Лионелла сидела за столом, тяжело вздыхая и ломая голову над текстом объявления в рубрику "Ищу мужа".
- Милая мамочка, - сказала она. – В старину родители сами выдавали дочерей замуж. Как тогда было хорошо! А теперь приходится самой все делать.
- А что хорошего? Родители насильно заставляли выходить за того, кто нравился им. Ты выясни сначала, чего хотят мужчины. Исходя из этого и составишь объявление, - посоветовала мамочка, не отрываясь от своего занятия.
Какая у меня умная мама! в очередной раз подумала Лионелла, с умилением глядя на нее.
Мамочка была явно не в духе, так как пятая шахматная задача, которую она пыталась решить, оказалась более крепким орешком, чем четыре предыдущих.
Она мрачно смотрела на шахматную доску. В зубах у нее болталась погасшая трубка.
Лионелла съездила в библиотеку и посвятила несколько дней изучению брачных объявлений.
- Ну, говори, каких женщин ищут мужчины, жаждущие связать себя брачными узами? - спросила мамочка, не отрываясь от кроссворда, когда дочь сказала, что задание выполнено.
- Видишь ли, мамулечка... Большинство хочет стройных. Некоторые пишут, что желательны пышные формы. А один написал «чтобы все было при ней». Ума не приложу, как можно всё это совместить в одном объявлении.
- А кто сказал - в одном? Дай два. Они же бесплатные.
Мамочка отложила кроссворд в сторону и озабоченно посмотрела на дочь.
Лионелла сидела на краешке стула, почтительно глядя на нее, сдвинув худые коленки, и комкая в руках белоснежный кружевной носовой платочек. На ней было синее платье с белым воротничком и манжетами.
- Но... дорогая мамочка...Как же так? Получится, что я одновременно...почти без всего и... всё при мне?
- Делай, что тебе говорят, и самое позднее, через месяц отловим жениха. И не забудь указать наш телефон. Написать сложнее, чем позвонить.
- Но мамочка! Никто так не делает! Неудобно. Таллинн небольшой город...Все знакомые узнают! Мне посоветовали арендовать почтовый ящик.
- Знакомые все равно узнают. У тебя же скоро будет свадьба.
- А если на мне никто не женится? Я умру от стыда!
- Перестань препираться и делай, что я сказала.
Через неделю, когда вышла газета с объявлением, телефон начал почти непрерывно звонить.
Но Лионелла, услышав первый же незнакомый мужской голос, бросила трубку и не осмеливалась больше ее поднять.
- В чем дело?- спросила мамочка. – Почему ты сидишь рядом с телефоном и дрожишь как осиновый лист?
- Не знаю, - ответила Лионелла, потупив взор.
- Ты на самом деле хочешь замуж?-спросила мамочка, надевая очки. - Может быть, ты пошутила?
Она даже отодвинула на минуту в сторону шахматную доску. – Скажи мне - откуда взялась эта странная мысль?
- Хочу,- призналась Лионелла, грустно глядя на нее. – Я хочу, чтобы у меня тоже была дочь.
Мамочка тяжело вздохнула и принялась набивать трубку табаком, озабоченно изучая сквозь очки Лионеллу и морщась от почти непрерывного трезвона телефона.
- Но ведь для этого совсем не обязательно выходить замуж, - сказала она. - Зачем тебе такая обуза? Будь паинькой, последуй моему примеру. Заведи себе ребеночка из пробирки.
- Но мамочка, ты же сама всегда говоришь, что дети из пробирки получаются не очень качественные! - удивилась Лионелла.
- Что верно, то верно. Я выбрала лучшую фирму, но ...
То ли наука в этой области еще не так далеко ушла вперед, то ли кто-то по блату туда свои гены подсунул, подумала мамочка про себя.
Она сделала глубокую затяжку и, выдохнув облачко дыма, критически разглядывала Лионеллу. Та покраснела и выронила смятый комочек, получившийся из носового платочка, на пол.
- Ладно. Я сама буду отвечать на звонки. Говори, какого мужа ты себе хочешь,- вздохнула мамочка.
- Тебе виднее,- виновато прошептала Лионелла.
По-видимому, и правда по блату, мрачно подумала мамочка, снимая трубку.
- Я вас слушаю,- ответила она нежным голоском, точь- в-точь как у Лионеллы. – Да, я давала объявление. Какая я из себя? Я субтильная, люблю печь пирожки, у меня очень вкусные получаются, особенно с мясом...Вот как? Обожаете пироги? Объяснить, что значит субтильная? Извините, я поняла, что вы хороший человек, но вы мне не подходите.
Она решительно повесила трубку.
- Мамочка! - вскричала Лионелла. – Мы же его ешё в глаза не видели!
- Прости - зачем мне зять, а тебе муж, от которого не будет для нас никакого проку?
Мамочка погасила трубку и стала натягивать боксерские перчатки, чтобы полчасика потренироваться в соседней комнате.
- Но мамочка! Как ты так быстро это поняла?
- Он не знает, что значит "субтильная", - ответила мамочка, удаляясь в соседнюю комнату, откуда вскоре начали раздаваться глухие удары.
...Ровно через месяц она стояла на ветру у дверей подъезда, провожая взглядом машину, уносящую Лионеллу с мужем в свадебное путешествие.
"Зять вроде бы ничего попался,- думала она. Два кроссворда с ходу решил. Но Лионелла все-таки безнадежно старомодна. Замуж, замуж..."- Мамочка тяжело вздохнула - "Ничего не поделаешь – когда это дети слушались родителей..."