Ранним утром на центральную площадь города Урюпинска подъехал покрытый дорожной пылью автобус. Уставшие от многочасовой поездки пассажиры поспешно покидали салон.
Площадь Ленина встретила их редкими прохожими и большим плакатом на здании мэрии: УРЮПИНСК – СИМВОЛ РОССИЙСКОЙ ГЛУБИНКИ!
Последним из автобуса не спеша вышел Сергей Тимофеевич, человек лет тридцати, одетый в твидовый костюм и остроносые лаковые туфли.
На груди приезжего висели два фотоаппарата, сверкая огромными объективами.
Двери захлопнулись и автобус, укутав приезжего, фотографирующего плакат, облаком пыли, скрылся за углом.
Сергей Тимофеевич, шёл по узким улочкам, машинально поглядывая на витрины закрытых ещё магазинов, парикмахерских и кафе, на бодро цокающих подковами мохнатых лошадей, тянущих старые телеги.
Памятник КОЗЕ С СЕРЕНЬКИМ КОЗЛИКОМ, на который он наткнулся сразу за углом, вызвал восторг, поразил его и заставил запечатлеть эту трогательную пару со всех сторон.
Наконец увидев первое попавшееся открытое кафе с многообещающим названием "НАКОСЬ, ВЫКУСИ!", Сергей Тимофеевич заказал появившейся официантке завтрак.
Когда она, сменив заспанное лицо на дежурную улыбку, принесла счёт, он спросил:
«Мадам! Я в вашем городе проездом, интересуюсь стариной, музеями, местными достопримечательностями. А поезд на Волгоград у меня лишь вечером. Что бы вы мне посоветовали посмотреть?»
Официантка засмеялась:
« Ну, городок наш тихий, провинциальный и интересного здесь не так уж и много. Можно по пальцам пересчитать: Краеведческий музей, музей Урюпинской Козьей Матери, Покровская церковь, да речка Хопёр.
Это вам не Нью-Йорк какой-то, где всего полно - добавила она, поглядывая на фотоаппараты, - Только сегодня в городе почти всё закрыто. Все ушли на суд. Наконец-то поймали бандита, который месяц назад ограбил наш городской банк. Сходите туда, там весь Урюпинск собрался».
«Ну, тут вы ошибаетесь – Нью-Йорк! Да Нью-Йорк без своих небоскрёбов – это тот же Урюпинск! Только у них бык, зато у вас коза с козликом. Подумаешь, Нью-Йорк! А вот сидеть на всяких судах – не люблю. Если только скоротать время до обеда!? И далеко ваше правосудие?»
Спустя двадцать минут Сергей Тимофеевич уже поднимался по винтовой старинной лестнице здания Урюпинского городского суда, где на втором этаже и располагался зал судебного заседания.
Шёл допрос подсудимого, невзрачного мужчины лет сорока. Он категорически отрицал свою причастность к ограблению, несмотря на предъявляемые улики. Впрочем, прямых улик-то и не было. Не было даже отпечатков пальцев. Прокуратура своё обвинение строила только на показаниях нескольких пожилых свидетелей, утверждающих, что, кажется, видели подсудимого в день ограбления, выбегающего из банка.
Уже который час шло судебное заседание , и всё это время подсудимый утверждал, что в этот день он не был в Урюпинске и никакого отношения к грабежу не имеет.
Публика, присутствующая в зале суда, с недоверием возмущалась. Почувствовав давление членов суда и ощущая негативное отношение всего зала, подсудимый уже терял самообладание и способность защищаться.
И вдруг неожиданно, увидев вошедшего Сергея Тимофеевича, воскликнул, обращаясь к судье:
«Гражданин судья, вот этот молодой человек может подтвердить, что в тот самый день я не был в Урюпинске!»
Взоры всего зала обратились на вошедшего Сергея Тимофеевича.
Судья попросила его подойти и представиться.
Затем, предупредив об уголовной ответственности за дачу ложных показаний, спросила:
«Скажите, знаком ли вам подсудимый?»
«Нет, я его не знаю. Впервые вижу».
«Гражданин судья, - закричал подсудимый, - позвольте кое-что напомнить молодому человеку? Скажите, на каком курорте вы отдыхали двадцатого апреля?»
«Дайте вспомнить. Двадцатого апреля.… Двадцатого… А, вспомнил. Наш круизный лайнер «Россия» девятнадцатого вечером сделал остановку на два дня в Сочи. Да вот, у меня даже билет сохранился».
«Ну это девятнадцатого. А где вы были двадцатого?»
«А двадцатого я был почти целый день на пляже. Фотографировал красивых загорающих девушек, детей, даже какого-то полуголого йога с татуировками большого глаза на пупке и женщины на предплечьи. Он ещё показывал йоговскую позу Льва».
Подсудимый моментально сбросил с себя футболку.
Присутствующие ахнули, увидев на его животе наколку смотрящего на них голубого глаза.
Затем он быстро сел на пятки, руками с растопыренными пальцами оперся впереди об пол и, после глубокого выдоха, напрягся, выпучил глаза и далеко высунул язык.
«Господин судья! Да, это он. Теперь я узнал его, - вскричал Сергей Тимофеевич, - Это он был на пляже!»
В зале поднялся шум и переполох, судья была в замешательстве. Заседание было прервано и суд удалился в совещательную комнату.
Спустя двадцать минут, с учётом всех представленных доказательств обвинения, защиты и показаний свидетелей, был вынесен оправдательный приговор, поскольку было доказано, что в день преступления подсудимый отсутствовал в Урюпинске и к преступлению не имеет ни какого отношения.
На выходе из суда. Сергей Тимофеевич скромно сторонился навязчивых фотожурналистов и корреспондентов, пытавшихся заполучить интервью.
До отправления поезда на Волгоград он успел отобедать в кафе «НАКОСЬ, ВЫКУСИ» и посетить музей Урюпинской Козьей Матери, где были представлены экспонаты местной племенной козы, её семерых козлят, а также изделий из их пуха.
Вечером на перроне вокзала навстречу к нему с признательностью и благодарностью бросился, уезжающий этим же поездом, бывший подсудимый.
*****
Спустя пару недель весь символ российской глубинки - город Урюпинск, был шокирован публикацией в газете: «В Волгограде, при попытке ограбления банка, была задержана банда из двух человек, известных в бандитских кругах авторитетов под кличками «Фотограф» и «Йог».
