображала! – обрадованно подхватила мелюзга, которую и в расчет-то обычно не брали. Конечно, кто будет учитывать неполноценное мнение каких-то первоклашек?
Это было так обидно, что Ленка бросилась за помощью к маме, на свой пятый этаж. Мама сидела и читала книжку. Ленка уткнулась в мамины колени и сладко зарыдала. Мама повела Ленку в ванную и умыла прохладной водой, приговаривая, как маленькой:
Водичка-водичка,
Умой Ленке личико,
Чтобы щечки краснели,
Чтобы глазки блестели…
Ленка успокоилась. Хорошо, когда мама дома. И все рассказала. Ничего не забыла. И как Таня толкалась. И как Надя-предательница выставлялась. И как мелюзга радовалась Ленкиному унижению.
Мама быстро-быстро побежала вниз по лестнице. Ленка даже испугалась: сейчас мама начнет своего ребенка защищать и все испортит. Так бы ссора сама собой успокоилась. И через час бы все забыли. И играли бы, как ни в чем не бывало. А ябед у них во дворе не любят.
Вот, к примеру, с толстым Славиком никто не играет. Он выйдет во двор, исподлобья посмотрит на всех, постоит у своего подъезда. А ребята как увидят его, тут же дразнить начинают. А мальчишки даже могут запустить чем-нибудь. Зимой – снежком. Летом – палкой. А все почему? Потому что Славикова мама чуть что – сразу начинает ругать обидчиков своего сыночка. Еще и к родителям жаловаться бегает. Кто после этого со Славиком дружить будет?
Ленка никак не хотела оказаться в роли Славика. Но мама быстро бегает. Попробуй – догони. Мама подошла к девочкам и вежливо сказала:
- Здравствуйте! – и улыбнулась. – А у меня сегодня выходной! Я по этому случаю яблочный пирог испекла. Одной есть скучно. Пойдемте к нам чай пить.
Девчонки растерялись. Они ничего хорошего от мамы не ждали. Потому что рыльца, что называется, у них в пушку были. Сами знали, что Ленку несправедливо обидели. Но если б она наябедничала, тогда их вина сама собой уменьшилась бы, скукожилась и растворилась. А Ленка сама виновата была бы. А так получается – она ничего своей мамаше не рассказала. Поэтому девчонки свернули скакалки и пошли к Ленке пить чай. А Таня в подъезде даже слегка щипнула Ленку за бок. В знак примирения. Этот щипок означал: «да ладно, не дуйся». И это только один пример. В общем, мама у Ленки – что надо.
Папа тоже замечательный. Бабушка говорит, что он похож на молодого Алена Делона. Кто это такой, Ленка не знает. Ей кажется, что папа похож на принца из сказки. Глаза добрые, волосы каштановые и слегка вьются. В мужской красоте Ленка пока еще мало понимает. А в папиной – пожалуйста. Он самый красивый, умный и любимый. И талантливый. Он работает дизайнером. Умеет на компьютере делать потрясающие календари и открытки.
Когда он работает дома, Ленка потихоньку подкрадывается и подглядывает из-за папиного плеча. Он нажимает на клавиши, как пианист. И на экране появляются картинки из разных кусочков. Называется коллаж. Папа щелкает, и картинки меняют цвет и размер, как в калейдоскопе. Когда Ленка вырастет, папа научит ее делать такие же красивые рисунки.
Когда у него хорошее настроение, он выщелкивает на экран Ленкину фотографию и начинает делать из нее принцессу – в длинном платье, с золотыми волосами. Рядом ставит карету, слуг. Понемногу экран заполняется цветами, зверями и птицами. А в центре стоит и смотрит Ленкиными глазами принцесса из сказки.
Правда, в последнее время папа задерживается на работе допоздна. Говорит – много заказов. Ленка расстраивается. И долго-долго вечерами ждет, когда в прихожей раздастся папин голос.
Ждать не очень трудно. У нее есть вечерняя тайна. Пару месяцев назад родители сделали ремонт и переставили мебель. Хотя, что там переставлять? У них квартирка маленькая, однокомнатная. Раньше Ленкина кровать стояла в углу за шкафом. Можно было лежать и слушать, как родители разговаривают или артисты в телевизоре в любви объясняются. Ленке даже нравилось фильмы слушать. А что на экране происходит – самой придумывать. Но Ленка почему-то поздно засыпала. А утром ползала, как осенняя муха.
Поэтому родители после ремонта Ленкину кровать в кухне поставили. Между дверью и холодильником. Только не подумайте, что они эгоисты. Для них интересы ребенка превыше всего. Просто они решили, что так Ленке спокойнее будет. А куда деваться, если квартирный вопрос в наше время не решается?
В первый раз Ленка на кухне долго вертелась. Никак уснуть не могла. Пришел рыжий Лепа, лег рядом на подушку и включил свой моторчик прямо Ленке в ухо. А возле другого уха вдруг отчетливо послышался голос Гали-маленькой. Это соседка, тоже в третьем классе учится. Почему маленькая? Потому что ее маму тоже Галей зовут. Галя-маленькая ругалась со своим старшим братом. Она нечаянно задумалась и его учебник истории разрисовала. Мужчинам на портретах приделала усы, а женщинам – губки. Крики доносились из электрической розетки, которая пришлась прямо напротив Ленкиной подушки. Лена послушала-послушала, а потом как зашипит в розетку:
- Хватит ругаться!
- Ой, кто это? – испугалась Галя-маленькая.
- Это я, Лена!
- Ой, как хорошо слышно! – обрадовалась Галя-маленькая.
С тех пор девочки каждый вечер перешептывались, поверяя розетке свои нехитрые тайны. Но даже эта болтовня не помогала скрасить ожидание папиного прихода.
С бабушкой Ленке тоже очень повезло. Она не какая-нибудь старушка, которая на лавочке сидит и носки вяжет. Вязать и шить бабушка вообще не умеет. Если надо, Ленка или мама ей пуговицу всегда пришьют. А лавочки возле бабушкиного подъезда просто нет. А если бы и была, бабушке на ней все равно сидеть некогда. Потому что бабушка – геолог. И работает в геологоразведке – разведывает воду. Это только кажется, что воды в кране – хоть залейся. Если бы не бабушка – из крана вообще бы ничего не лилось. Бабушки почти никогда нет дома. Она уезжает в свои экспедиции. А когда приезжает, тут-то и начинается самое веселье. Ленка с Лепой даже пожить к ней перебираются, чтобы ничего интересного не пропустить.
Бабушка дружит с веселыми геологами и геологинями. Они пьют чай с бабушкиными пирогами, поют песни под гитару и рассказывают удивительные истории. Ленка с пеленок знает все песни Высоцкого, Визбора и Окуджавы. «Давайте восклицать, друг другом восхищаться…» И Ленка восхищается этими неправильными взрослыми, которые вроде и не взрослые вовсе. Просто живут на свете дольше, чем Ленка.
В общем, повезло Ленке по всем статьям. Это же надо – столько счастья, и все одному человеку! Но Ленка не знает, как ей повезло. Она думает – так и должно быть.
А вот случай, который произошел совсем недавно – это уже настоящее, ни с чем не сравнимое счастье. Ленка даже не думала, что такое невероятное событие может произойти в ее жизни. Но начнем все по порядку.
Ленка играла во дворе в «дочки-матери» с Таней, Надей и Галей-маленькой. В этот раз обошлись без кукол. Вытащили целый ворох старых маминых вещей и наряжались: Таня – мамой, Ленка – папой, а все остальные – их дочками. Ленке усы нарисовали и кепочку надели. И тут вдруг подходит взрослая девочка Оля из соседнего дома и понемногу втирается в их игру. И так у нее ловко получается, что девочки даже удивиться не успевают. С новой большой девочкой игра становится такой захватывающей, что продолжается до темноты. Из форточек уже летят призывные крики:
- Таня, домой!
- Галя, пора ужинать!
- Лена, уже темно! Быстро в дом!
Девочки стали заталкивать в сумки мамины наряды. У Ленки в руках оказались два расползающихся полиэтиленовых пакета, да еще одна юбка с оборками не помещалась. Пришлось ее зажать подбородком. Оля тут же предложила:
- Леночка! Давай я тебе помогу!
Взяла вещи и пошла впереди Ленки, шагая через две ступеньки. Ленка пыхтела сзади, не веря своему счастью: такая большая, самостоятельная девочка обратила на нее внимание! И, не ожидая согласия, на всякий случай робко предложила:
- А давай у нас чаю попьем.
Ленка ждала снисходительного пренебрежения со стороны Оли. Но она неожиданно согласилась. С этого вечера и началась их дружба. Ленка ходила гордая, раздутая от важности, потому что взрослая девочка сама захотела с ней дружить.
Оля училась уже в седьмом классе. Она была худой и высокой, почти такого же роста, как Ленкина мама. У нее были длинные, нескончаемые ноги и руки. Личико тоже было длинным и узким. На нем стояли темные круглые глаза, обведенные пушистыми ресницами. Но самое главное – у нее была настоящая грудь. Оля даже показала Ленке голубенький лифчик, который ей купили на прошлой неделе. И подумать только, что такой человек мог обратить внимание на маленькую, пухлую Ленку, у которой щеки, как два красных помидора! И никакой груди. Даже намека на нее. Один живот. Ленка специально заперлась в ванной и долго разглядывала себя в зеркале. Прямо и сбоку. Нет, никакой груди не намечается. А вдруг она вообще не вырастет?
Ленка позвонила бабушке:
- Ба! А ты мне можешь купить одну очень важную вещь?
- Конечно, если меня это не разорит. А что ты хочешь? – решила прояснить ситуацию бабушка.
- Бюстгальтер… - прошептала в трубку Ленка.
Бабушка захохотала. Громко и от души. Отсмеявшись, она уточнила:
- А на что ты его будешь надевать?
- Я посмотрела в зеркало. Там уже чуть-чуть есть, - Ленка едва не плакала от смущения.
- Детка моя! Но чашечки будут пустыми. Нам пока их заполнить нечем.
- Ба! Я уже придумала. Можно немного ваты натолкать.
Бабушка подумала.
- Ленуся! Да поживи ты на свободе. Успеешь еще на себя эту сбрую нацепить. Он же мешает. Да и все равно под одеждой он никому не виден. Вот будешь постарше – обязательно куплю.
- Ладно!
Ленка повесила трубку. «Будешь постарше». Когда это будет? Так долго тянется время, а Ленка все никак не вырастет.
И пошла во двор. Постояла. Посидела на лавочке. Вдруг видит – Оля из школы идет. Ленка метнулась ей под ноги:
- Олечка! Пойдем к нам, поиграем!
Оля взглянула на часики. Что-то прикинула в уме и сказала:
- Уроков много задали. Давай так: я позанимаюсь, а часов в шесть приду. Будем твоей Барби платье шить.
Ленка взвизгнула от восторга. Придет! И помчалась домой наводить порядок. Она долго таскала по полу гудящий тяжеленный пылесос. Потом елозила влажной тряпкой по полкам и шкафам. Где не доставала – подставляла табуретку. Расставила на столе чашки из сервиза. Подумала и под каждую подложила вышитую салфеточку. Мама пришла с работы, увидела неземную чистоту и красоту в квартире, а еще потную и лохматую Ленку, и с удивлением спросила:
- По какому поводу банкет?
- Оля в гости придет! – возбужденно выпалила Ленка.
- Странная какая-то дружба, - с сомнением сказала мама.
- Ма! Как ты не понимаешь – Оля чудесная! Она замечательная! И мне с ней очень интересно!
- Это я понимаю. Но не понимаю, какой у нее может быть интерес к тебе? Ты для нее совсем малышка.
Ленка надулась. Глаза наполнились слезами. Даже в носу защипало. Маме стало ее жалко.
- Ладно, не сердись. Я ничего против не имею. Оля – серьезная и хорошо воспитанная девочка. Может быть, общение с ней тебе на пользу пойдет.
- Пойдет! Пойдет! Вот увидишь! Эх, если бы папа Олю увидел, он бы сразу все понял!
Но папа с Олей никак не пересекались. По странному стечению обстоятельств папа возвращался домой минут через пять-десять после Олиного ухода. А когда папа изредка проводил вечер дома, у Оли намечались какие-то очень важные дела. А Ленка так мечтала их познакомить!
Постепенно дружба входила в накатанную колею. Оля приходила к шести часам вечера. Ровно в девять она уходила: мама ждет. Длинные осенние вечера благодаря Оле стали необыкновенно интересными. Девочки шили куклам одежки. Ленка рассказывала истории про школу. Оля снисходительно слушала, и в эти минуты становилась похожей на учительницу.
Ленка старалась удивить и поразить новую подругу своими способностями: рисовала яркие картинки, а Оля хвалила. У мамы была хорошая библиотека, и Оля любила рыться в книгах. Найдя что-нибудь по душе, она увлеченно читала. А Ленка в это время разноцветными фломастерами писала очень важные вещи в секретной тетради. Но от Оли секретов не было.
Последним увлечением Ленки и Гали-маленькой была книга «Три мушкетера». Они уже и фильм два раза посмотрели, и книжку наизусть выучили. Теперь в их последних тайных записках четко выстроились две главные сюжетные линии: традиционная, посвященная принцессам, и новая, про мушкетеров. Ленка долго пыхтела над страничками, а потом решилась:
- Оля! Послушай, что я написала!
Оля, оторвавшись от книги, посмотрела на Ленку.
- Вот, послушай! – заторопилась Ленка. - Правила для настоящих принцесс: 1) Если принцесса заблудилась, то нужно кричать, везжать и падать воморок. 2) Если принц любит принцессу, он должен ее циловать. 3) Принцесса не должна любить пьяных, а должна их бить по щёкам. 4) Принцесса всегда на бал должна надевать только голубое, потому что этот цвет идет к ее глазам. 5) Жених должен начинать письма только с этого: «Милая принцесса, я вас очень люблю». 6) Каждый жених, когда он приходит к принцессе, он должен садиться на колено и циловать ей руку. 7) Если повар сварит не вкустно, то принцесса должна бить его по щёчине.
У Оли в глазах появились озорные искорки. Она с трудом сдерживала смех. А Ленка неслась дальше:
- Имена четырех мушкетеров: Атос (его настоящее имя Граф де Ла Фер); Портос (его настоящее имя Исаак де Портос); Арамис (его настоящее имя Арамиц); Д'Артаньян (его настоящее имя Михаил Боярский).
Оля не выдержала и начала хохотать. А Ленка повизгивала от восторга: Оле нравится, Оле интересно! Вот она какая, Ленка! Зря мама думает, что она какая-то неразумная малявка! И с энтузиазмом полетела дальше:
- Бытовые условия мушкетеров были очень хорошие. У Атоса – небольшие две комнаты. К ковру на стене прикреплена большая красивая сабля. Портос часто просил ее у него, потому что с ним прогуливалась женщина. Но Атос не давал ее, а выворачивал свои карманы и вытаскивал из них всякие щепочки. Много тайного в комнате Атоса. Портос был очень богатый. Вот все, что я могу о нем сказать. У Арамиса был прочный замок. А у Д'Артаньяна была однокомнатная квартира со всеми удобствами.
Оля ничком упала на диван, зарывая лицо в подушки. Ее плечи и спина тряслись от смеха. Сквозь слезы она еле выговорила:
- Леночка! Какая ты у меня еще дурочка!
Но из Олиных уст эти слова звучали, как райская музыка. Ленка таяла от счастья.
Однажды пили чай втроем: мама и девочки. Ленка спросила Олю:
- А кем твоя мама работает?
- Она бухгалтер, работает на заводе.
- Красивая, да? – ревниво спросила Ленка.
- Очень! У нее длинные светлые волосы и голубые глаза.
- А папа где работает? – не унималась Ленка.
- Папы у меня нет. Родители разошлись, когда я маленькая была. Я его совсем не помню.
Помолчали. Мама, рассеянно помешивая ложечкой чай, сказала:
- Может, твоя мама еще устроит свою жизнь. Молодая, красивая…
Оля по-взрослому ответила:
- Да как тут жизнь устроишь? У нас ведь квартирка, как у вас – однокомнатная. Если и зайдет кто из знакомых – я мешаю. Вот и приходится…
Оля осеклась и быстро сказала:
- А какой пирог у вас сегодня вкусный! Дадите рецепт?
Ленка сияла. Ее взрослая подруга обсуждает с мамой серьезные проблемы! И разговоры, как у больших! И приходит Оля к ним в гости исключительно благодаря Ленкиным бесчисленным достоинствам.
Поздно вечером, когда все улеглись, Галя-маленькая прошептала в розетку:
- Ты меня совсем забыла.
- Что ты! – стала оправдываться Ленка. – Просто времени не хватает.
- С Олей дружить у тебя время есть. Конечно, она взрослая.
- Да, с ней интересно! – мечтательно сказала Ленка. – Она мне все-все про себя рассказывает!
- А как же я? – заплакала Галя-маленькая. – Я тоже про себя рассказываю.
- Ты – это другое дело. Ты еще малышка. А у Оли взрослая жизнь.
- Какая?
- У нее очень трудная забота – папу найти. Знаешь, как в наше время трудно найти хорошего папу?
- Да, - согласилась Галя-маленькая. – В наше время приличные папы на дороге не валяются!
- Вот видишь! А ты обижаешься. Давай спать.
- Спокойночи… - сонным голосом прошептала Галя-маленькая.
А через пару дней за Ленкой в класс пришла мама.
- Лена, пойдем домой.
Ленка очень удивилась. Уроки еще не кончились. Посмотрев на маму внимательно, она испугалась. Лицо у мамы было застывшее и какое-то неживое. Ненастоящее. Ленка побросала в ранец свои книжки и тетрадки. Быстренько надела куртку, а новую шапку с помпоном затолкала в карман.
- Пойдем! – и вложила свою ладошку в мамину руку.
Дома было непривычно тихо и пусто. Даже Лепа забился под диван.
- Ма! Ты заболела? А где папа?
- Папа? – сухими губами переспросила мама. – Папа уехал в командировку.
- Уехал? На сколько?
- Надолго.
Мама легла на диван и повернулась лицом к стене.
- Прости, Лена. У меня голова сильно болит. Ты потише, ладно?
- Ладно.
Ленка ушла в кухню. Села на свою кровать. Стала думать. Что-то случилось. В дом пришла беда и тяжело ворочалась во всех углах.
Ленка кое-как оделась и выскользнула на лестницу. Оля! Вот кто поможет! Ленка сидела во дворе на лавочке и ждала, когда старшая подруга вернется из школы.
Ждать пришлось долго. Ленка замерзла, сидя под старым кленом, ронявшим последние золотые листья на мокрую землю. Наконец из-за угла вышла Оля. Она медленно брела, поддавая ногами опавшую листву.
- Оля! У меня мама заболела. Пойдем к нам, я боюсь.
Оля равнодушно скользнула взглядом по нахохленной, как воробей, Ленке.
- Я не могу сегодня. Другие планы.
- Олечка, пожалуйста! Маме очень плохо! – Ленка захлюпала носом.
- Позвони бабушке, - невозмутимо посоветовала Оля.
- Бабушка в экспедиции, а папа уехал в командировку.
В глазах Оли мелькнуло что-то странное.
- Ну, я пошла, - сказала Оля и не спеша двинулась к своему дому.
Прошла неделя. Потом другая. Оля больше не приходила в гости. Ленка всем своим маленьким измученным сердцем тосковала по любимой подруге и отцу, который все никак не возвращался из своей командировки. Она каждый день караулила Олю во дворе, но все без толку.
Осень кончилась. Выпал снег. Он спрятал комья грязи и непросыхающие лужи, бросил пушистые подушки на заборы, качели и деревья. Ленка вышла на улицу и подставила руку падающим снежинкам. Они сверкали на варежке и были похожи на серебряные звездочки.
И вдруг Ленка увидела папу. Он шел по новенькому белоснежному двору между двух женских фигур – мамы и дочки. Женщина была без шапки, и сверкающий снег падал на ее длинные светлые волосы. Она крепко держала папу под руку, и что-то весело рассказывала, рассыпая смех серебристыми колокольчиками. А с другой стороны папу держала за руку взрослая девочка. Высокая и голенастая. Девочка повернула голову и встретилась круглыми темными глазами, обведенными пушистыми ресницами, с Ленкой. Оля! Ленка рванулась к ним, но Оля отвернулась, будто видела Ленку впервые в жизни.
Ленка стояла и смотрела, как они подошли к соседнему дому. Папа открыл металлическую дверь и, придерживая ее рукой, пропустил в подъезд Олю и ее маму. Потом вошел сам. Тяжелая дверь захлопнулась за ним, роняя комья снега на крыльцо.
