Ключ от оазиса

    
Предисловие.

       Много-много лет назад отгремела ядерная война.  Люди переселились в подземные бункеры, выходя на пустынную поверхность лишь по необходимости. Каждый рейс по Великой пустыни походил на лотерею—отужинают тобой сегодня люди-мутанты  или нет. Но голод гнал на поверхность всё новых и новых героев, которые брели к соседнему бункеру с грузом боеприпасов, спирта или курева, в надежде обменять их на продовольствие.

       А люди-волки, которым выпало несчастье выжить вне бункеров, выползали из своих пещер с надеждой поймать десяток-другой храбрых торговцев, ибо иной живности на планете не осталось.

       Были в Пустыне и воины-энтузиасты—Пустынники, но никто точно не знал, защатят ли они торговцев от кровожадных людей-волков или банально ограбят.
       Но однажды в историю Земли грубо вмешались…      

Глава 1. Седьмое управление.

        -Депеша с Земли, господин Управляющий—бородатый мужичок в красной униформе вошёл в  кабинет и положил на стол листок бумаги. –Согласно Директиве,  мы…

        -…должны направить группу. Крепка же их вера, Инспектор—произнёс седой старик в жёлтой униформе, сидящий во главе стола. –От кого мольба?
        -От Навигатора. Первое участие в обряде—и вот.
        -И что он просит, Инспектор?
        -Он молит богов северного ветра оросить Великую Пустыню, господин Управляющий.   

        Старик открыл толстую книгу, полистал её, недовольно сморщил лоб:
        -Тиглы задолжали нам около миллиона, порантусы просят отсрочки лет на триста, а тут гуманитарная операция.
        -Ограничимся одним оазисом. Проблемы это не решит, но формально мы выполним все обязательства.
        -И это будет называться «оросить пустыню», Инспектор?—грозно спросил Управляющий.   
        -Пальмы, озеро, маленькая армия—Навигатор будет доволен. Главное—подпись удовлетворённого заказчика.

        Старик открыл книгу на последней странице:
        -У нас огромная дыра в бюджете. Эх, выставить бы этим землянам счёт тысяч этак на шестьсот!
        -Откажем порантусам,  разбомбим пару мегаполисов тиглов, чтобы должок вернули, а на Землю отправим капитана Уха и полковника Во—эти двое сначала стреляют, а потом думают.
        -Сэкономим на премии, а можно ещё оштрафовать за утилизацию аборигенов. Молодец, Инспектор!—Управляющий облегчённо вздохнул и захлопнул книгу. –Вот только… Один из них ворон, а другой—медведь. Кокнут их местные.   
        -За это наше Седьмое Управление ответственности не несёт—философски заметил Инспектор…

Глава 2. Посадка.

       -Вы в своём репертуаре, Хозяин.      
       -Ну, не могу я сажать эту штуку, Во!

       Ворон  с сожалением  посмотрел на остатки космического корабля. Хозяин рукой номер один почёсывал рыжую бороду:
       -Моё дело ландшафт.
       -Тут хотя бы ничего сносить не надо. Пустыня—заметил ворон Во.
       -Починим!

       Бельчонок деловито поправил лапкой свои очки:
       -В этот раз нужно три сотни клонов, Хозяин.
       -Не сейчас, Бе—шестирукий Хозяин развернул карту. –Мы припланетелись немного не туда, полковник.

        Ворон сел на плечо Хозяину:
        -Вы всегда садитесь не туда, а  корабль—в хлам. Сколько на этот раз?
        -Пятьсот километров. Его зовут Навигатор.
        -Справочник.   

         Хозяин открыл толстую книгу:
        -Танк и семь бойцов. Ты же не собираешься  брать штурмом подземные убежища местных, Во?
        -Сколько за это доплатят?—поинтересовался ворон.
        -Тебе всё шуточки, Во. Отыщешь Навигатора—и сюда. Постарайся не уничтожать всё подряд.    
        -Тут  же написано: «люди-волки—злобные мутанты, занимаются грабежом честных торговцев». Сколько там до их базы?—ворон уткнулся в справочник.
        -Силу применять в экстренных случаях—шестирукий закрыл книгу. –Кого берёшь в этот раз? 
        -Семь мартышек.

        Бельчонок дёрнул Хозяина за рукав плаща:
        -Мы теряем время, Хозяин. Растиражируйте меня.
        -После, Бе, после… Сейчас нужен танк и мартышки—шестирукий достал из кармана розовую палочку. –Только без фокусов, ладно, Во?
        -За Навигатором—и обратно. Вы про лазеры для мартышек не забудьте, Хозяин.
        -Постараюсь—Хозяин взмахнул палочкой…

Глава 3. Нападение мутантов.

       -Цилиндр накрылся. Дальше пойдём пешком.
       -Тысячу километров? Я вызову ремонтную бригаду Лысого, Камень.
       -Ты в курсе, что до их базы всего две сотни—Камень захлопнул капот «КАМАЗА». –По сто кг груза на душу—и двинули!
       -С каких пор ты принимаешь решения?—щуплый мужичок схватил огромного негра за плечо. –В кузове три тонны боеприпасов. Если мы явимся с рюкзаками—Длинный нас пристрелит!
       -Мутанты! Северо-запад!—рыжеволосый парнишка выпрыгнул из кузова и дал очередь из автомата по квадрациклу на вершине бархана.

       Наполовину люди, наполовину волки стреляли в ответ из ружей. Парнишка легко расправился с тремя противниками, но чернокожий Камень указал рукой на юго-восток:
       -Дуй за гранатомётом, Навигатор!

       Посмотрев в том направлении, Навигатор понял, что ВСЁ КОНЧЕНО. Три десятка квадрациклов и их самосвал разделяли четыре сотни метров. Рыжий парнишка вскрикнул, упал и больше не шевелился.
       -Не тормози, майор!—крикнул чернокожий, прячась за колесо.
 
      Навигатор запрыгнул в кузов, хотя никакой гранатомёт их уже не спасёт.   Усилиями  Камня число  квадрациклов уменьшилось на четыре единицы, но мутанты были уже в трёх сотнях метров. Навигатор решил отстреливаться из пистолета-пулемёта, а затем взорвать «КАМАЗ».
      -Ты что ли Навигатор?

      Майор обернулся на голос. Чёрный ворон—птичка, которую невозможно было теперь встретить на этой планете—сидел на дне кузова. Одна когтистая лапа глюка стояла на прямоугольном устройстве с зелёной кнопкой и динамиком. Майор продолжил «косить» мутантов: какой смысл разговаривать с галлюцинацией?

     Люди-волки мчались к самосвалу зигзагообразно, так, что Камень и Навигатор были обречены. Если, конечно, глюк-ворон не бросит в дело свою глюк-армию.
     -Залп, Мо—нажав на зелёную кнопку, приказал ворон…

Глава 4. Ключ.

      …Вспышка, взрыв, облако песка, крики мутантов, ещё взрыв. Навигатор залёг в щель между ящиками с патронами и гранатами.
     -Твой парень хочет подорвать мой танк. Э, мы русские, чёрный воин!—донеслись сверху слова ворона.
     -Отставить, Камень! Свои!

      Чернокожий застыл в тридцати метрах от рыжего танка на шести колёсах. Ворон сидел на дуле, растопырив крылья:
      -Дружба, водка, балалайка!
 
       Камень перевёл гранату в режим ожидания:
      -Говорящих воронов не существует!
      -Я в курсе. Полковник Во с Дельты-1744—деловито представился ворон.

      Между тем, Навигатор подбежал к рыжему парнишке и перевернул его  на спину. Меткий был мёртв. Навигатор прошептал в рацию:
      -Сокол—гнезду, Меткого убили…. Транспорт на приколе и… у нас тут контакт, кажется. Приём.
      -Гнездо—соколу, что ещё за контакт? Приём.
      -Дайте-ка мне рацию, сударь.

      Навигатору не хотелось спорить с говорящей макакой, только что выбравшейся из люка танка.  Тем более, что в руках мартышки был пистолет странной конструкции. Майор протянул странному вояке рацию:
      -Спасибо, что спасли наши задницы, товарищ макака.

       Кем бы ни были эти существа, но с сотней людей-волков они разделались минуты за три. Штук сорок погибли от осколков снаряда, остальные были уничтожены с помощью неизвестного оружия—из той белой штуки, что держала в руке макака.
     -Мы заболели, майор?—поинтересовался Камень.
      -Вы в здравом уме. Кто из вас троих Навигатор?—спросил Во.
      -Он—указав на Меткого, соврал Камень.
      -Я Навигатор, полковник.

       Навигатор давно ожидал этой встречи. Нет, не конкретно с говорящим вороном и мартышкой, но с чем-то очень странным. Майору на всю жизнь запомнились слова профессора психологии Мудрого: «Если Чудо стучится в дверь—открой ему!». 

       Ворон уселся на плечо Навигатору:
       -Отдай оружие сержанту Мо.

       Сержант-мартышка, благополучно разломав  рацию, протянул лапу за пистолетом-автоматом:
       -Медведь, водка, балалайка—свои! Это стандартная процедура, майор. 
       -Медведи вымерли, как и мартышки с воронами—уточнил Навигатор.
       -Мы из Управления—объяснил крылатый полковник.
       -Майор?—Камень был уже на  ногах, ожидая приказа Навигатора.

       Пистолет-автомат очутился в руке мартышки:
       -Брось автомат, Камень.
        -Но…
       -Это приказ—Навигатор открыл дверь чуду-ворону.

       Чернокожий с сожалением отбросил автомат в сторону:
       -Зря вы доверяете этим… товарищам!
        -Они спасли нас, Камень. Так кто вы такие?—спросил майор у ворона.
        -Седьмое Управление. До базы серых далеко?—ворон указал клювом на мутантов.
        -Так вы хотите того… завоевать нашу планету?
        -Во желает немного пограбить—пояснила мартышка.
        -Нам мало платят—парировал ворон. –Что в самосвале?
        -Оружие и боеприпасы. Вы космические пираты?
        -Никакие мы не пираты—махнул крылом Во. –Сержант, принеси ключ.

          Макака укрылась в танке, но через минуту выскочила из танка, держа в лапе золотой ключ длиною сантиметров сорок:
          -Товарищ полковник, Хозяин велел возвращаться на базу!
          -Что за спешка?—недовольно спросил Во.
          -Поступил новый заказ.
          -На самом интересном месте—проворчал ворон. –бери ключ, Навигатор, и садись на броню. Этого тоже берём—полковник указал крылом на Камня.
          -Но у нас миссия.
          -Ключ от оазиса. Озеро, пальмы, плодородная почва. Все работы за счёт Управления—халява!
          -Но это невозможно!—майор уставился на золотой ключ в своих руках.
          -Я могу указать место на карте—и будете пять сотен км пешком топать. Но  на танке—оно быстрее будет.—Во сел на дуло танка.
          -У нас товарищ—Камень указал на Меткого.      
          -Нужно его сжечь, чтобы этим не досталось—указав на мутантов, предложил ворон.
          -Мы сами. Камень, тащи соляру.

          Навигатор сорвал жетон с шеи Меткого:
          -Прости, что не выручили, друг.
 
          Навигатор часто терял бойцов, но всегда сдерживал свои эмоции. Быть может, и эмоций-то у него не было. С четырнадцати лет майор странствовал от убежища к убежищу, меняя боеприпасы на продовольствие. Если бы его слезами можно было насытить женщин и детей родного бункера-1244—Навигатор хныкал бы над каждой мелочью. Однако, его род Лисиц не нуждался в слезах майора.
           -Прости, друг—Камень облил труп соляркой и поджёг…

Глава 5. Пустынники.

          …-Откуда у тебя танк, Навигатор?—старлей посветил фонарём в лицо майору.   

         Если вас окружили люди-волки,  можете даже не рассчитывать на помощь Пустынников, хотя защита торговцев их непосредственная обязанность. Сейчас же, в три часа ночи,  шестеро патрульных окружили танк, а в старенькой «Газели» дремали ещё семеро.
         -Шесть бутылок водки—и вы нас не видели—предложил Навигатор.
         -Сколько человек внутри?—старлей запрыгнул на броню.
         -Мы их сырыми съедим или пожарим?—зевнув, спросил Камень.
         -Сырыми—подхватил игру Навигатор.

         Пустынник отдёрнул руку от крышки люка:
         -Навигатор, вы… что… заразились?!
         -Ворон, разбуди мартышек: тут кое-кому жить надоело—бесстрастно крикнул Навигатор.

         Люк открылся, и из него наполовину высунулся сержант Мо.
          -Водка, медведь, балалайка—русский! А ты кто?—поинтересовался Мо у старлея.   
          -Вирус Касперского! Они заразные!—лицо Пустынника скривила гримаса ужаса.

         Старлей спрыгнул с танка и побежал к «Газели». Его подчинённые мчались впереди. Минута—и авто Пустынников растворился в ночи.
         -Я так плохо выгляжу?—спросила мартышка.
         -Они думают, что сошли с ума—пояснил Камень. –Принеси нам бутылочку, сержант.
         -Отставить, Камень: ты нужен мне трезвым!—гаркнул Навигатор.
         -Поехали, Мо, поехали! Мы опаздываем!—послышался снизу голос ворона.

         Сержант-мартышка скрылся в недрах танка, и бронированная махина рванулась к цели…

Глава 6. Оазис.

          …-Их можно понять—тень, пальмы, вода—философствовал Камень.
        Возле стены из белого кирпича высотой метра четыре, догорали шесть жёлтых «Лэнд Роверов» рода  Енотов. Бельчонок в очках и с листом  бумаги в передних лапках скакал от одного трупа к другому.
        -Потери среди местного населения—плакала наша премия—сидя на дуле танка, констатировал ворон.
        -Там настоящий оазис?—любуясь верхушками пальм, показавшимися над стеной, спросил Навигатор.

        Танк замер у чугунных ворот с навесным замком.
        -Принимай объект, Навигатор—заявил полковник Во. –Сколько насчитал, белка?
        -Семьдесят три трупа,—ответил бельчонок.
        -Да, наломали  дров медведи:—недовольно пробурчал ворон.
 
         Майор отпер ворота и увидел… озеро. Оно располагалось в конце пальмовой аллеи и манило Навигатора к себе, как манит нагая  любовница с пышной грудью. Единственное озеро в этой части света. Камень помчался вперёд, сбрасывая на ходу одежду, и секунд через тридцать плюхнулся в воду. Навигатор  с большим удовольствием присоединился бы к товарищу, но шеренга медведей, неуверенно стоявших на задних лапах, явно ожидали именно его приезда.
         -Взвод, равнение на Ключника!—рявкнул огромный бурый медведь, вальяжно  шедший на четырёх лапах навстречу майору.
 
          Десять косолапых повернули морды в сторону Навигатора. Огромный мишка тормознул метрах в пяти от майора и сел:
          -Силами нашего гарнизона была успешно отбита атака недружелюбно настроенных людей, товарищ Ключник! Потерь среди личного состава нет! Капитан Ух.
          -Сколько вас всего, капитан?
          -Тридцать бойцов, товарищ Ключник!
          -Оазис теперь ваш. Распишитесь вот тут—бельчонок протянул майору пухлую папку бумаг и гусиное перо. –На последней странице, майор.
          -Что это за бумаги?
          -Перечень объектов и субъектов, поступающих в ваше распоряжение—усевшись на плечо Навигатору, пояснил ворон. –Не тормози, Ключник, подписывай.
          -И за какие такие заслуги я стал владельцем всего этого?
          -Наше дело—передать владельцу объекты с субъектами. Ты расписывайся—нам лететь нужно,—сказал Во.
          -И как… как вы всё это сделали?

           С северо-востока  раздался жуткий грохот.
          -Хозяин двигатели прогревает,—заметил бельчонок.
          -Вам нравится доставлять другим неприятности, Ключник?—спросил Во.
          -Извините—Навигатор расписался. –А что это за субъекты?
          -Сотня лошадей, тридцать мартышек и тридцать медведей. Мартышки любят выпить. Удачи, Ключник.

          Ворон поднялся в воздух и улетел. Бельчонок скрылся в том же направлении. Бурый медведь протянул Навигатору белую штуковину:
          -Ваш лазер, товарищ Ключник.
          -А что…?

          Вопрос самодовольного Камня, который  только что  вылез из озера, утонул в невообразимом грохоте.  Ударная волна повалила на землю всю честную компанию—Навигатора, Камня и взвод медведей.

          Подняв голову, майор увидел здоровую брешь в крепостной стене.
          -Что это было?—поинтересовался чернокожий.
          -Хозяин улетел—ответил капитан Ух. 
          -Хорошо, что пальмы не сломались,—улыбнулся Навигатор.

          Он вскочил на ноги, сбросил с себя бронежилет, штаны, рубаху—и… был пойман за руку сержантом Мо, от которого несло перегаром.
          -В Северные ворота стучат, товарищ Ключник—сообщила мартышка, и, потеряв равновесие, завалилась на бок.
          -Кто стучит? И почему вы пьяны, сержант?!—майор разозлился по-настоящему.
          -Их человек десять. Требуют объяснений у дежурного медведя—смелые ребята—пояснил Мо, закрывая глаза.
          -Вы разжалованы в рядовые, Мо!—рявкнул Навигатор, быстро одеваясь.

          Но мартышке было уже всё равно—она крепко спала.
          -А медведи иногда курят—неуверенно сказал Ух.
          -Что курят?!      

          Навигатор строго посмотрел на бурого медведя, хотя не был уверен, что капитан спокойно относится к приказу о разжаловании уже его, Уха.
          -Если дело «труба», мы курим Боевую Траву, товарищ Ключник. Чтобы поднять дух личного состава—заявил косолапый.
          -Боевая Трава не в счёт—заметил Навигатор. –Проводите меня к Северным воротам.

          Капитан свистнул—и на его зов явились десяток лошадей.
          -Пункт назначения, товарищ Ключник?—поинтересовался серый жеребец.            

          Майор даже не удивился. С грустью посмотрев на манящие воды озера, он взобрался на серого жеребца и приказал:
          -К Северным воротам. Тебя как звать-то?
          -Темп.
          -Если это торговая экспедиция, мы отлично заработаем: нет бивака безопаснее, чем наш оазис!—мечтательно произнёс Камень.
          -Собери отряд, возьми танк и отправляйся в бункер рода Лисиц—приказал майор Камню. –Да, ребята Уха понадёжнее будут, чем эти—Навигатор пренебрежительно кивнул на спящего Мо.
          -Мартышек мы перевоспитаем---уверенно сказал Камень. –Но что мне сказать старейшинам, майор?
          -Расскажи им про озеро—ехидно предложил Ключник и скрылся в северном направлении.
          -Не поверят—пробормотал Камень.

          Издалека послышались взрывы и вой раненого зверя. Капитан Ух вскочил на чёрную лошадь:
          -Наших бьют! Мо, вертолёт в воздух!
          -Угу—бывший сержант перевернулся на другой бок.

          Капитан  ускакал, за ним убежали и другие косолапые. Что-то снова взорвалось.
          -Вот так мы и потеряем оазис. Э, Мо, просыпайся!—Камень сильно толкнул мартышку в бок.
          -Медведь, водка, балалайка?—открыв глаза, поинтересовался Мо.
          -Вертолёт нужен, зверюшка ты пьяная! И откуда у инопланетян водка?!...

Глава  7. Депеша.

         …-Депеша с Земли, господин Управляющий—юноша в чёрной униформе в нерешительности застыл у самых дверей кабинета. Рука, держащая лист бумаги, мелко дрожала.
         -Читайте, Инспектор—приказал мужчина лет сорока с козлиной бородкой, восседающий  за столом. –Если Оператор прислал Вас ко мне, я должен принять меры.   
         -«Молю тебя, о, бог южного ветра, ниспослать дождь огненный на головы медведей и мартышек, и предводителя их—генерала Навигатора, так, как четыре бункера уже разорила армия чудовищ безжалостных. Наши же воины вторую неделю осаду выдерживают  и на Вашу помощь надеяться». Отправитель—Седой из рода Мышей.    
         -Весело на родной планете, Инспектор… Ещё верят, обряды совершают… И откуда там наши боевые машины?
         -Седьмое Управление оставило там небольшой отряд для охраны объекта… За ними должны были прилететь, но…--Инспектор опустил голову. –О группе капитана Уха забыли. И ещё…
         -Продолжайте. Смелее, Инспектор—человек за столом достал толстую сигару и закурил.
         -Биороботы начали размножаться—такое иногда случается вне Заповедника, господин Управляющий—Инспектор стёр капельки пота со лба.      
         -Вы раньше работали в Седьмом Управлении?/
         -Никак нет, господин Управляющий.
         -Так что же вы тогда нервничаете, засоси вас чёрная дыра?!—мужчина ударил кулаком по столу. –Посылайте группу полковника Дракоши. Биороботов утилизировать вместе с Навигатором, объект уничтожить, канал связи с Землёй заблокировать.
         -Там, на Земле, идёт война за ресурсы… Навигатора можно  понять… Если не ты, то—тебя… Можно не блокировать канал связи?—запинаясь, спросил Инспектор. 
         -Я всегда принимаю решение согласно Директиве. Выставите счёт Седьмому Управлению и отправьте крейсер с драконами на Землю. И ещё—Управляющий зло посмотрел на Инспектора.  –Вы завтра тут не работаете.
         -Будет исполнено, господин Управляющий!—молодой человек выскочил из кабинета и засеменил по коридорам Десятого Управления…

Алексей Беляев
3, 03, 2009 г.