По долгу службы частенько приходится встречать разные иностранные делегации, в основном маленькие, в том числе и от соседей. А у соседей принято в таких случаях чего-нибудь дарить. Совершенно неожиданную маленькую вещь, вплоть до того, что пакетик с колготками или шейный платочек со словами «а это Вашей жене». Приходилось получать в подарок блокнотики, ручки, носки (!), лакированную коробку для игральных карт (японский народный промысел), и, конечно же, спиртное. Я в ответ завел ящик хорошей водки в красивой бутылке (конечно, отечественной!) и «отдариваюсь» налево - направо.
Проходят новогодние праздники, дареное спиртное постепенно расходуется. Все, кроме подаренного соседями саке. Саке – это национальный японский напиток, придуманный жителями осторовов для того, чтобы не заморачиваться со строительством домовых печей. Суровые холода на большей части Японии бывают редко. А в стылую и промозглую погоду - вернулся с работы, «поставил у стены рашпиль»*, разогрел на спиртовке керамический кувшинчик с бражкой (саке - продукт брожения, а не возгонки!), и - греешься.
Как на русский вкус, то саке с первой попытки выпить кажется очень слабым и плохо очищенным деревенским самогоном. Скажем, у мужиков не хватило, и уже почти не возгоняется, а душа горит. Тогда народ отцеживает в стеклянную банку остатки браги. Во втором десятке чарок, т.е. когда они «мелкими пташками», еще и не такое выпивается. А вот на трезвую голову подобное вряд ли пить кто-нибудь будет. Поэтому, впервые попробовав саке на японской шхуне в первые годы перестройки, я надолго забыл о его существовании. Тем более, что к вечерней трапезе на шхуне обнаружились запасы японского сливового вина Umeshu. Вот это - знатный десертный напиток, я и сейчас его частенько прихватываю из поездок.
Вновь попробовать саке пришлось лишь в ноябре 1996-ого в Ниигате. В свободный от переговоров день мы выбрались с почти местными друзьями (живут в Токио, говорят по-японски) из сауны и попали в нудный моросящий дождь, характерный сезонный элемент местного пейзажа. Пока дошли от универмага с интригующим названием «Дай-ей» к гостинице на острове в центре Ниигаты, успели изрядно продрогнуть. Чтобы не простыть, решили скоротать вечер в ближайшем баре. Друзья сразу же заказали горячий саке. Я скривил гримасу, глотнул... и понял истинное предназначение этого напитка, описанное выше.
Когда саке на работе скопилось столько, что в шкаф уже не поставить, закралась мысль его реализовать с пользой для общества. Вскоре после наступления нового года угораздило родиться одного из друзей и коллег. Так как с каждым новым днем января застолья всем стремительно надоедают, празднуется день рождения традиционно в заснеженном лесу. Я решил на начальном этапе празднования "подогреть" народ саке и с этой целью притащить его подогретым в большом рыбацком термосе. Заранее перетащил две первых попавшихся бутылки домой. Сначала откупорил простенькую стеклянную бутылку Otokayama Sake и влил ее в блестящее жерло кастрюльки. Дав напитку согреться градусов до пятидесяти (все равно чуть остынет), ловко перелил саке в вакуумную колбу термоса. Термос все равно остался неполным. Любимая сказала: «Давай из другой бутылки нальем». А другая бутылка - подарочное «издание» саке по имени Гаккенкай: коробка лакированного картона, фарфор, две «сакешные» стопки в синем бархате. Я и говорю любимой в шутку: «Представляешь, принесем термос на поляну, разольем... А кто-нибудь попробует и скажет: Что же это вы Отокаяма с Гаккенкай смешали?!»
Посмеялись мы, но термос все же доверху налили. Народу много, если понравится, всем не хватит. И что вы думаете?! Только разлили, только глотнули, один из присутствующих и говорит: «Странное какое-то у вас саке...». Мы тут и расхохотались. А потом тайну свою раскрыли, народ тоже посмеялся. Смесь двух саке с мужским и женским названием досуха выпили, глинвейном - водкой - коньяком (кому что нравится, а не всем подряд) заполировали. Потом катались с горы на санках и доске, фотографировались... Словом, веселье удалось на славу! Так что когда вам скажут - нельзя смешивать! - вспомните эту историю и улыбнитесь. Если очень хочется, то можно.
Сноска: * - В.Высоцкий, цитата из «Песни плотника Иосифа»:
«Прихожу домой с работы,
Ставлю рашпиль у стены…»