Март 2000 г.
Москва
Все началось с обычной Лешкиной блажи. Ему вдруг нестерпимо захотелось на природу.
- Ну, ты едешь? - спросил он своего друга Лерку по телефону.
- Может, перенесем? У меня тут пару дел не окончено, - попытался отбиться домосед Лерка.
- Да ну тебя. До сессии канючил: "Экзамены не сдам", теперь дела. Звоню сейчас Тольке, если и у него проблемы, еду один!
- Ладно, не кипятись. Едем. Ты место выбрал, где отдыхать будем?
- Не-а. Едем вслепую. Здорово, да?
- Ну, ты даешь!
Лешка не шутил. Он действительно попросту ткнул в карту Московской области, и трое друзей поехали рано утром на электричке до станции со странным названием "Были". Там узнали, что около деревни Православная, в трех километрах от нее протекает небольшая река Камышевка. Туда-то друзья и пошли. Мимо полей и березовых рощ, мимо деревни, где местный житель без лишних затей указал рукой направление к реке.
Добрались к шести вечера. Растянули палатку возле песчаного пляжа, под ивами, и сразу полезли купаться. Река оправдывала свое название. Камыши зеленели вдоль обоих берегов и гордо вытягивали коричневые столбики. Многие из них распушились, и камышовый пух редкими островками медленно плыл по течению реки. Где-то вдоль берегов росли ивы, где-то березы с кустами шиповника. Места красочные, да и как им не быть таковыми в июле.
Плескались долго, благо вода к вечеру в реке нагрелась. Высушились и стали готовить ужин. Лешка сразу убежал в лесок за дровами. Лерка взялся за консервы, а Толик стал устанавливать треногу с котелком и копать ямку для костра.
Пару слов о ребятах. Школьные друзья, а теперь студенты, они большую часть свободного времени проводили вместе. Валера Дым, или просто Лерка, по натуре флегматик и немного философ. Имел тихий нрав и страсть к разным наукам. Брался за несколько дел одновременно, будь то изучение ядов или японский язык, и ни одно не доводил до конца. Яркой наружности: высокий статный брюнет с глубокими темно-голубыми глазами.
Толька Карзов - дамский угодник, что называется с пеленок. Юбки мимо не пропустит, а уж за стройными ногами готов влачиться часами. Девушки менялись раз в три месяца, причем, расставаясь с ним, ни одна не была обижена. Ему удавалось свести пылкие отношения до приятельских звонков по телефону. При всем притом, что внешне его красавцем не назовешь. Среднего роста худощавый шатен, привлекал внимание кавказским носом и блестящими, как у сороки, глазами.
И все же самым шебутным и энергичным, был Лешка Хватов, прозванный за свойства характера Хватом. Вот уж личность яркая и внешностью и душой. Высокий, крепкий, со светло-русыми волосами и ярко-зелеными глазами, имеющие дар примечать любые мелочи. Сухота девичья, да и только. Но к их несчастью, Хват думал о чем угодно, но не о девушках. Был страшным поклонником театра, любил ходить как на строгую классическую оперу, так и на легкие мюзиклы и рок постановки. Мог читать фэнтази и попутно углубляться в русскую классику. Умудрялся без последствий пропускать лекции в институте и бегать на бальные танцы три раза в неделю.
- Ну вот, потерялся! - возмутился Толик, ибо Хвата с обещанной охапкой дров все еще не было.
Лерка уже успел расстелить покрывало, расставить открытые консервы и нарезать хлеб. Пришлось все это прикрыть полотенцем, от мошек.
- Ладно, пойду, поищу его. - Сказал он и пошел в ту сторону, куда умчался Лешка.
Долго искать не пришлось. Хват стоял на берегу реки, не далеко от лагеря, и что-то пытался сделать. Лерка подошел и положил свою руку на плечо друга. Тот вздрогнул и обернулся, лицо было бледным, глаза горели.
- Ты чего? - Лерка не на шутку испугался.
- Как ты думаешь, что это? - спросил Хват и показал на точку в воздухе. Лерка пригляделся. Светящаяся бледным светом капля, размером с большой ноготь, висела в воздухе и не желала оседать на ладони Хвата, как тот не пытался взять. Лерка тоже попробовал. Капля проходила сквозь ладонь не вызывая ни каких ощущений, кроме прохлады.
- Ну, что это? - снова спросил Хват, но друг растерянно пожал плечами.
- А черт его знает, - наконец сказал он.
- Я попробовал все, что только можно, - возбужденно заговорил Лешка. - И палкой и березовым листом, сыпал песок, сам проходил сквозь нее, а она не меняется. Капля есть, и в то же время ее как будто нет. Она не берется!
- Не ломай голову, пошли ужинать. - Лерке надоело стоять, да и в желудке урчало.
- А вдруг она исчезнет? - обеспокоился Хват.
- Так что теперь, стоять возле нее остаток жизни. Пошли! - Лерка был тверд. Лешка немного подумал и поставил длинную палку возле капли, чтобы потом найти без усилий. Взял собранную охапку хвороста и побрел за другом.
- Где тебя носило? - накинулся Толька на Хвата.
- Он задержался по веской причине, - оправдывал Лерка друга. - Лешка странную штуку нашел, потом посмотришь.
Они сели ужинать.
- Ну и что это за штука? - спросил Толик. Так как Хват молчал, Лерка ответил:
- Аномалия какая-то, честное слово. Капля висит в воздухе и светится.
- Н-да, ну и что здесь аномального? - снова последовал вопрос.
- Увидишь, поймешь. Она висит в воздухе и не берется в руку. Проходит сквозь предметы. Короче, никак не реагирует на прикосновения.
- Н-да. - Толик почесал в затылке. - Ладно. Посмотрим.
После ужина ребята пошли смотреть на таинственную каплю.
- Она переместилась! - Сразу заметил Хват.
- Как так? - Спросил Лерка.
- Я палку поставил прямо под каплей, а сейчас она висит в нескольких сантиметров от нее. Капля перемещается!
Толик тоже попытался ее взять, но безуспешно.
- Скорее всего, она инопланетного происхождения, - сказал он.
- Почему? - Удивился Хват.
- Прилетела тарелка НЛО, инопланетяне побродили здесь, посмотрели, а машина свое инопланетное масло пролила или еще чего. Они улетели, а она осталась. Я много разных историй про НЛО читал, - заключил Толик.
- А почему она двигается? - Теперь спросил Лерка.
- Ну, законы тяготения там, передвижения разные влияют на нее. В общем главное вреда не приносит и ладно. Пошли чай готовить. - И он пошел в лагерь. Лерке тоже надоело стоять на одном месте, и он последовал за ним. Хват остался.
- Нет, тут что-то не так. Не все так просто. Я чувствую...- шептал он.
Капля висела на уровне глаз, и чем темнее становилось, тем ярче светилась она. Вдруг в голову Лешки пришла идея. Он достал из штанов спички, зажег одну и поднес к капле. Яркая вспышка на миг ослепила его глаза и обожгла пальцы. Хват кинулся к реке и сунул руку в воду, зашипев от боли. Посмотрел на каплю, та, как ни в чем не бывало, висела в воздухе. Лешка аж застонал от разочарования.
- Это кто тут с огнем озорничает? - прозвучал женский голос совсем близко. Хват обернулся.
Из густых зарослей к нему вышла девушка. Лучи заходящего солнца позволили разглядеть незнакомку. На вид ей не было и двадцати. Одета в странную одежду, не то платье, не то рубаха до пят, подвязанная цветной лентой по талии.
- Ты кто? - спросил удивленный Хват, начисто забыв о вежливости.
- Я здесь живу, - ответила незнакомка, - в Православной.
- А...а я с друзьями отдыхаю. Вон там, на песчаном пляже. - Он махнул в сторону лагеря.
- Зачем с огнем балуешь? - снова строго спросила она и убрала, светлую прядь волос с виска за ухо.
- Да так... проверяю. - Язык плохо повиновался ему, мысли путались под прямым взглядом больших синих глаз.
- Ни к чему это.
- Почему? - сил едва хватило на вопрос.
- Опасно. - Коротко отрезала она.
Они стояли на берегу реки и смотрели друг на друга. Незнакомка строго, Алексей удивленно. Отчего-то у него разом вспотели руки и мурашки побежали по спине. Даже не мурашки, тараканы. Он сглотнул.
Неизвестно, сколько бы они еще простояли, если бы не Лерка, шедший звать Хвата на чай. Он то и снял напряжение. Галантный по натуре Лерка сразу пригласил незнакомку к чаю.
- Давайте знакомиться! - первым предложил он, когда все расселись возле костра. - Меня зовут Валера, это Анатолий, а с Алексеем вы встретились.
Девушка кивнула.
- Ангелика.
- Вы, должно быть, живете в деревне? - Лерка начинал нервничать. Хват смотрел на костер и пил чай большими глотками. Глаза его лихорадочно блестели. Обычно разговорчивый Толик молчал и откровенно разглядывал девушку. И, в общем, это понятно. Ангелика была необычайно красива. Лицо в форме сердечка, обрамлено россыпью вьющихся волос. Огромные миндалевидные глаза, прямой нос и по детски пухлые губы. Она была бы олицетворением юности, если бы не серьезное выражение лица. Странное широкое платье не позволяло разглядеть фигуру.
- Я часто бываю в Православной, но родом из других мест, - ответила Ангелика. - Прошу прощение, что нарушила ваше уединение. Ваш друг играл с огнем. Это опасно, лето очень жаркое.
- Играл с огнем? - переспросил Лерка. Хват сначала смутился, а потом с жаром заговорил.
- Я зажженную спичку поднес к капле, и она вспыхнула, - он потрогал обоженные пальцы, - в общем, я понял - капля увеличивает силу огня.
- Я же говорил, машинное масло НЛО! - радостно подал голос Толик.
- НЛО...- Ангелика улыбнулась, - разное слышала, но это... забавно.
- Хотел бы я знать. - Сказал Хват и лихорадочно потер лоб.
- Всему свое время, - откликнулась Ангелика.
- Вы знаете? - удивился он.
Девушка опустила глаза и промолчала.
- Похоже, это мой рок, - усмехнулся Алексей.
- Карма, - поддакнул Толик.
- Что ты, человек, знаешь о карме? - спросила Ангелика и посмотрела ему в глаза. Парень опешил.
- Закон причины и следствия, - ответил он.
- Чей закон? - снова спросила она.
- Ну, Бога, наверное, - совсем смутился Толик и решил молчать остаток вечера.
- Ошибаешься. Многие из вас ошибаются. Этот закон родился благодаря человеку.
- Как это? - Хват оживился.
- Бог дал человеку свободную волю, воля предполагала справедливость. Когда первый человек совершил преступление, родился закон кармы - закон воздаяния и искупления. За все нужно держать ответ.
- Хорошо, допустим, - согласился Лерка, внимательно слушая весь разговор, - значит, у любого чуда есть причина.
- Чудес не бывает. Есть знание, которое объясняет следствие, - ответила Ангелика.
- И капля дело рук человека, - заключил, улыбаясь, Лерка.
Ангелика тоже улыбнулась.
- Почти.
Хват вдруг встал и ушел. Лерка проводил его взглядом.
- Ну, вот опять ушел и на сто процентов уверен - к капле. Я начинаю беспокоиться за него. Пока не найдет разгадку тайны, не уймется. Уж я то его знаю.
- Ничего, иногда это нужно. Поздно. Ложитесь отдыхать. Скоро рассвет. Новый день. - Ангелика поднялась и ушла.
Хват стоял и смотрел на каплю. Она снова отклонилась на несколько сантиметров и сияла ровным бледным светом. Он сделал безуспешную попытку взять ее в ладонь и разочарованно сел на песок. Алексей понимал, в природе не мало есть вещей, которым нет объяснения. В детстве ему казалось самым настоящим чудом, расцветший цветок, за которым, бывало, он наблюдал часами. Когда в школе доходчиво объяснили, сей процесс, это перестало быть чудом. Мир после этого потерял свою искристость, словно спрятался за мутным стеклом.
Капля... капля возвращала эту искристость. Неведомая тайна добавляла красок и смысла в жизнь. Но отчего так трудно, так тяжело и так необходимо смотреть на нее и ломать голову над загадкой, которую возможно он никогда не разгадает.
- А это тебе действительно нужно? - тихо прошелестел голос Ангелики совсем близко, мягкий и доверяющий. Хват удивленно почувствовал ее присутствие. Она сидела на песке спиной к его спине. И как это он сразу ее не заметил.
- Не знаю, но чувствую, разгадка перевернет все внутри меня и жизнь моя изменится.
- Это хорошо, что ты гонишься за новым смыслом. Но капель тайн - много. Они дождем поливают землю. Встретишь еще одну, и снова жизнь перевернется. Выдержит ли это твоя спящая душа?
Хват поднялся.
- Главное, она проснется.
Ангелика поднялась тоже и в темноте была видна каждая линия ее фигуры.
- Кто ты? - Хват вдруг ощутил непонятный страх.
- Еще одна капля, - она улыбнулась, страх прошел, и ему стало тепло. Большим усилием воли Алексей поборол в себе желание, обнять Ангелику и положить голову на ее плечо.
- Возьми ее в ладонь. Ты сможешь, я чувствую, - умоляюще просил он.
- Тебе нужно отдохнуть. Впереди рассвет. Новый день. Иди! - последнее слово прозвучало, как приказ. Хват повиновался и побрел в лагерь.
Ангелика проводила его взглядом, потом посмотрела на каплю и протянула руку, но не для того чтобы взять. Светящаяся ладонь приблизилась, и капля отозвалась ярчайшим светом.
Ребят разбудили аппетитные запахи. Первым из палатки вылез Лерка. Увидел, что возле костра Ангелика готовит им завтрак, и проснулся окончательно. Растолкал друзей, и они вместе сходили к реке умыться. Потом сели завтракать. Девушка разложила кашу по пластмассовым тарелкам и отломила каждому по куску хлеба.
- Ай-да, чудо кулинарии! - Лерка причмокнул от удовольствия.
- Ничего особенного. Немного трав и душевного тепла, - откликнулась девушка.
- А что же не с нами? - спросил он, жуя деревенский хлеб, который ему сразу понравился.
- Я не голодна, - ответила она.
- Что делать будем? - спросил Хват, когда они закончили завтракать. Перед этим он успел сбегать и посмотреть на каплю. Она продолжала отклоняться и медленно приближалась к реке. Это беспокоило. Скоро капля нависнет над водой.
- Предлагаю осмотреть деревню, - сразу откликнулся Лерка, - мы вчера, как-то быстро проскочили мимо нее. Ангелика не откажитесь показать местные достопримечательности?
Она мягко улыбнулась и кивнула головой. Толик изъявил желание остаться и стеречь палатку.
- Эта деревня построена более трехсот лет тому назад. Здесь произошло одно из самых славных сражений за свободу Руси.
Они шли вдоль немноголюдных улочек ветхой деревни. Большая часть домов пустовало. Одинокие и брошенные, они тоскливо смотрели, разбитыми глазницами окон.
- А почему Православная? - спросил Хват.
- После сражения трое православных монахов построили небольшую церковь, дабы отмолить грехи убиенных. Они вели тихую жизнь, справляли служения в своей церкви и привечали всех, кто проезжал мимо. Потихоньку вокруг строились дома, селились богопослушные люди. Оттого и Православная, здесь православные люди живут.
Они дошли до центра деревни, где и стояла церковь с колокольней. Настоящее чудо деревянного зодчества. К ней сходились люди, среди которых немало было приезжих. Ребята как раз успели к утреннему служению.
У ограды сидели просители милостыни. Приезжие торопливо крестились, клали монетки в трясущиеся руки убогих и заходили в церковь. Ангелика тоже пошла, ребятам ничего не оставалось делать, как последовать за ней. Когда поднимались по высокому крыльцу, Хват заметил на ногах девушки сандалии. Он видел такие, разве что в кино, или на картинах. Алексей совсем потерял покой. Ночью, перед сном его снова осенила мысль. Весь вечер и часть ночи они просидели у костра и не разу не подкладывали в него дров. Еще одна загадка?
Они вошли в большую залу. Стоял туман из ладана. Потрескивали зажженные свечи. Шелестел шепот молящихся. У иконостаса пожилой батюшка нараспев читал евангелие.
Служение завершалось. Батюшка повернулся к молящимся. Юный отрок подал ему чашу с вином. Лерка посмотрел на все это дело и вышел со всей своей философией наружу.
Ангелика же взяла Хвата за плечи и подтолкнула к чаше.
- Поди, это нужно тебе.
Алексей снова повиновался и безропотно открыл рот. Батюшка перекрестил его, и положил, смоченный в вине кусочек пресного хлеба на язык.
- Тело и кровь Христово.
Алешка потянулся за кружечкой со святой водой, запить хлеб. Они были последние в очереди за тело и кровь Христово. Ангелика стояла чуть в стороне. Батюшка поднял на нее глаза и замер. Старческие руки затряслись, чаша наклонилась и упала бы, но девушка во время подоспела. Ангелика поддержала чашу, лишь несколько капель расплескалось и упало на ее руку. Старик посмотрел на эти капли.
- Я пролил кровь Христову. - Прошептал он, и слезы покатились по морщинистым щекам.
- Так было задумано Богом. - Ангелика улыбнулась ему. Батюшка прижался губами к ее руке и осушил вино.
- Ты благословен, - прошептала девушка и быстро вышла из церкви, увлекая за собой Алексея.
- Мне пора покинуть вас. Возможно, наши пути не пересекутся, но я рада встречи с вами. - Ангелика поклонилась им и быстро ушла. Ни Лерка, ни Хват не успели ничего сказать.
Возвратились на пляж не веселые. Толик встретил их угрюмый и злой, и изъявил желание вернуться в Москву. Лерка пожал плечами и согласился. Алексей пошел в последний раз взглянуть на каплю. Та подбиралась к воде и не думала исчезать.
- Что же ты такое? - закричал он и кинулся собирать сучья на костер. Сложил дрова большой кучей и поджег. Пламя неохотно разгоралось, но вот алые язычки лизнули каплю...
Сильный взрыв отбросил Хвата к лесу. Ударившись о ствол дерева, он потерял сознание.
...Боль... алые круги перед глазами. Он то приходил в себя, то снова проваливался в небытие. Наконец смог открыть глаза. Над головой болталась капельница. Машина скорой помощи мчалась в город, подскакивая на выбоинах дороги. Каждый такой подскок дикой болью отзывался в груди и правой ноге. Рядом сидела Ангелика и гладила его поруке. Боль утихала. Хват хотел спросить и не смог, в горле пересохло.
- Лежи спокойно. У тебя открытые переломы. Но все будет хорошо.
- Я хотел узнать, - все же прошептал он.
- Знаю. Спи! - Приказала она, и он уснул.
...Всякий раз, приходя в себя, Алексей видел возле своей постели Ангелику. Синие глаза вглядывались в его душу и приказывали спать. Но вот настал день, когда он проснулся, и почувствовал себя намного лучше. Грудная клетка и нога, замурованные в гипсе, уже не мучили. Ангелика все также сидела рядом, гладила его руку и ласково смотрела в глаза.
- Ты меня осуждаешь? - спросил он и сжал ее пальцы. Она отрицательно покачала головой.
- Я только хочу понять, хочу обрести смысл. - То, что жаждет поведать душа, в словах не передать.
С мукой в глазах, Алексей замолчал, понимая, что ничего объяснить не сможет. Ни то, что в сердце, ни то, что в душе.
Ангелика погладила его по щеке, и светлое тепло наполнило его душу.
- Я расскажу тебе одну легенду, - сказала она. Хват успокоился и стал слушать всем существом.
- Давным-давно, когда не было ни времени, ни жизни, задумал Бог вселенную и сотворил ее. А чтобы легче ему было, создал Он Себе помощников - ангелов и Райский Сад, в котором ангелы жили и отдыхали. И надо тебе сказать, краше и милее Рая нет ничего во вселенной. Не было среди множества миров, сотворенных и придуманных Богом прекраснее этого места. Создал Бог вселенную, а затем и главную мечту Свою - Человека. Все дал Он ему, и душу, и свободную волю, и власть царствовать над миром и судить.
Наибольший из ангелов обиделся и восстал на Творца, возомнив себя Богом, и этим нарушив завет. Ничего не сказал Бог. Но ангелы верные Ему низвергли Восставшего с небес на землю. Лишился он Дома своего и, скитаясь по мирам, понял, что он потерял.
То был час раскаянья.
Он сидел на вершине Синая и думал о навсегда потерянном Доме. О прекрасных садах и любящих его когда-то ангелах. Он сидел на вершине, и такая мука переполнила все его существо, что Падший пролил слезу. Одну единственную. А надо тебе сказать, ангелы не умели тогда плакать. Падший ушел, потом строить свое темное царство, а его слеза раскаянья так и осталась висеть в воздухе. Движется мир, вращаются планеты вокруг солнца. Развивается человек, поднимаясь до Бога, а слеза так и висит в пространстве. Иногда ангелы видят ее, иногда люди.
И даже, когда все живое свернет свое бытие и погрузится в сон по воле Господа Бога, слеза Падшего ангела не исчезнет, но все также будет висеть во мраке светлой каплей. Вечным напоминанием о потерянном Рае...
Закончив свою легенду, Ангелика снова приказала Алексею уснуть. И больше он ее уже не видел. Приходил Лерка, приходил Толик. Хват спрашивал о ней, но те лишь пожимали плечами. Когда же Алексей рассказал о том, что она постоянно была в больнице и ухаживала за ним, они очень удивились, ибо не разу ее не встречали, да и не пускали никого в реанимацию. Ангелика исчезла.
Через месяц Хват поправился и поехал в деревню Православная. Долго бродил по знакомому пляжу, разглядывая последствия взрыва. Обгорелые ветви деревьев укоризненно скрипели над его головой, из воды торчали черные стебли камышей. Алексей облазил оба берега, прочесал близ растущие кусты шиповника. Весь исцарапался, но светящейся капли так и не нашел.
Вечерело. Солнце близилось к закату. Хват побрел в деревню. Ноги сами привели его в маленькую церковь. Аромат ладана стоял в зале, потрескивали догорающие свечи. Старый священник готовился к вечернему богослужению, протирал стекла на иконах, убирал потухшие свечи. Увидев Алексея, он ничего не сказал, перекрестил только и ушел за иконостас.
Юноша стоял в зале и пытался понять, что же привело его сюда. Взгляд скользил по иконам. Вдруг над его головой раздался колокольный звон. Хват поднял голову и впервые увидел подкупольный рисунок. Разглядел крылатых зверей по углам, Святую Троицу и двух ангелов по обе стороны. Он замер... знакомые синие глаза взирали на него с купола.
АНГЕЛИКА!
Те же золотые кудри, та же рубаха до пят перевязанная цветной лентой. За спиной расправленные лебединые крылья. У него перехватило дыхание. Колокольный звон гудел теперь не только в церкви, но и в его голове.
Ангел Лика Господня все также строго смотрел на него с купола, застыв в полете. А когда колокольный звон отзвенел, и гудение прекратилось, Алексей услышал тихий знакомый шепот в своей голове:
-...даже когда все живое свернет свое бытие и погрузится в сон по воле Господа Бога, слеза Падшего ангела не исчезнет, но все также будет висеть во мраке светлой каплей. Вечным напоминанием о потерянном Рае...
КОНЕЦ.
