(Дополненный и исправленный вариант)
фото автора
ИСТОРИЯ ПЕРВАЯ
НЕОЖИДАННЫЙ ПОДАРОК
– Хочешь, чего покажу? – с хитрым видом сказал рыжий конопатый Генка и поднес к моему лицу округло прижатые друг к другу ладони. Я насторожилась – тут явно крылся какой-то подвох. Но любопытство пересилило, и я утвердительно кивнула головой. Генка приподнял одну ладонь, и стало видно, что на другой свернулась калачиком маленькая рыжая зверушка. Ее черные блестящие глаза смотрели на меня не столько испуганно, сколько обалдело.
– Хочешь, подарю? - серьезно сказал Генка.
Не поверила я ему нисколько - как это он, предводитель деревенских мальчишек, вдруг подарит мне, мелюзге, дачнице, да еще девчонке, такую драгоценность. Но на всякий случай опять кивнула головой.
– Бери! - щедро сказал Генка и протянул мне зверька.
Почти теряя сознание от свалившегося на меня счастья, я прижала к груди это теплое пушистое существо. А вдруг Генка только пошутил и сейчас отберет зверька обратно? И я скорее побежала домой, пока Генка не передумал.
Сказать, что родители пришли в восторг от принесенного мной подарка, было бы явным преувеличением. Но и отнести обратно в лес это мелкое беспомощное существо они не решились. Так в моей жизни появилась первая домашняя белка.
ГОРОДСКАЯ ЖИЗНЬ
Когда в конце августа мы возвратились в город, бельчонок вместе с нами переехал жить в городскую квартиру. Мой рукодельный папа сделал ему из раздобытых где-то реек большую красивую клетку: с колесом, с домиком, с кормушкой и поилкой. Там и жил себе Тимка, пока не отросли у него серьезные зубы.
После работы папа забирал меня из детского сада, и мы вместе шли домой. Однажды, придя домой, мы с ним обнаружили, что деревянные рейки клетки мастерски изгрызены в мелкую стружку. Да так изгрызены, что в боковой стенке образовалась большая дыра. Тимки при этом нигде не было видно. Я сразу же заревела в голос, а умный папа громко позвал: "Тимка! Тимка!" И бодрый веселый бельчонок спрыгнул с гардероба прямо ему на голову.
Пока я играла с этим шустрым вольным зверем, папа раздобыл проволоку и починил клетку. И Тимку водворили на место, а вечерняя жизнь потекла своим чередом.
Я уже крепко спала, когда усталые мои родители в двенадцатом часу ночи тоже добрались до кровати в надежде наконец-то хоть немного поспать перед новым трудовым днем. Они успели лечь, папа даже успел повернуться на бок. Но тут матрац плавно опустился под ними, врезавшись пружинами в бока.
Надо сказать, что в то время матрацы были пружинные: с помощью веревочек большие пружины специальной формы натягивались так, что образовывали пружинящий каркас, на который клался мягкий ватин, а сверху все обшивалось крепкой матрасной тканью. А Тимка, гуляя на свободе, перегрыз почти все веревочки, стягивавшие пружины, и матрац сложился.
Разыскав в своих закромах моток бечевки, папа почти до утра перетягивал матрац. Что говорил он при этом, я могу только предполагать, потому как в ночи я проснулась лишь на минутку: удивилась, почему родители не спят, а что-то делают с разобранным на запчасти матрацем, и благополучно уснула до утра.
Про следующий убыток, нанесенный нам свободным Тимкой, мы узнали спустя неделю.
Бананы в то время в нашем доме были нечастым лакомством. Их привозили из Африки совсем зелеными. Мама покупала мне бананы и клала их в шкаф, в темноту - дозревать. В этот раз, решивши посмотреть, дозрели ли купленные дней десять назад бананы, мы с ней обнаружили только кучку огрызков от банановых шкурок... Тимка прогрыз лаз в задней фанерной стенке шкафа и съел все бананы чуть ли не со шкурками. Были ли бананы к тому времени зрелыми, нам так и не пришлось узнать.
К весне Тимка стал совсем взрослый белк. Родители, как я теперь понимаю, устали от его живого и непредсказуемого характера, который слишком сильно разнообразил их жизнь. К тому же маме не нравилось, что мы с папой ходили все исцарапанные Тимкиными когтями: ведь он любил носиться по нам вверх-вниз-вверх как по деревьям. Мама этого панибратского обращения не любила, и по ней Тимка не лазал: иногда только прыгал ей на плечо и сидел там тихо.
ФИНАЛ
В начале лета нас с Тимкой отправили с детским садом на дачу. Его клетку повесили на улице на ветку сосны возле корпуса. Несколько дней Тимка развлекал всех мимоходящих своими акробатическими упражнениями - прыжками по клетке и беготней в колесе, но... Очередным утром клетка оказалась пуста - то ли забыли закрыть дверцу, то ли не закрыли нарочно... Пару раз Тимка приходил на сосну к своей клетке, цокал нам сверху, но не спускался. А потом совсем пропал...
Думаю, родители рады были, что Тимка вернулся в лес. А я скучала... И даже отсутствие царапин меня не радовало. И я мечтала, что, когда стану взрослой, обязательно заведу себе нового Тимку. А потом я действительно стала взрослой, но жизнь пошла такая, что домашняя белка в нее уже не вписывалась. Однако же, моя детская мечта осуществилась самым неожиданным образом.
ИСТОРИЯ ВТОРАЯ
ЧУЖАЯ ДОБЫЧА
В начале мая того года было тепло и солнечно, и мы всей семьей - с детьми и собакой - отправились в лесопарк: благо, был выходной. На опушке, возле одной из елок, что-то оживленно обсуждала толпа возбужденных старушек, по елкам носилась и громко цокала рыжая белка, а в гуще еловых лап шумно перелетали и громко каркали вороны. Мы остановились, стараясь понять, что происходит. Но тут младшая дочка быстро юркнула в толпу старушек и так же быстро вынырнула оттуда, неся что-то в руках. Старушки покричали ей вслед:
- Вы только его не выкидывайте!
- Не! Не выкинем! - уверенно сказала дочка, и подошла к нам. Следом за ней от старушек переместились поближе к нам и с десяток недовольно каркающих ворон. И тут же к дочке кинулась наша собака, пытаясь сунуть нос в ее прижатые к груди ладони, сквозь которые что-то смутно рыжело.
РЫЖИЙ РЫЖИЙ
Если у вас крепкие нервы, стойко оптимистичный взгляд на жизнь и выносливое чувство юмора, заведите себе домашнюю белку.
Рыжий как раз и стал домашней белкой, вернее, белком. Это его, совсем маленького, почти грудного бельченыша, отобрала у ворон наша дочка. Вороны потом еще долго летели за нами вслед и ругались, что мы похитили чужую добычу.
Раны от вороньих клювов мы бельчонку залечили. Молоком и чищенными семечками его выкормили. И зажил в нашей квартире рыжий Рыжий. Это не столько цвет беличьей шерсти летом, сколько цвет беличьего характера - рыжий клоун. В Рыжем смешались горячий желтый цвет солнца и алый цвет кипящей в нем крови: он был лихой независимый веселый зверь!
Рыжий вырос в квартире среди людей: мы не пытались его съесть, как вороны, поэтому он нам доверял - мы были для него белки и деревья одновременно. Он играл с нами, лазил по нам, собирал на нас орехи - из кармана или с руки - и в нас же их прятал - за шиворот, в кулак, мне в косу...
Все ходили исцарапанные его острыми коготками. Он в шесть утра начинал с грохотом носиться по своей вольерке, ожидая, когда его выпустят на волю; он пробовал все на зуб и ронял все, что мешало ему передвигаться, вернее, проноситься по квартире. Он показывал чудеса эквилибристики, лазая по книжным полкам и пряча за книгами орехи.
И этого обаятельного хулигана мы все очень любили.
ПРОПАЖА
Периодически он вдруг пропадал. Мы начинали волноваться, искать его по разным укромным уголочкам, орать на весь дом: "Рыжий-Рыжий-Рыжий!" в надежде, что он отзовется... В конце концов он обнаруживался в неожиданных местах: то на верхней книжной полке растянулся поверх книг и сладко спал; то устроился в коробке с мягкими игрушками, стоявшей на шкафу, сам как мягкая игрушка; то на полочке в прихожей в моей меховой шапке устроил себе уютное гнездо... Но однажды он пропал всерьез и надолго.
Я возилась на кухне, собака спала в коридоре, а Рыжий скакал вокруг меня. Достала я из морозилки мясо, и тут обнаружила, что Рыжий мгновенно и таинственно исчез... Больше часа я прочесывала квартиру, вопя до хрипоты на разные голоса: "Рыжий-Рыжий-Рыжий!" - нигде ни звука, ни шевеления - нехорошие предчувствия начали овладевать мной. Даже собака не помогла. На мой вопрос:"Где Рыжий?", она обнюхала кухню и недоуменно уставилась на меня, только что плечами не пожала. И пошла я, глотая слезы, варить суп - есть то все равно надо...
Открываю холодильник, чтобы достать снизу овощи, и с нижней полки холодильника медленно сваливается на пол странный фрукт, похожий на киви, по дороге разворачиваясь в длинную меховую полоску... Рыжий! Этот исследователь успел влезть в холодильник, пока я доставала из морозилки мясо, а вылезти не успел и больше часа сидел в холодильнике в овощном отделе, ожидая свободы.
ЗВЕРСКИЙ ДИЗАЙН
Кухня - любимое место для всех, и для Рыжего тоже. Здесь и компания, и еда, и даже лично его спальное место есть. На стене возле мойки висит полотно с кармашками, набитыми хозяйственной мелочью. Рыжий освободил себе один кармашек, выкинув оттуда все тряпочные салфетки, кроме двух: на одну он ложится, а другой укутывается, как одеялом - и спит, будто маленький меховой человечек, только нос торчит. Звенит-гремит у него под ухом перемываемая посуда, а он сладко спит...
Но в тот воскресный день он еще не спал, а обследовал недоубранный после завтрака стол, и влез всеми четырьмя лапами в миску с остатками варенья. Выйдя оттуда ( а выскочить оттуда он уже не смог, потому что лапы отяжелели от варенья и липли ко всему), Рыжий задумался, глядя вверх на развешанные после стирки папины белые рубашки. Мы сообразили, что сейчас произойдет, и все вместе разом заорали: "Рыжий-Рыжий!" -"Стой!" - "Иди ко мне!" - "А-а-а-а!", что, естественно, послужило ему сигналом к прыжку наверх, на рубашки - подальше от нас, так громко и страшно орущих. Мы забегали, замахали руками, пытаясь согнать его оттуда, что ситуацию не улучшило - Рыжий, в испуге, стал носиться по всем сохнущим рубашкам. При этом на рубашках оставались цепочки бордовых вареньевых следов, похожих на цветочки: они красиво расплывались на еще влажной ткани...
Когда все угомонились, бедный зверь, уставший и одуревший от нашего крика, спокойно слез ко мне на руки и дал отмыть себе лапы под краном. Потом он наелся орехов и крепко уснул.
Воскресенье прошло в трудах: к вечеру мне таки удалось со всех папиных белых рубашек отстирать "рыжие" следы, которые в мыльной воде из бордовых становились синими, и в понедельник папин начальник не смог оценить новый смелый "рыжий" дизайн офисной рабочей одежды.
КРАСАВИЦА
Наконец-то тепло! Конец июня! Жара такая, что я могу надеть легкую цветастую юбку, красивую шелковую маечку, соломенную шляпку с лентой в цвет юбки. И даже босоножки есть подходящие - из тоненьких кожаных шнурочков. Смотрюсь с удовлетворением в зеркало - красавица!
В приподнятом настроении летящей походкой иду по улице: от ветерка развевается юбка, лента на шляпке... Прохожие задерживают на мне взгляд ... Чувствую себя неотразимой!
Вернувшись, подхожу к зеркалу, удостовериться в собственной красоте, а заодно и поглядеть, всё ли в моем наряде в порядке: что-то во взглядах прохожих меня смутило. И все понимаю - мои плечи покрыты густой сеткой тонких царапин от когтей Рыжего! Очень он любит запрыгнуть ко мне на плечо, сгрызть предложенный орех, и сильно оттолкнувшись, унестись дальше.
ДРУЖЕСКИЕ ИГРЫ
Когда Рыжий только появился в доме, нашей умной ротвейлерше Басе объяснили, что это - маленькая собачка. А надо сказать, что для Баси команда "маленькая собачка" означала строгий запрет - она хорошо знала, что маленьких собачек обижать категорически нельзя. Поэтому Бася смирилась с тем, что Рыжий - это не добыча. А Рыжий быстро понял, что эта большущая зверюга не особо опасна, и повел себя весьма нагло.
Пробегая по коридору, где обычно ковриком валялась после прогулки и сытного завтрака Бася, Рыжий не тормозил, а в два прыжка преодолевал собаку: прыг - спина, прыг - голова... Голова от неожиданности резко поднималась, и дальше Рыжий чуть не кубарем скатывался с нее на пол и стрелой уносился дальше по коридору. А Бася, тяжело вздохнув, роняла голову на лапы и засыпала до следующей рыжей пробежки.
Если Бася не спала, а прогуливалась по квартире, Рыжий по-пластунски подкрадывался к ней и резким броском стремительно проскакивал у нее между лап. Собака ошарашено застывала на месте, а потом растерянно быстро обнюхивала пол и свои лапы в поисках "маленькой собачки", которая вот только что тут была.
Но самую большую наглость я подсмотрела случайно. Дверь в комнату была приоткрыта, и мне со своего места было хорошо видно, как Рыжий носится по кровати, валяясь и кувыркаясь в мохнатом ворсе покрывала. В этот момент к кровати подошла Бася. Наверняка, Рыжий казался ей сейчас очень занимательной игрушкой, и Басе очень хотелось поиграть с ним или, скорее, в него. Она встала в приглашающую к игре позу и выразительно глянула на Рыжего. Тот в ответ встал на все четыре лапы, приподнявшись на цыпочках, распушил вверх трубой хвост, и на прямых ногах медленно подошел к Басиной морде. Пару секунд они стояли нос к носу. Хотя, это сильно сказано – нос к носу – ведь голова Рыжего размером и была примерно с Басин нос. Потом Рыжий раскрыл пасть, быстро куснул собаку за нос и унесся куда-то - просто исчез, растворился в пространстве, а оторопелая Бася так и осталась стоять у кровати. Нос ее от этого дружеского укуса не пострадал, но и поиграть в Рыжего не удалось – слишком разные у них были скорости и понятия об играх.
БРАТЬЯ-РАЗБОЙНИКИ
Но такое рыжее нахальство не помешало им с Басей скооперироваться для совместных вылазок.
Бася была воспитанной собакой, и не делала того, что было «нельзя». В частности, ей нельзя было брать и есть яблоки из корзины, которая стояла на полу в кухне. А яблоки Бася любила. С Рыжим же договориться про «можно» и «нельзя» было проблематично, поэтому он спокойно запрыгивал в корзину с яблоками и, выбрав самое вкусное, выедал в нем кусок. Потом Рыжему становилось жалко оставлять это яблоко, и он норовил перетащить его к себе в клетку. Яблоки были крупные, тяжелые. Рыжий, ухватив добычу зубами за бок, упираясь всеми лапами в остальные яблоки, волочил фрукт из корзины на пол. В результате в какой-то момент яблоко перевешивало Рыжего, и они, с еще парой задетых яблок, кубарем скатывались вниз. Очумевший Рыжий фейерверком взлетал куда-нибудь наверх: на занавески, или на развешенное белье и откуда сердито цокал на непослушные яблоки… А пришедшая на шум Бася быстренько подъедала то, что находила на полу: ведь «нельзя» яблоки из корзинки, а с пола-то «можно»!
Впрочем, не только Рыжий подкармливал Басю. Она тоже помогала ему добывать пропитание.
Белка такое запасливое существо, что сколько бы ты не давал ей орехи, она никогда не откажется: наевшись, будет прятать их в укромных местах на будущее. Вот и наш Рыжий отыскивал купленные нами орехи и перепрятывал их по всей квартире. Потом эти орехи сваливались на тебя с книжных и посудных полок, обнаруживались в карманах курток, в ботинках и тапках, в цветочных горшках, среди игрушек, под кроватями … Короче, пришлось нам ограничить Рыжему доступ к орехам.
И мы стали прятать орехи в труднооткрываемый шкаф - поглубже, под какие-то покрывала, сложенные в шкафу. Но орехи стали пропадать и оттуда. Оказалось что Бася, видя скачущего у шкафа Рыжего, по непонятным для меня соображениям довольно ловко открывала дверцу с помощью лапы и носа. Рыжий быстренько заскакивал в шкаф и начинал таскать орехи. Понаблюдав за этой милой парочкой, я поняла, почему Бася помогала Рыжему: тот периодически ронял орехи или же прятал их в местах, доступных собаке, а она – всеядная зверь – эти орехи ела. Причем, она осторожно меж двух зубов раскалывала скорлупу, выплевывала орех на пол, а потом съедала только ядрышко, оставив скорлупу на полу.
Но для меня так и осталось загадкой, откуда Рыжий знал, что именно в этом шкафу припрятаны орехи?