Последний сон
Откладывать деньги на этот подарок родители Алексея начали задолго до его рождения. Ещё в далёком 87-м году они впервые переступили порог Агентства Страхования. Счастливый сотрудник, попавшийся им на пути, сразу стал лучшим работником месяца, сумев заключить контракт полной защиты всего за три с половиной минуты. Ровно столько потребовалось принтеру, чтобы распечатать пухлую папку документов. Клиенты даже не стали их читать – бланки были стандартные, они изучили их задолго до посещения офиса. И мысленно расписались под каждым пунктом: «Согласны!» Да, да, да!!!
Клерк улыбался, прикидывая размер премиальных, рассыпался в любезностях, хвалил их мудрость и дальновидность. А они не слушали, думая о том, как много могли бы изменить, если бы решились придти в этот офис лет двадцать назад. Когда были молоды и наивны…
Они были счастливы, мечтали о будущем, любили… Но жизнь, устав улыбаться, вдруг повернулась к ним звериным оскалом. Простое совпадение, нелепое стечение обстоятельств – и на машину их сына Сергея, застрявшую на горной дороге, сходит лавина. Долгие поиски, напрасные надежды – всё оказалось пустым. Несправедливо и бессмысленно. Но так решила судьба. И помешать её решению было выше человеческих сил.
Окровавленный снег перевала инеем таял на побелевших висках отца. Глаза матери он затопил холодом отчаяния. Теперь радость в их доме стала незваным гостем. Она испугалась метели в их душах и больше не заходила на тлеющий огонёк остывающей любви.
Странно, но две ледяные скульптуры прожили вместе несколько лет. Ещё более странно, что опять превратились в людей, умеющих чувствовать что-то ещё кроме скорби. И уж совсем удивительно, что они опять полюбили друг друга. Правда, теперь они знали о жизни намного больше, и, поэтому, перед тем как решиться на второго ребёнка, посетили Агентство Страхования.
************
Идея, положенная в основу метода полной защиты, была проста, как всё гениальное. Имя и прочие данные застрахованного вносились в базу данных компании. С этого дня, регулярно, сотрудники фирмы проверяли, жив ли этот человек, а в случае смерти – устанавливали точную причину, дату и место этой досадной неприятности. Потом, естественно, протокол об этом вносился в базу данных и лежал там долгие годы. И только лет через сто его доставали, чтобы считать информацию и переслать в сжатом виде к началу начал, т.е. к моменту первого посещения застрахованным Агентства. Как, спросите вы? Конечно же, с помощью тайм-зонда, изобретённого военными ещё в 30-х для проверки: жива ли ещё мать-Земля или лет через пятьдесят уже сгорела в очередном глобальном конфликте. К счастью, в обозримом будущем планете ничего не угрожало. И военные, недолго подумав, согласились продать один экземпляр бесполезной, по их мнению, игрушки Агентству Страхования. Официально – почти за бесценок. А неофициально… Агентство не было бедным. Денег от клиентов хватало на всё. И в настоящем, и в будущем.
***************
Анкета была простая, и Алексей, который к этому моменту учился уже на первом курсе Политеха, справился с ней за минуту.
-Так… Всё хорошо,- клерк пробежал глазами ровные строчки,- теперь прошу Вас немного подождать. Может быть, кофе?
Ответ из будущего пришёл через несколько минут. Служащий, прочитав его, поднял на Алексея глаза, полные почти искреннего сочувствия:
-Вы, кажется, хотели стать космонавтом?
-Да, очень…
-Не рекомендую. Через восемь лет Ваш челнок сгорит при посадке.
Алексей хотел что-то возразить, но, увидев взгляд матери, полный мольбы, промолчал.
-Не стоит так расстраиваться. Вы молоды, у Вас вся жизнь впереди. А ведь в ней – масса других интересных возможностей. Итак, кем бы ещё Вы хотели стать?
Алексей думал, заполнял бланки, а клерк вносил его варианты в базу данных, каждый раз меняя возможное будущее. Но судьба словно издевалась над ним, расставляя капканы на каждой новой тропе. Здесь были и глобальные катастрофы в виде цунами, накрывающего его океанский лайнер, и что-то уж совсем карикатурное, вроде удара током от диджейского пульта, когда он решил стать звездой шоу-бизнеса. Во всех случаях судьба отводила ему не больше двадцати лет.
Наконец, Алексей сдался. Решив, что высот ему не достичь, согласился на работу простым офис-менеджером. Результат не заставил себя долго ждать. Машина выдала ответ: естественная смерть в возрасте ста тридцати четырёх лет. Что и требовалось доказать. Клерк поздравил Алексея с удачным выбором и ещё раз подтвердил, что Агентство гарантирует дату и причину смерти клиента всем своим состоянием. Риска нет и быть не может. Естественно, при соблюдении застрахованным условий договора. Алексей сделал вид, что обрадовался, и первым вышел на улицу, чтобы своей кислой улыбкой не портить вкус счастья, наконец-то почувствованный родителями.
************
Белая палата. Тихий гул аппаратов жизнеобеспечения. Кровать, с опутанным проводами телом, и два старика, сидящие рядом. У них не осталось ничего, кроме бессмертной полу-жизни сына. На этой Земле их держала только любовь и тень надежды на невозможное чудо. С того самого дня, когда, выйдя из кабинета шефа, их сын побледнел и медленно, спиной опираясь на стену, опустился на мягкий ковёр, всё иное потеряло для них смысл. Врачи из Агентства были категоричны: вероятность выйти из комы почти нулевая, но полная смерть наступит именно в положенный срок. Так что, как говорится, извините…
-Как ты думаешь, он видит сны?
-Не знаю… Вряд ли.
Алексей стоял на ровной бетонной площадке, на самой вершине серой как пепел башни. Его ноги застыли в ней навсегда. Вырваться невозможно, а звать на помощь – бессмысленно. Он здесь один. Под ним - стоэтажная пропасть, и он не в силах остановить медленное, как сон, падение в пустоту. Вокруг – тишина, и только эхо повторяет стон ветра, заблудившегося в лабиринте разбитых окон башни. А она стоит, и будет стоять ещё очень долго, теряя раз в год один из своих бесчисленных этажей.