Вернее, удивляться ему пришлось несколько раз. Сначала, когда обнаружил склад боеприпасов и подумал: "Вот тебе и добропорядочные американцы!" А потом, когда увидел дверь, которая явно вела за пределы дома. И даже не надо было ориентироваться в пространстве, чтобы понять – отсюда вел ход туда, где, теперь уже очевидно, держали Синти.
Картер сел на пол. А почему же здесь никто не караулит? Такая уж конспирация? Или надежда, что отряд полиции оцепит дома напротив, а сюда даже не сунется?
Скорее всего, им просто ещё не поступало тревожных сигналов, вот они и расслабились. Сидят все кучкой. А Синти с ними. Картер схватился за голову: какой вред они могли ей уже причинить?
На всякий случай он захватил с собой ещё один кольт. Действовать можно только ночью, ожидать прибытия отряда полиции не стоит. Пора разработать план.
Картер опять поднялся наверх. Теперь он делал это крадучись, внимательно вслушиваясь в каждый звук и шорох. Будет очень трогательная встреча, если кто-то из бандитов нагрянет сюда с проверкой. И перестрелка станет не лучшим выходом.
Теперь мужчина снова оглядывал интерьер и находил в нем совершенно иной смысл. Мираж его прежнего счастья разваливался по частям.
Обои в цветочек стали казаться стенами, изрешеченными пулями.
Бой часов казался чьей-то тяжелой поступью.
Голоса на улице – криками о помощи.
- Это издевка, - прошептал Картер. – Ловушка, в которую они меня загнали. Они ждут, что я сойду с ума. Неееет, этого не произойдет. Второй раз я не имею права сделать неверный шаг.
Дорогие читатели, я предлагаю вам поучаствовать в выборе окончания рассказа. Три представленных варианта – это черновые наброски.
КЛАССИЧЕСКИЙ
Картер ночью залезает на чердак соседнего дома, крадучись проходит вниз и обнаруживает, что Синти охраняют четверо бандитов, трое из них спят. Полицейский делает девушке знак, и она просит своего надсмотрщика проводить ее в туалетную комнату. На подходе к ней Картер бьет бандита по голове, хватает Синти за руку, и они скрываются в ночной темноте. За ними бегут, стреляют. На эти звуки приезжает полиция. Всех бандитов задерживают. Морроне получает пожизненный срок за создание банды.
Синти и Картер сидят в кафе. Она спрашивает его, почему он ее спас? Неужели в нем была так сильна ненависть и желание мести? Он отвечает, что ему помогла любовь. Дальше, наверное, даже целоваться будут. Его, кстати, зовут Майкл.
НЕСТАНДАРТНЫЙ
Это на самом деле ловушка. Синти была подкуплена бандитами для того, чтобы нейтрализовать Картера. Она вызнала все мелочи его прошлой жизни, тонкости его характера, чтобы рассчитать, как его можно заманить в безлюдное место в одиночку. Изучая дом, Картер это понимает, но не покидает место своей слежки. Через несколько часов он уже втянут в противостояние: из окна чердака он видит, что из дома напротив на него нацелено несколько пистолетов. Синти продолжает играть роль заложницы. Картер переходит через потайной ход в дом, где ее держат. Между ним и девушкой вспыхивает объяснение. Может быть, он ее застрелит. Или она его.
ПОСТМОДЕРНИСТСКИЙ
У Картера нервы на пределе. Сначала он палит без разбора во все те вещи, которые его окружают. А потом выходит из своего укрытия, подходит к фасаду дома, где держит Синти и кричит:
- Пацаны! Я больше не играю! Пойдемте обедать!
Синти высовывается из окна и кидает в него помидор. Из дома вываливаются те, кто играл роль бандитов, и идут кланяться.
Зрители покидают зал театра.
