"Итак, - сказало радио, - сейчас N часов N минут N месяца 3NNN-го года.
Сегодня мы расскажем вам об истории одной болезни, которой были подвержены собаки вплоть до начала третьего тысячелетия. Речь идёт о так называемой "пятой ноге". Случаи этого заболевания были отмечены уже довольно давно - медики сообщали о появлении у собак особого выроста, напоминавшего лапу. По результатам исследований, внутри "лапы" присутствуют структуры, по прочности и, отдалённо, по форме напоминающего кости, в то время как ничего похожего на кровеносные сосуды или железы обнаружено не было.
Когда собака стоит, "нога" разгружает мышцы остальных лап, так как подошва этой конечности немного пошире, чем у других, а сосудов в ней нет, следовательно, собака может, не уставая, стоять довольно долго и отдыхать. "Лапа" помогает ещё и при беге, увеличивая скорость. Оборотная же сторона заключается в том, что, используя "пятую конечность", собака привыкает к ней всё больше и больше, а нормальные лапы при этом становятся всё слабее, и собака постепенно разучивается ими двигать. Сначала случаи болезни наблюдались только у домашних собак. Впоследствии случаи этого заболевания были обнаружены и у диких собак. Интересно, что во многих регионах заболевание распространяется подобно эпидемии, хотя носителей обнаружено не было.
При помощи лекарственных средств болезнь не лечится, и, таким образом, остаётся только радикальный способ - ампутация. Учёные и медики, изучавшие это явление, разделились на два лагеря. Одни были за то, что "пятая нога" очень нужна собаке. Даже предлагали имплантировать такие конечности тем особям, у которых их нет, даже не только собакам. Своё мнение они основывали на том, что, во-первых, подавляющее большинство собак, будучи лишёнными "лапы", через некоторое время погибали; во-вторых, они приводили много факторов, подтверждающих необходимость "ноги": она поддерживает собаку, когда та стоит, о чём мы уже говорили; даёт возможность бежать быстрее, правда, из-за этого может возникнуть искривление позвоночника; помогает держать равновесие, дополняя не очень хорошо развитый вестибулярный аппарат. Оппоненты же утверждали, что "лапа", напротив, очень вредна и даже опасна и её, без сомнения, надо удалять. На приведённые факты они отвечали тем, что: собаке нет необходимости долго стоять на четырёх лапах, так как она может лечь, что многие упомянутые функции может с успехом исполнять хвост и что для равновесия достаточно взять в зубы палку.
Но, однако, ни одна операция не увенчалась успехом - через некоторое время собаки либо погибали, либо у них заново отрастала "пятая нога". Из-за этого на убеждения медиков, утверждающих, что ногу надо удалять, перестали обращать внимание. Тем не менее, они не изменили своих взглядов и не перестали бороться. Например, на утверждение противников о том, что "лапа" даёт собакам комфорт и удобство, они отвечали, что, с другой стороны, это нарушает режим собак, они перестают выполнять действия и нагрузки, предназначенные им природой, в результате чего у них портится естественная гармония организма, нарушается баланс. Таким образом, проблема "пятой ноги" осталась нерешённой, и на неё плюнули: "Живёт собака с пятой ногой, и ладно, и пусть живёт" - радио сделало паузу. - Перерыв. Дайте отдохнуть ушам и позвоночнику, разомнитесь, посмотрите вдаль".
***
Мягкий щелчок. "Перерыв окончен. Продолжение передачи.
Незадолго до рубежа тысячелетий была опубликована сенсационная работа. В ней опровергалось представление о ""пятой ноге" как об отдельном выросте. "Дело в том, - пишет автор, - что до сих пор ни один медик, изучавший этот вопрос, не обратил внимания на отсутствие у больных собак хвоста на самом деле, "пятая нога» - это хвост. Просто собаки, используя хвост для поддержки и равновесия, слишком увлеклись, и хвост деформировался и стал похож на лапу с широким и плоским основанием".
Этот вывод поверг учёный мир в смятение. "Хорошо, но как же быть в практическом плане? - говорили медики. - Как лечить лапу?" Ответом стала статья другого малоизвестного учёного, профессора N, в которой говорилось о том, что можно, конечно, лечить уже больных собак, хотя это трудно и долго, но лучше всего следить за молодыми особями и учить их правильно использовать свой хвост.
Этот метод оказался довольно удачным, и к настоящему времени болезнь "пятая нога" стёрта с лица Земли.
Спасибо за внимание!" - и радио отключилось, потому что закончилось комфортное для человека время прослушивания.
***
Нужна ли нам пятая нога?